Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος δήλωσε την Τρίτη ότι θα συνεργαστεί με τις λιθουανικές αρχές για την ίδρυση ενός νέου κλάδου στο έθνος της Βαλτικής για να διασφαλίσει ότι οι πιστοί δεν θα βρίσκονται πλέον υπό την αποκλειστική επίβλεψη της Μόσχας.
Το 2019, η πνευματική κεφαλή των Ορθοδόξων Χριστιανών παγκοσμίως εξόργισε τη Μόσχα αναγνωρίζοντας τη νεοσύστατη Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας ως επίσημο παράρτημα της Ουκρανίας. Προηγουμένως η Ουκρανική Εκκλησία είχε περιέλθει στην εξουσία του πατριαρχείου της Μόσχας.
«Σήμερα ανοίγεται μπροστά μας μια νέα προοπτική μαζί με τη δυνατότητα να εργαστούμε μαζί για την ίδρυση (παραρτήματος) του Οικουμενικού Πατριαρχείου (της Κωνσταντινούπολης) στη Λιθουανία», είπε ο Βαρθολομαίος σε δημοσιογράφους στο Βίλνιους μετά τη συνάντηση με την πρωθυπουργό Ingrida Simonyte.
«Το Οικουμενικό Πατριαρχείο προσφέρεται με θυσία στην υπηρεσία των Ορθοδόξων πιστών στη Λιθουανία… Αυτή είναι μια εξαιρετική τιμή για εμάς», πρόσθεσε.
Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία δεν είχε κανένα άμεσο σχόλιο.
Η Simonyte είπε ότι ορισμένοι από τους Ορθόδοξους πιστούς της χώρας της, συμπεριλαμβανομένων Ουκρανών και Λευκορώσων προσφύγων, αντιτάχθηκαν στο σημερινό καθεστώς της Εκκλησίας εκεί ως μονάδας της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.
«Είναι φυσικό και ανθρώπινο ότι, καθώς η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη επιθετικότητά της στην Ουκρανία με την ανοιχτή και ενεργή υποστήριξη του Πατριάρχη Μόσχας Κύριλλου, κάποιοι Λιθουανοί Ορθόδοξοι δεν μπορούν πλέον με καλή συνείδηση να παραμείνουν μέρος του Πατριαρχείου Μόσχας», είπε ο Σιμόνιτε.
Ο Kirill υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής αυτού που η Μόσχα αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» στην Ουκρανία.
Το Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως θεωρείται «πρώτο μεταξύ ίσων» στον Ορθόδοξο κόσμο, αλλά η Ρωσική Εκκλησία έχει τον μεγαλύτερο αριθμό Ορθοδόξων πιστών, περίπου 100 εκατομμύρια από τα 260 εκατομμύρια παγκοσμίως.
Η Ορθοδοξία στη Λιθουανία χρονολογείται από τον 13ο αιώνα, είπε ο Βαρθολομαίος, όταν έπεσε υπό την τελική επίβλεψη της Κωνσταντινούπολης, τότε πρωτεύουσας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.
Από το 2021 υπήρχαν περίπου 100.000 Ορθόδοξοι πιστοί στη Ρωμαιοκαθολική κυρίως Λιθουανία, σε συνολικό πληθυσμό 2,7 εκατομμυρίων.