Η ασυνήθιστα πρώιμη ανακοίνωση της τρίτης προεδρικής εκστρατείας του Ντόναλντ Τραμπ είχε ως στόχο εν μέρει να καθαρίσει το πεδίο των Ρεπουμπλικανών για το 2024, αλλά οι πρώτες τρεις εβδομάδες του ως υποψήφιος έχουν υπονομεύσει αυτόν τον στόχο, τονίζοντας τα τρωτά του σημεία και δίνοντας σημαντικά πυρομαχικά σε εκείνους στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα που υποστηρίζουν να στραφούν. τη σελίδα πάνω του.

Από τότε που βγήκε από τις εκλογές του Νοεμβρίου με μια σειρά από ταπεινωτικές απώλειες για να δείξει τις αξιώσεις του ότι είναι ενδιάμεσος βασιλιάς, ο Τραμπ έχει διασκεδάσει έναν κορυφαίο λευκό υπέρμαχο και έναν αντισημίτη διασημοτήτων στην έπαυλή του στη Νότια Φλόριντα.

Έχει προτείνει τον τερματισμό του Συντάγματος – εκείνου που ένας πρόεδρος ορκίζεται να διαφυλάξει, να προστατεύσει και να υπερασπιστεί – ενισχύοντας το μακροχρόνιο ψέμα του ότι του έκλεψαν τις εκλογές του 2020.

Η επιχείρησή του μόλις καταδικάστηκε και για τις 17 κατηγορίες σε υπόθεση φορολογικής απάτης στη Νέα Υόρκη.

Και ο επιλεγμένος υποψήφιος για τη Γερουσία στη Τζόρτζια – ο Χέρσελ Γουόκερ, ο αστέρας του ποδοσφαίρου που χρησιμοποίησε ο Τραμπ σε μια σύντομη θητεία ως ιδιοκτήτης επαγγελματικής ομάδας ποδοσφαίρου τη δεκαετία του 1980 – έπεσε με ήττα την Τρίτη το βράδυ μετά από μια εκστρατεία που θα μείνει στη μνήμη μας ως μια σειρά των σκανδάλων και των αυτοτραυμάτων.

Επεκτείνοντας το σερί αυτο-δολιοφθοράς του, ο Τραμπ πέρασε το βράδυ της Τρίτης διασκεδάζοντας έναν ακόμη περιθωριακό χαρακτήρα, ποζάροντας για φωτογραφίες στο κλαμπ του στη Φλόριντα, Mar-a-Lago, με έναν οπαδό των θεωριών συνωμοσίας QAnon και “Pizzagate”, ABC News έχουν αναφερθεί.

Για τον Τραμπ, οι απώλειες και οι αμηχανίες συσσωρεύονται γρήγορα, επιδεινώνοντας τις μακροχρόνιες ανησυχίες μεταξύ των συναδέλφων του Ρεπουμπλικανών ότι η νίκη του το 2016 μπορεί να ήταν μια παρέκκλιση – και ότι η επιμονή του σε μια προσπάθεια επιστροφής θα μπορούσε να βυθίσει τις ελπίδες του κόμματος να ανακτήσει τον Λευκό Οίκο. 2024.

«Ξέρω ότι πολλοί άνθρωποι στο κόμμα μας αγαπούν τον πρώην πρόεδρο», είπε ο γερουσιαστής Mitt Romney, R-Utah, την Τετάρτη στο Καπιτώλιο, απαντώντας στην ήττα του Walker. «Αλλά είναι, αν θέλετε, το φιλί του θανάτου για κάποιον που θέλει να κερδίσει τις γενικές εκλογές. Και κάποια στιγμή, πρέπει να προχωρήσουμε και να αναζητήσουμε νέους ηγέτες που θα μας οδηγήσουν στη νίκη».

Ο Σκοτ ​​Ριντ, ένας βετεράνος Ρεπουμπλικανός στρατηγός και πρώην κορυφαίος σύμβουλος του Εμπορικού Επιμελητηρίου των ΗΠΑ, χαρακτήρισε τις τελευταίες τρεις εβδομάδες «καταστροφικές για τη μελλοντική βιωσιμότητα του Τραμπ».

«Η εσπευσμένη ανακοίνωσή του, οι σοβαρές νομικές οπισθοδρομήσεις και η ήττα των επιλεγμένων υποψηφίων του για τη Γερουσία – που στοίχισε για άλλη μια φορά τον έλεγχο της Γερουσίας στο GOP – έχουν προκαλέσει σοβαρές ανησυχίες στους δωρητές και τους υποστηρικτές του», είπε ο Ριντ.

«Η εγκατάλειψη», πρόσθεσε, «έχει αρχίσει».

Είναι πολύ νωρίς για να σταθμίσουμε τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην τελευταία υποψηφιότητα του Τραμπ από την τρέχουσα σειρά ηττών και αποδοκιμασιών, ειδικά δεδομένου του μακροχρόνιου ιστορικού του στις αντιπαραθέσεις.

Η άνοδός του αντανακλά, και επιτάχυνε, την άνοδο της δεξιάς πτέρυγας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, και με το ένα τέταρτο ή περισσότερο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος να παραμένει σταθερά στη γωνία του, παραμένει ξεκάθαρο φαβορί στις δημοσκοπήσεις των πιθανών Ρεπουμπλικανών υποψηφίων. Αλλά δεν είναι σαφές ότι ο Τραμπ θα μπορέσει να επαναλάβει την έκκλησή του στον πολύ ευρύτερο συνασπισμό που του χάρισε μια απροσδόκητη νίκη το 2016.

Ήταν μια δυσοίωνη αρχή για τον Τραμπ, ο οποίος οδήγησε τώρα τους Ρεπουμπλικάνους στην ήττα ή την απογοήτευση σε τρεις συνεχείς εκλογικούς κύκλους.

Αγνοώντας τους περισσότερους συμβούλους του, ο Τραμπ επέλεξε να ανακοινώσει την εκστρατεία του μια εβδομάδα μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, υπολογίζοντας σε ένα ισχυρό αποτέλεσμα για τους Ρεπουμπλικάνους. Αντίθετα, το GOP μόλις κατέλαβε τη Βουλή και απέτυχε να πάρει τη Γερουσία, ωθώντας πολλούς στο κόμμα να επιρρίψουν την ευθύνη στον Τραμπ επειδή ενέκρινε ελαττωματικούς υποψηφίους και τους πίεσε να αγκαλιάσουν τα ψέματά του για τις εκλογές του 2020.

«Αν είχαμε πάρει τη Γερουσία και τη Βουλή με καλή πλειοψηφία αντί για μικρή διαφορά, τότε αυτό θα άνοιγε το δρόμο στον Τραμπ να πάρει την υποψηφιότητα και να την ολοκληρώσει γρήγορα», δήλωσε η Λόρι Κλάιν Κόρμπιν, μέλος της Αριζόνα. της Ρεπουμπλικανικής Εθνικής Επιτροπής. «Τώρα, απλά δεν ξέρουμε».

Ο Τραμπ δεν έχει πραγματοποιήσει καμία προεκλογική εκδήλωση από τότε που μπήκε στην κούρσα, δεν έχει ακόμη κατονομάσει άτομα σε βασικές προεκλογικές θέσεις και δεν έχει δημιουργήσει αρχηγείο εκστρατείας. Έχει σε μεγάλο βαθμό κρατήσει το Mar-a-Lago, συμμετέχοντας εξ αποστάσεως σε λίγες μόνο δημόσιες εκδηλώσεις, όπως μια τηλεφωνική συγκέντρωση για τον Walker στη Τζόρτζια.

Ωστόσο, ο Τραμπ βρήκε χρόνο να δειπνήσει στις 22 Νοεμβρίου με τον Kanye West, γνωστό πλέον ως Ye, τον ραπ καλλιτέχνη του οποίου την έγκριση είχε επανειλημμένα ζητήσει ο Τραμπ ως πρόεδρος, και ο οποίος είχε καταγγείλει ευρέως για μια σειρά αντισημιτικών σχολίων, και με τον λευκή υπεροχή Νικ Φουέντες, διαβόητος ρατσιστής και αρνητής του Ολοκαυτώματος. (Και όταν ο πρώην πρεσβευτής του στο Ισραήλ, Ντέιβιντ Μ. Φρίντμαν, ήταν μεταξύ εκείνων που τον τιμώρησαν, ο Τραμπ απάντησε καταγγέλλοντας ιδιωτικά ότι ο Φρίντμαν είχε δείξει απιστία.)

Σε μια δήλωση, ο Στίβεν Τσουνγκ, ανώτερος σύμβουλος επικοινωνίας του Τραμπ, απέρριψε ερωτήσεις σχετικά με την έναρξη της εκστρατείας, αποκαλώντας τον Τραμπ «τη μοναδική, κυρίαρχη δύναμη στην πολιτική» και επιμένοντας ότι όλα πήγαιναν σύμφωνα με το σχέδιο.

«Είμαστε επικεντρωμένοι στην οικοδόμηση της επιχείρησης και στη δημιουργία ενός θεμελίου για να διεξάγουμε μια συντριπτική εκστρατεία που δεν έχει ξαναδεί», είπε ο Cheung. «Χτίζουμε ομάδες σε πολιτείες με πρόωρη ψηφοφορία και διασφαλίζουμε ότι είμαστε σε θέση να κερδίσουμε σε όλα τα επίπεδα».

Το σερί ήττας του Τραμπ περιλαμβάνει σοβαρές νομικές αναποδιές.

Η τετραετής προσπάθειά του να εμποδίσει τους Δημοκρατικούς του Κογκρέσου να λάβουν τις φορολογικές του δηλώσεις κατέληξε με ήττα στο Ανώτατο Δικαστήριο και η Επιτροπή Τρόπων και Μέσων της Βουλής δήλωσε στις 30 Νοεμβρίου ότι είχε πρόσβαση στα έξι χρόνια των επιστροφών του. Ένα ομοσπονδιακό εφετείο την 1η Δεκεμβρίου έκλεισε μια αγωγή του Τραμπ που, για σχεδόν τρεις μήνες, επιβράδυνε την έρευνα για το εάν διατηρούσε παράνομα αρχεία εθνικής ασφάλειας στο Mar-a-Lago.

Στη συνέχεια, στη Νέα Υόρκη την Τρίτη, ένα δικαστήριο επέστρεψε ένοχους ετυμηγορίες κατά της οικογενειακής επιχείρησης του Τραμπ και για τις 17 κατηγορίες που σχετίζονται με ένα σχέδιο φορολογικής απάτης, περιγράφοντας λεπτομερώς αυτό που οι εισαγγελείς αποκάλεσαν «κουλτούρα απάτης και εξαπάτησης» στην εταιρεία που φέρει το όνομά του.

Η ήττα του Γουόκερ την Τρίτη το βράδυ στον δεύτερο γύρο του με τον γερουσιαστή Ράφαελ Γουόρνοκ, Δημοκρατικό, ήρθε ως το τελευταίο χτύπημα που κάλυπτε τη μίζερη χρονιά του Τραμπ ως πολιτικού εγκέφαλου.

Ο Τραμπ είχε πιέσει τον Γουόκερ να θέσει υποψηφιότητα και τον ενέκρινε από νωρίς, αδιαφορώντας για τους Ρεπουμπλικάνους στην Ουάσιγκτον που προέτρεπαν να είναι προσεκτικοί πριν χρίσει τον Γουόκερ, δεδομένων των ισχυρισμών για ενδοοικογενειακή βία στο παρελθόν του. Ο Τραμπ ήταν ανένδοτος ότι ο Γουόκερ θα επικρατούσε, όπως ο ίδιος ο Τραμπ είχε ξεπεράσει τα δικά του σκάνδαλα.

Όμως, ενώ ο Walker κράτησε την κούρσα εκπληκτικά κοντά, δεδομένης της συντριβής των πρωτοσέλιδων σχετικά με τα προηγουμένως άγνωστα παιδιά που είχε γεννήσει και τις αμβλώσεις που φέρεται να είχε καλέσει τους ερωτικούς συντρόφους να κάνουν, έχασε με σχεδόν 100.000 ψήφους – και οι Δημοκρατικοί κέρδισαν μια ανεκτίμητη 51η έδρα στη Γερουσία .

Η Τζούλιαν Τόμσον, σύμβουλος των Ρεπουμπλικάνων στην Ατλάντα και πρώην εκπρόσωπος του Δημοκρατικού Κόμματος της πολιτείας, είπε ότι τα συνολικά ενδιάμεσα αποτελέσματα στη Τζόρτζια – όπου οι ψηφοφόροι απέρριψαν υποψηφίους για Γερουσία, κυβερνήτη, υπουργό Εξωτερικών και γενικό εισαγγελέα που ενέκρινε ο Τραμπ – έδειξαν ότι «πολλοί άνθρωποι αμφισβητούν την κατεύθυνση του κόμματος».

«Υπάρχει ένα μεγάλο μέρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος που είναι έτοιμο να προχωρήσει», είπε.

Γενικότερα, οι τρομερές, φρικτές, καθόλου καλές, πολύ κακές τρεις εβδομάδες του Τραμπ φαίνεται ότι έθεσαν υπό αμφισβήτηση το αν η φαινομενική αδιαπέραστη συμπεριφορά του στους κανονικούς κανόνες της πολιτικής βαρύτητας μπορεί να έχει εξαντληθεί επιτέλους.

«Οι άνθρωποι βλέπουν τι συμβαίνει και θα το ερμηνεύσουν ως αδυναμία και ως ευκαιρία να αμφισβητήσουμε τον Πρόεδρο Τραμπ», δήλωσε ο Μάικλ Μπάρνετ, πρόεδρος των Ρεπουμπλικάνων στην κομητεία Παλμ Μπιτς της Φλόριντα. «Δεν νομίζω ότι η επιρροή του έχει πέσει τόσο πολύ – αν και καθόλου – αλλά θα έχει αντιπάλους».

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.