Ο προγραμματιστής λογισμικού Victor Varlamov συνδέεται κάθε πρωί για να εργαστεί σε ένα ηλιόλουστο ισπανικό νησί στα ανοικτά των ακτών της Αφρικής, αφού η προοπτική των απότομων λογαριασμών θέρμανσης και ο χειμώνας που έγινε σκληρότερος από τον πόλεμο της Ουκρανίας τον οδήγησαν να εγκαταλείψει το σπίτι των θετών του στην Πολωνία.

Δεν είναι ο μόνος που επιδιώκει έναν πιο ζεστό, φθηνότερο τρόπο ζωής, καθώς τουριστικά συμβούλια σε όλη τη νότια Ευρώπη έχουν εκμεταλλευτεί την κρίση κόστους ζωής για να διαφημίσουν τα οφέλη του χειμώνα στο εξωτερικό σε όσους ζουν σε πιο βόρειες χώρες.

Ο Varmalov, 50, μαζί με τη σύζυγό του και την έφηβη κόρη του, μετακόμισαν από τις ακτές της Βαλτικής της Πολωνίας στη Γκραν Κανάρια των Καναρίων Νήσων της Ισπανίας πριν από δύο μήνες και σχεδιάζει να μείνει για τους επόμενους μήνες.

«Η οικονομική κρίση και κυρίως η κατάσταση του πολέμου με έχουν ωθήσει εδώ», είπε ο Varmalov, ο οποίος είναι Ρώσος στην καταγωγή.

Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο οδήγησε ορισμένες τιμές ενέργειας σε επίπεδα ρεκόρ τον Αύγουστο. Έχουν χαλαρώσει, αλλά είναι πιθανό να παραμείνουν υψηλά και έχουν οδηγήσει σε οδυνηρά επίπεδα πληθωρισμού.

Πριν φύγει από το Γκντανσκ, όπου ζει από το 2016, ο Varmalov υπολόγισε ότι μπορούσε να εξοικονομήσει 250 ευρώ από το ενοίκιο κάθε μήνα και να πληρώσει 140 ευρώ για όλες τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας και το διαδίκτυο, αντί για τα 200 ευρώ που πλήρωνε μόνο για ρεύμα στην Πολωνία.

Ό,τι εξοικονομεί τώρα, το ξοδεύει για φαγητό έξω, είπε, και επίσης απολαμβάνει τις βόλτες στην παραλία στα μεσημεριανά του διαλείμματα.

«Η πραγματικότητα είναι καλύτερη από τις προσδοκίες μου», είπε.

Η περιφερειακή κυβέρνηση των Καναρίων Νήσων, όπου η μέση θερμοκρασία χειμώνα είναι 20 βαθμοί Κελσίου (68°F), ξεκίνησε μια εκστρατεία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Σεπτέμβριο για να προσελκύσει απομακρυσμένους εργαζόμενους, όπως ο Varmalov, και συνταξιούχους από χώρες όπως η Βρετανία, η Γερμανία και η Σουηδία. .

«Δεν είναι μυστικό ότι αυτός θα είναι ένας χειμώνας μεγάλης οικονομικής αβεβαιότητας στην Ευρώπη, αλλά στα Κανάρια Νησιά, θέλουμε να ανατρέψουμε την κατάσταση», δήλωσε η Yaiza Castilla, η περιφερειακή επικεφαλής τουρισμού, περιγράφοντας τα νησιά ως «οικονομικό καταφύγιο».

Άλλες χώρες της Νότιας Ευρώπης βλέπουν επίσης τις δυνατότητες.

Ο Έλληνας υπουργός Τουρισμού τον Σεπτέμβριο επισκέφθηκε την Αυστρία και χώρες της Βόρειας Ευρώπης, όπως η Σουηδία, για να «μετατρέψει αυτή την τεράστια ενεργειακή κρίση που μαστίζει την Ευρώπη σε ευκαιρία».

Το συμβούλιο τουρισμού της Πορτογαλίας έχει επίσης κάνει εκστρατεία και ο επικεφαλής του Luis Araujo είπε ότι οι προσδοκίες για τους χειμερινούς τουρίστες από τη βόρεια Ευρώπη ήταν «πολύ θετικές».

Τα τουριστικά δεδομένα υποστηρίζουν την αισιοδοξία του.

Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν για το Reuters από τη μηχανή αναζήτησης ενοικίασης κατοικιών HomeToGo έδειξαν ότι σε σύγκριση με πέρυσι, οι αναζητήσεις από χώρες όπως η Βρετανία, η Γερμανία και η Ολλανδία αυξήθηκαν κατά 36%, 13% και 3% για χειμερινά καταλύματα στην Ισπανία, την Ελλάδα και την Πορτογαλία, αντίστοιχα.

Ο Gabriel Escarrer, Διευθύνων Σύμβουλος της ισπανικής αλυσίδας ξενοδοχείων Melia, είπε ότι οι άνθρωποι κάνουν κράτηση για διαμερίσματα και σουίτες για δύο ή τρεις μήνες αυτόν τον χειμώνα στα Κανάρια Νησιά, με αξιοσημείωτη παρουσία Σκανδιναβών επισκεπτών.

‘Καταφύγιο για το χειμώνα’ και όχι μόνο

Επισκέπτες και περισσότεροι μόνιμοι κάτοικοι φτάνουν επίσης από τη Γερμανία, η οποία εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από το ρωσικό αέριο πριν από τον πόλεμο στην Ουκρανία και αγωνιά για πιθανές χειμερινές ελλείψεις ενέργειας.

Μεταξύ σχολείων που εγγράφουν περισσότερους μαθητές από το εξωτερικό, το γερμανικό σχολείο στη Γκραν Κανάρια έλαβε 40 αιτήσεις από ξένους μαθητές φέτος, οι οποίες ήταν υψηλότερες από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια, χωρίς να δώσει ακριβή στοιχεία.

Ο Repeople, ένας συνεργαζόμενος σύλλογος στα Κανάρια Νησιά, είπε ότι είχε κλείσει πλήρως για τον Νοέμβριο και 80% γεμάτο για τον υπόλοιπο χειμώνα.

Μεταξύ αυτών που κατέχουν θέση στο Repeople είναι και ο 31χρονος Γερμανός ελεύθερος επαγγελματίας Heiko Schaefer, ο οποίος σχεδιάζει να μείνει μέχρι τα Χριστούγεννα.

«Η τρέχουσα αύξηση των τιμών είναι ένας λόγος για πολλούς ανθρώπους να μετακινηθούν νοτιότερα», είπε. «Αυτό το νησί είναι καταφύγιο για το χειμώνα».

Οι αεροπορικές εταιρείες θα αυξήσουν κατά 31% τον αριθμό των διαθέσιμων θέσεων στα Κανάρια Νησιά, ανακοίνωσε το περιφερειακό γραφείο τουρισμού.

Η TUI fly, η κορυφαία αεροπορική εταιρεία που δραστηριοποιείται μεταξύ Γερμανίας και Καναρίων Νήσων, δήλωσε ότι θα αυξήσει τις πτήσεις κατά περίπου 10%, προσθέτοντας σε μια δήλωση ότι το κόστος ενέργειας ήταν «ψυχολογικό στοιχείο» για να ωθήσει περισσότερους ανθρώπους προς τα νότια.

Η Airbnb, η εταιρεία βραχυπρόθεσμων ενοικιάσεων, είπε ότι οι αναζητήσεις για χειμερινές διαμονές στη νότια Ευρώπη τριπλασιάστηκαν μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου.

Κολλημένη στο σπίτι ή μόνιμη μετακόμιση

Για την πλειονότητα των Βορειοευρωπαίων, ωστόσο, η κατεύθυνση προς νότο είναι απλώς ένα όνειρο όταν η αύξηση του κόστους διαβίωσης σημαίνει ότι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά την πολυτέλεια του ταξιδιού.

Αντίθετα, προμηθεύονται αγαθά για να ζεσταθούν, όπως παπλώματα, μαγειρικές εστίες και ηλεκτρικές κουβέρτες, δείχνουν τα στοιχεία των λιανικών πωλήσεων στη Βρετανία.

Άλλοι όμως αποφάσισαν να μετακομίσουν μόνιμα.

Η Natasha Caldeiras, από το Κεντ της νότιας Αγγλίας, και η οικογένειά της μετακομίζουν λίγο πριν τα Χριστούγεννα στην πατρίδα του συζύγου της, την Πορτογαλία. Είπαν ότι οι τιμές της ενέργειας ήταν το κίνητρο.

Ο Καλντέιρας πιστεύει ότι ο θερμότερος καιρός θα τους επιτρέψει να ανάψουν τις θερμάστρες για μικρότερο χρονικό διάστημα από ό,τι στη Βρετανία, όπου οι μηνιαίοι λογαριασμοί τους είναι περίπου 200 λίρες (242 δολάρια) το μήνα και πρόκειται να αυξηθούν.

«Ακόμη και πριν από την ενεργειακή κρίση, θα θέλαμε να είμαστε στην Πορτογαλία λόγω των καιρικών συνθηκών», είπε η 28χρονη. «Αλλά με την ενεργειακή κρίση, (το να είμαστε στην Πορτογαλία) μας δίνει περισσότερη ασφάλεια λόγω του κλίματος».

Ο Murat Coskun, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας συμβούλων ακίνητης περιουσίας Get Properties, είπε ότι η κρίση κόστους ζωής «τροφοδοτεί την τάση» των Βρετανών που αποφασίζουν ότι ήρθε η ώρα να φύγουν.

«Δεν νομίζω ότι είμαστε ακόμα στην κορυφή», είπε. «Ο χειμώνας θα είναι δύσκολος»