Ο νέος πρόεδρος της Κύπρου επιβεβαίωσε τον δυτικό προσανατολισμό εξωτερικής πολιτικής του νησιωτικού έθνους ως μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης που επιδιώκει να ενισχύσει περαιτέρω τους δεσμούς του με τις ΗΠΑ και στέκεται σταθερά με άλλους στο «πλευρό της δικαιοσύνης» για να καταδικάσει τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Μιλώντας μετά την ορκωμοσία του σε τελετή στο κοινοβούλιο την Τρίτη, ο Πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης είπε ότι η κυβέρνησή του θα προσπαθήσει να καταστήσει την Κύπρο «αξιόπιστο και δημιουργικό εταίρο με ουσιαστική συμβολή» στις ευρωπαϊκές υποθέσεις. Μεταξύ άλλων προτεραιοτήτων εξωτερικής πολιτικής θα είναι η προσέγγιση άλλων «σημαντικών παικτών» στην Ασία.
Ο Χριστοδουλίδης, 49 ετών, νίκησε έναν διπλωμάτη καριέρας που υποστηρίχθηκε από το κομμουνιστικό ριζικό κόμμα της χώρας ΑΚΕΛ στον δεύτερο γύρο της 12ης Φεβρουαρίου. Όπως όλοι οι προκάτοχοί του, η κορυφαία προτεραιότητά του στην εκστρατεία ήταν να αναζωογονήσει τις αδιέξοδες ειρηνευτικές συνομιλίες με τους αποσχισμένους Τουρκοκύπριους, οι οποίες αποτέλεσαν πηγή αστάθειας στην Ανατολική Μεσόγειο για δεκαετίες.
Η Κύπρος διχάστηκε το 1974 όταν η Τουρκία εισέβαλε μετά από ένα πραξικόπημα υπό την αιγίδα της ελληνικής χούντας που είχε ως στόχο την ένωση με την Ελλάδα. Μόνο η Τουρκία αναγνωρίζει μια τουρκοκυπριακή διακήρυξη ανεξαρτησίας και διατηρεί περισσότερους από 35.000 στρατιώτες στον αποσχισμένο βορρά. Πολλοί γύροι συνομιλιών υπό τη διευκόλυνση του ΟΗΕ έχουν καταλήξει σε αποτυχία, συμπεριλαμβανομένης της τελευταίας προσφοράς το 2017.
Απευθυνόμενος απευθείας στους Τουρκοκύπριους, ο Χριστοδουλίδης είπε ότι οποιαδήποτε ειρηνευτική συμφωνία θα πρέπει να εξυπηρετεί τα συμφέροντα των Ελληνοκυπρίων και των Τουρκοκυπρίων χωρίς μόνιμη παρουσία τουρκικών στρατευμάτων ή παροχή δικαιωμάτων στρατιωτικής επέμβασης στην Άγκυρα – δύο βασικά τουρκικά αιτήματα που η πλειοψηφία των Ελληνοκυπρίων απορρίπτει.
Ο Χριστοδουλίδης επανέλαβε ότι η εμπλοκή της ΕΕ θα παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο στις μελλοντικές ειρηνευτικές συνομιλίες. «Μόνο έτσι θα εξασφαλίσουμε το μέλλον των παιδιών μας χωρίς να χτίζουμε στην άμμο», είπε.
Προσφέροντας ένα κλαδί ελιάς στην Τουρκία, είπε ότι η Άγκυρα θα μπορούσε να διαδραματίσει ρόλο στην ανάπτυξη κοιτασμάτων φυσικού αερίου στα ανοικτά της νότιας ακτής της Κύπρου, «εφόσον σέβεται το διεθνές δίκαιο και τηρεί τις υποχρεώσεις της έναντι της Κυπριακής Δημοκρατίας, που είναι υποχρεώσεις προς την Ευρωπαϊκή Ένωση».
Η Τουρκία λέει ότι τα ενεργειακά σχέδια της Κύπρου αγνοούν τα δικαιώματά της στην Ανατολική Μεσόγειο, καθώς και αυτά των Τουρκοκυπρίων, και διεκδικεί μεγάλο μέρος της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης του νησιού ως δικό της.
Ο νέος πρόεδρος είπε ότι θα εισαγάγει νέες μεταρρυθμίσεις στην κυβέρνησή του, συμπεριλαμβανομένου ενός φορέα «εσωτερικού ελέγχου και δεοντολογίας» για την καταπολέμηση της διαφθοράς, καθώς και καθιέρωσης ετήσιας ομιλίας για την κατάσταση του συνδικάτου στο κοινοβούλιο.
Για την οικονομία, ο Χριστουλίδης είπε ότι θα διατηρήσει τη δημοσιονομική πειθαρχία όπως ορίζεται από αυστηρές κατευθυντήριες γραμμές που ορίζονται από τα 20 κράτη μέλη της ευρωζώνης. Μια άλλη προτεραιότητα για την κυβέρνησή του θα είναι να περιορίσει τις μεγάλες αφίξεις μεταναστών που ζητούν άσυλο καθιστώντας την Κύπρο «λιγότερο ελκυστικό προορισμό» και επισπεύδοντας τους επαναπατρισμούς.