Η Τουρκία και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιδιώξουν να εξομαλύνουν μια σειρά διαφωνιών μεταξύ των συμμάχων του ΝΑΤΟ όταν ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών επισκεφθεί την Ουάσινγκτον αυτή την εβδομάδα. Αλλά οι προσδοκίες ότι τα εκκρεμή ζητήματα μπορούν να επιλυθούν είναι χαμηλές.
Ο Μεβλούτ Τσαβούσογλου αναχωρεί την Τρίτη για συνάντηση την Τετάρτη με τον Αμερικανό ομόλογό του Άντονι Μπλίνκεν σε μια σπάνια επίσκεψη ανώτατου Τούρκου αξιωματούχου. Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν έχει κρατήσει αποστάσεις από την Τουρκία λόγω της ολοένα και πιο αυταρχικής κατεύθυνσης του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και των πολιτικών που περιορίζουν τα δικαιώματα και τις ελευθερίες.
Τοποθετημένη στο σταυροδρόμι μεταξύ Ανατολής και Δύσης, η Τουρκία παραμένει στρατηγικής σημασίας για την Ουάσιγκτον.
Πέρυσι, η τουρκική κυβέρνηση βοήθησε στην επίτευξη μιας κρίσιμης συμφωνίας μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας που επέτρεψε τη μεταφορά εκατομμυρίων τόνων ουκρανικών σιτηρών στις παγκόσμιες αγορές, αποτρέποντας μια επισιτιστική κρίση εν μέσω του πολέμου.
Οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ, ωστόσο, συχνά βρίσκονται σε αντίθεση για μια σειρά ζητημάτων, με τις μεγαλύτερες διαφωνίες να επικεντρώνονται στην αγορά πυραύλων ρωσικής κατασκευής από την Τουρκία και την αμερικανική υποστήριξη στους Κούρδους μαχητές στη Συρία.
Η απόκτηση του συστήματος αεράμυνας S-400 το 2017 οδήγησε σε κυρώσεις και την Τουρκία να αφαιρεθεί από το πρόγραμμα ανάπτυξης του μαχητικού αεροσκάφους F-35 επόμενης γενιάς. Μετά την ήττα στο F-35, η Άγκυρα προσπαθεί επί του παρόντος να ανανεώσει τον στόλο της F-16. Αλλά η συμφωνία αντιμετωπίζει την αντίθεση στο Κογκρέσο.
Ο Τσαβούσογλου φάνηκε βέβαιος αυτή την εβδομάδα ότι η συμφωνία για την αγορά 40 τζετ F-16 καθώς και η τεχνολογία για την ενημέρωση του υπάρχοντος στόλου του θα ξεπεράσει τα εμπόδια του Κογκρέσου.
«Καταλήξαμε σε συμφωνία με την κυβέρνηση (Μάιντεν) και είναι σημαντικό ότι η κυβέρνηση τόνισε ότι η συμφωνία δεν είναι σημαντική μόνο για την Τουρκία αλλά και για το ΝΑΤΟ», είπε ο Τσαβούσογλου στους δημοσιογράφους. «Εάν η διοίκηση παραμείνει σταθερή… τότε δεν θα υπάρξει πρόβλημα».
Ο αναπληρωτής εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, Βεντάντ Πατέλ, απάντησε την Παρασκευή σε δημοσιεύματα μέσων ενημέρωσης ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν ζητά επίσης έγκριση από το Κογκρέσο για αποστολή F-35 στην Ελλάδα, ένα άλλο μέλος του ΝΑΤΟ και γείτονα που εκνευρίζεται ολοένα και περισσότερο από τις απειλές της Άγκυρας.
«Η Τουρκία και η Ελλάδα είναι και οι δύο ζωτικής σημασίας, ζωτικής σημασίας σύμμαχοι του ΝΑΤΟ και έχουμε μια ιστορία, φυσικά, να υποστηρίζουμε τους μηχανισμούς ασφαλείας τους. Αλλά απλά δεν πρόκειται να προλάβω τη διαδικασία εδώ», είπε ο Πατέλ χρησιμοποιώντας το όνομα για την Τουρκία που προτιμά η κυβέρνηση του Ερντογάν.
Στη Συρία, η υποστήριξη των ΗΠΑ προς την κουρδική μαχητική ομάδα YPG από το 2014 έχει εξοργίσει την Άγκυρα λόγω των δεσμών μεταξύ του YPG και του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν, ή PKK, το οποίο έχει διεξαγάγει μια εξέγερση 39 ετών κατά της Τουρκίας και έχει καταχωρηθεί ως τρομοκρατική οργάνωση από των ΗΠΑ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η υποστήριξη του YPG οδήγησε ανώτερους Τούρκους αξιωματούχους να κατηγορήσουν την Ουάσιγκτον για σχέσεις με τρομοκρατικές επιθέσεις, όπως η βομβιστική επίθεση στην Κωνσταντινούπολη τον Νοέμβριο που σκότωσε έξι άτομα.
Η ανησυχία των ΗΠΑ για τη φιλική σχέση της Άγκυρας με το Κρεμλίνο έχει αναζωογονηθεί από τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Παρά τους δεσμούς της Τουρκίας με τη Μόσχα που φέρνουν καινοτομίες όπως η συμφωνία σιτηρών και οι ανταλλαγές κρατουμένων, η Ουάσιγκτον ανησυχεί για την κατάρρευση των κυρώσεων καθώς τα επίπεδα εμπορίου Τουρκίας-Ρωσίας έχουν αυξηθεί τον τελευταίο χρόνο.
Το πόδι της Άγκυρας για την επικύρωση των προσφορών της Σουηδίας και της Φινλανδίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ έχει προσθέσει τις τριβές μεταξύ των συμμάχων.
Οι πρόσφατες προσπάθειες προσέγγισης της Τουρκίας με τη Συρία μετά από μια δεκαετία σκληρής εχθρότητας άνοιξαν άλλη μια ρήξη με τις ΗΠΑ Μετά από συνάντηση των υπουργών Άμυνας της Συρίας και της Τουρκίας στη Μόσχα τον περασμένο μήνα, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ επανέλαβε την αντίθεσή του στην εξομάλυνση των σχέσεων των χωρών με τη Δαμασκό.
Την Πέμπτη, ο κύριος εκπρόσωπος του υπουργείου, Νεντ Πράις, δήλωσε σε τακτική ενημέρωση μέσων ενημέρωσης ότι «δεν έχουμε δει ότι αυτό το καθεστώς στη Δαμασκό έχει κάνει κάτι που θα άξιζε την εξομάλυνση ή τη βελτίωση των σχέσεων».
«Όποιος εμπλέκεται με το καθεστώς θα πρέπει να ρωτήσει πώς αυτή η δέσμευση ωφελεί τον συριακό λαό – και πάλι, έναν λαό που έχει υποστεί το φαύλο βάρος αυτού που του επέβαλε η δική του κυβέρνηση», πρόσθεσε ο Πράις.
Ο αμερικανικός στρατός έχει επίσης προειδοποιήσει ότι μια απειλούμενη τουρκική επιχείρηση κατά του YPG στη βόρεια Συρία θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει την περιοχή και να αναζωογονήσει την οργάνωση Ισλαμικό Κράτος.
Σε μια άλλη μακροχρόνια διαμάχη, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επρόκειτο να εκδικάσει την υπόθεση Halkbank την Τρίτη. Ο τουρκικός κρατικός δανειστής κατηγορείται για ξέπλυμα χρήματος, τραπεζική απάτη και συνωμοσία επειδή φέρεται να βοήθησε το Ιράν να αποφύγει τις κυρώσεις. Οι δικηγόροι της τράπεζας λένε ότι το κατηγορητήριο του 2019 είναι παράνομο βάσει του νόμου περί ασυλιών των ξένων κυρίαρχων.