Τα σημάδια αυξάνονται ότι η κινεζική αγορά θα ανοίξει για τους επισκέπτες να ταξιδέψουν στην Ελλάδα πιο γρήγορα από ό,τι αναμενόταν προηγουμένως. Ένα τέτοιο σημάδι είναι η έναρξη μιας δεύτερης εβδομαδιαίας απευθείας πτήσης από την Κίνα, μεταξύ Αθήνας και Σαγκάης.
Το νέο δρομολόγιο της Air China θα προστεθεί σε αυτό από το Πεκίνο, ενώ ειδικοί στα αεροπορικά ταξίδια μιλούν για σχέδια για περισσότερες πτήσεις και νέα δρομολόγια μετά τον Μάρτιο. Κίνητρο των εξελίξεων είναι η χαλάρωση των περιοριστικών μέτρων κατά της πανδημίας που ανακοίνωσαν οι κινεζικές αρχές ότι θα ισχύσουν από τις 8 Ιανουαρίου.
Το δρομολόγιο Σαγκάη-Αθήνα ήταν έτοιμο για εκτόξευση στις 17 Ιουνίου 2020 από την κινεζική εταιρεία Juneyao Air. Το σχέδιο είχε συμφωνηθεί με τον Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών από τον Νοέμβριο του 2019, αλλά η πανδημία το σταμάτησε.
Φαίνεται πλέον ότι το σχέδιο του Τζουνιάο δεν έχει εγκαταλειφθεί και μπορεί να προστεθεί στους αερομεταφορείς που συνδέουν τις δύο χώρες, λένε πηγές με γνώση του θέματος.
Φυσικά, εξίσου σημαντικό είναι ότι τα απευθείας δρομολόγια από την Κίνα προς την Ευρώπη αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται, καθώς μεγάλο μέρος των Κινέζων ταξιδιωτών που εισέρχονται στην Ελλάδα έρχονται συχνά μέσω συνδέσεων από άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Οι ταξιδιωτικές αφίξεις από την Κίνα ξεπέρασαν τους 200.000 επιβάτες για πρώτη φορά το 2019. Κατά την περίοδο ρεκόρ ανάπτυξης 2014-2019, η κινεζική αγορά αυξήθηκε κατά 166% στην Αθήνα, ξεπερνώντας τη συνολική εισερχόμενη επιβατική κίνηση του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών (αύξηση κατά 104%).
Η επιτυχημένη αναβάθμιση σε απευθείας υπηρεσία από το Πεκίνο με την Air China το 2017 ενίσχυσε την κίνηση μεταξύ Κίνας και Ελλάδας και διπλασίασε την αγορά σε μόλις δύο χρόνια.
Σύμφωνα με τον πρεσβευτή της Κίνας στην Ελλάδα, Xiao Junzheng, με τη σταδιακή χαλάρωση της κινεζικής πολιτικής πρόληψης και ελέγχου της πανδημίας, αποφασίστηκε να καταργηθεί η υποχρεωτική καραντίνα κατά την είσοδο στην Κίνα στις 8 Ιανουαρίου. Αυτό είναι σημαντικό γιατί επηρεάζει τους Κινέζους που επιστρέφουν στη χώρα τους.
Προς το παρόν, η Αθήνα συνδέεται απευθείας με μια εβδομαδιαία πτήση της Air China από το Πεκίνο κάθε Τετάρτη και μια άλλη από τη Σαγκάη κάθε Πέμπτη.