Η Guardian News & Media, ο εκδότης των εφημερίδων Guardian και Observer, ζήτησε συγγνώμη από πολλές γυναίκες που είπαν ότι ένας από τους αρθρογράφους του, ο Nick Cohen, τις χαϊδεύτηκε ή έκανε ανεπιθύμητες σεξουαλικές προβολές.
Η εταιρεία είπε επίσης στα μέλη του προσωπικού ότι άλλαζε τον τρόπο με τον οποίο διερευνά τις καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση. Η συγγνώμη και οι αλλαγές πολιτικής ακολουθούν έρευνα των New York Times τον περασμένο μήνα, στην οποία επτά γυναίκες περιέγραψαν τον Κοέν να τις αρπάζει σε παμπ ή στην αίθουσα σύνταξης ή να στέλνει ανεπιθύμητα μηνύματα κατά τη διάρκεια σχεδόν δύο δεκαετιών.
Η αρχισυντάκτρια του Guardian, Katharine Viner, και η διευθύνουσα σύμβουλος, Anna Bateson, έγραψαν σε μία από αυτές τις γυναίκες, τη Lucy Siegle, ένα email τη Δευτέρα το πρωί.
«Θέλουμε να ζητήσουμε συγγνώμη για την εμπειρία σας σεξουαλικής παρενόχλησης από ένα μέλος του προσωπικού του Observer και για τον τρόπο που χειρίστηκε το παράπονό σας», ανέφερε το email.
Η Siegle παραπονέθηκε το 2018 ότι ο Cohen είχε πιάσει τον πάτο της στην αίθουσα σύνταξης πολλά χρόνια νωρίτερα. Κατηγόρησε την εφημερίδα ότι δεν ακολούθησε την καταγγελία της, λέγοντας ότι ένας ανώτερος συντάκτης υπερασπίστηκε τον Κοέν.
«Όλοι πρέπει να αισθάνονται ασφαλείς στη δουλειά και παρουσία των συναδέλφων τους και το περιστατικό που περιγράφετε είναι απολύτως απαράδεκτο», έγραψαν οι Viner και Bateson.
Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας είπε ότι η εφημερίδα είχε στείλει παρόμοια συγγνώμη σε πολλές άλλες γυναίκες που κατονομάζονται στην αναφορά των Times, οι περισσότερες από τις οποίες δεν είχαν προηγουμένως εμφανιστεί ή υποβάλουν καταγγελίες. Αρκετές από αυτές τις γυναίκες είχαν πει ότι οι ενέργειες του Κοέν δεν ήταν σχεδόν μυστικό στην αίθουσα σύνταξης ή στην ευρύτερη βιομηχανία.
Ενώ τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης έχουν αντιμετωπίσει δημόσια ζητήματα παρενόχλησης από το κίνημα #MeToo, τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης δεν είχαν τέτοια εκτίμηση.
Ο εκπρόσωπος είπε ότι η εφημερίδα ζήτησε επίσης συγγνώμη από την Jean Hannah Edelstein, πρώην βοηθό του Observer που είπε στους Times ότι ένας συντάκτης την χαστούκισε με ένα σεξουαλικό μαστίγιο στην αίθουσα σύνταξης και της πρότεινε να ποζάρει γυμνή για να προωθήσει το βιβλίο της.
Στο εξής, οι υπεύθυνοι των δημοσιογραφικών αιθουσών δεν θα ερευνούν πλέον οι ίδιοι τις καταγγελίες για παρενόχληση. «Όλοι οι ισχυρισμοί που σχετίζονται με σεξουαλική παρενόχληση θα διερευνηθούν από ανεξάρτητα, εξωτερικά τρίτα μέρη και όχι από ανώτερα στελέχη της GNM», ανέφερε η εταιρεία σε μήνυμα προς το προσωπικό που έλαβε η Times.
Οι ξένοι θα χειριστούν επίσης πειθαρχικές ακροάσεις που σχετίζονται με κάθε χονδροειδές παράπτωμα που αποκαλύφθηκε από αυτές τις έρευνες, ανέφερε η εταιρεία.
Ο Guardian διόρισε μια εταιρεία συμβούλων, την Howlett Brown, να λειτουργεί ως «ανεξάρτητο σημείο επαφής μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου» για οποιονδήποτε επιθυμεί να αναφέρει τυχόν τρέχοντα ή ιστορικά ζητήματα ή «να εκφράσει οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με τις πολιτικές ή την κουλτούρα του GNM σχετικά με τη σεξουαλική παρενόχληση .» Η εταιρεία είπε ότι πέρυσι ο Howlett Brown διαπίστωσε ότι συνολικά, οι πολιτικές της ήταν ισχυρές.
«Αισθάνομαι τεράστια ανακούφιση και λίγο χαρούμενος», είπε ο Siegle. «Είναι απλά ένα τεράστιο βάρος από τους ώμους μου. Νιώθω ότι μπορώ να προχωρήσω, κάτι που δεν μπορώ να κάνω εδώ και αρκετό καιρό».
Ο Κοέν πέρασε δύο δεκαετίες ως αρθρογράφος για τον Observer πριν παραιτηθεί τον Ιανουάριο. Δεν απάντησε στις συγκεκριμένες κατηγορίες που του απηύθυναν οι Times. «Έχω γράψει εκτενώς για τον αλκοολισμό μου. Πήγα καθαρά πριν από επτά χρόνια το 2016», είπε τον περασμένο μήνα. «Κοιτάω πίσω την εθισμένη ζωή μου με βαθιά ντροπή».
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.