Η ένταξη της Τουρκίας στην ΕΕ τέθηκε στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων την τελευταία στιγμή από τον Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ενόψει της συνεδρίασης του ΝΑΤΟ την Τρίτη, σε κάτι που θεωρείται ως μια προσπάθεια να αποδείξει στην τουρκική κοινή γνώμη ότι έχει κερδίσει επιπλέον κέρδη για να άρει το βέτο της Άγκυρας για την ένταξη της Σουηδίας. η Συμμαχία.
Εν τω μεταξύ, τη διαβεβαίωση ότι το αμερικανικό Κογκρέσο θα διασφαλίσει ότι οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ όπως η Ελλάδα θα παραμείνουν ισχυροί ανεξάρτητα από τις εξελίξεις με την Τουρκία έδωσε ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας Ρόμπερτ Μενέντεζ.
Τα σχόλια του Ερντογάν έγιναν πριν από την αναχώρησή του για τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στο Βίλνιους.
«Καλώ από εδώ και πέρα αυτές οι χώρες που κάνουν την Τουρκία να περιμένει στην πόρτα της Ευρωπαϊκής Ένωσης για περισσότερα από 50 χρόνια», είπε ο Ερντογάν.
«Πρώτα, ελάτε να ανοίξουμε το δρόμο για την Τουρκία προς την Ευρωπαϊκή Ένωση και μετά θα ανοίξουμε το δρόμο για τη Σουηδία, όπως κάναμε για τη Φινλανδία», είπε, προσθέτοντας ότι θα επαναλάβει την έκκλησή του κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής.
Μετά την έναρξη των ενταξιακών διαπραγματεύσεων το 2005, κατά την πρώτη θητεία του Ερντογάν ως πρωθυπουργός, η αίτηση της Τουρκίας για ένταξη στην ΕΕ τέθηκε σε αναμονή για πολλά χρόνια.
Οι σχέσεις με την ΕΕ επιδεινώθηκαν μετά την αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος στην Τουρκία το 2016, αλλά έκτοτε έχουν γενικά επιδιορθωθεί. Η Άγκυρα, εταίρος του ΝΑΤΟ, είναι σημαντική για το μπλοκ, ιδίως όσον αφορά τη μετανάστευση.
Σε άλλες εξελίξεις, ο Menendez δήλωσε ότι οι χώρες που μοιράζονται αξίες με τις ΗΠΑ και προωθούν ενεργά αυτές τις αξίες, θα παραμείνουν σε ισχυρή θέση ανεξάρτητα από άλλες προσπάθειες που ενδέχεται να γίνουν, ιδιαίτερα όσον αφορά την ένταξη της Σουηδίας στη Συμμαχία.
Είπε ότι το βέτο του για την πώληση μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην Τουρκία δεν είναι γραμμένο στο νόμο και η κυβέρνηση θα μπορούσε να προσπαθήσει να το παρακάμψει.
Ο Μενέντεζ δήλωσε ότι θα αντιδρούσε σε μια τέτοια ενέργεια, αλλά είπε ότι θα διασφαλίσει ότι οι στενοί εταίροι των ΗΠΑ, όπως η Ελλάδα, θα παραμείνουν σε ισχυρή θέση.
Ο Μενέντεζ είπε επίσης ότι μίλησε με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν για τη σημασία της Ελλάδας και το πώς είναι ένας αξιόπιστος σύμμαχος του ΝΑΤΟ που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά τη λήψη αποφάσεων. Αποκάλυψε επίσης ότι είχε μια συνομιλία με τον σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν.