Η απάντηση των ομάδων έρευνας και διάσωσης στους τεράστιους σεισμούς στο νότο της χώρας δεν ήταν τόσο γρήγορη όσο ήθελε η κυβέρνηση, δήλωσε την Παρασκευή ο πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν.

«Αν και έχουμε τη μεγαλύτερη ομάδα έρευνας και διάσωσης στον κόσμο αυτή τη στιγμή, είναι πραγματικότητα ότι οι προσπάθειες έρευνας δεν είναι τόσο γρήγορες όσο θέλαμε», είπε ο Ερντογάν, προσθέτοντας ότι ο αριθμός των νεκρών στη χώρα έχει ανέλθει στους 18.991. .

Προηγουμένως ο Ερντογάν είχε αποδεχτεί ότι η πρώτη αντίδραση ήταν αργή αμέσως μετά τον σεισμό λόγω της κακοκαιρίας, των κατεστραμμένων δρόμων και της τεράστιας περιοχής που έπληξε 10 επαρχίες της χώρας.

Μερικοί κάτοικοι στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο παραπονέθηκαν ότι κανένας υπάλληλος έκτακτης ανάγκης δεν βρισκόταν στο έδαφος τις κρίσιμες πρώτες ώρες μετά τον σεισμό, μια κατηγορία που επισήμαναν οι πολιτικοί της αντιπολίτευσης, κατηγορώντας την κυβέρνηση του Ερντογάν.

Ο Ερντογάν είπε ότι η έρευνα και διάσωση συνεχίστηκαν με ομάδες να ενώνουν τις προσπάθειες από όλο τον κόσμο αφού 94 χώρες πρόσφεραν βοήθεια.

Περίπου 24,4 εκατομμύρια άνθρωποι στη Συρία και την Τουρκία έχουν πληγεί, σύμφωνα με Τούρκους αξιωματούχους και τα Ηνωμένα Έθνη, σε μια περιοχή που εκτείνεται σε 450 χιλιόμετρα από τα Άδανα στα δυτικά έως το Ντιγιαρμπακίρ στα ανατολικά. Στη Συρία, άνθρωποι σκοτώθηκαν νότια ως τη Χάμα, 250 χλμ. από το επίκεντρο του σεισμού.

Μιλώντας στην επαρχία Adiyaman, η οποία επίσης επλήγη από τους σεισμούς, ο Ερντογάν είπε ότι κάποιοι ληστεύουν αγορές και επιτίθενται σε επιχειρήσεις, προσθέτοντας ότι η κατάσταση έκτακτης ανάγκης που κηρύχθηκε στην περιοχή θα επιτρέψει στο κράτος να επιβάλει τις απαραίτητες κυρώσεις.

Οι εκκενώσεις από την περιοχή συνεχίστηκαν. Λόγω του μεγάλου αριθμού κατεστραμμένων κτιρίων, οι αρχές έχουν δημιουργήσει πόλεις σκηνών για να στεγάσουν εκατοντάδες χιλιάδες που έμειναν χωρίς σπίτι σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν.

Αφού επισκέφθηκε εκτοπισμένους που στεγάζονται σε σκηνές, ο Ερντογάν είπε ότι εάν οι άνθρωποι προτιμούσαν να μετακινηθούν από τις πληγείσες πόλεις, η κυβέρνηση θα πλήρωνε τα ενοίκια τους για ένα χρόνο.

«Θα ξαναχτίσουμε αυτά τα (κατεστραμμένα) κτίρια μέσα σε ένα χρόνο και θα τα παραδώσουμε πίσω στους πολίτες… Ενώ το κάνουμε αυτό, θα πληρώσουμε το ενοίκιο των πολιτών που δεν θέλουν να μείνουν σε σκηνές», είπε ο Ερντογάν.