Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Νίκος Χριστοδουλίδης εξελέγη νέος πρόεδρος της Κύπρου στον δεύτερο γύρο των εκλογών την Κυριακή. Ο αντίπαλός του, βετεράνος διπλωμάτης Ανδρέας Μαυρογιάννης, παραδέχτηκε την ήττα του.
Με καταμετρημένο το 100% των ψηφοδελτίων, ο Χριστοδουλίδης συγκέντρωσε το 51,9% των ψήφων έναντι του 48,1% του Μαιρογιάννη, σύμφωνα με τα επίσημα εκλογικά αποτελέσματα.
Ο Χριστοδουλίδης, 49 ετών, έκανε εκστρατεία ως ενωτική δύναμη για την εθνικά διαιρεμένη Κύπρο, αποφεύγοντας τις ιδεολογικές και κομματικές διαιρέσεις. Το μήνυμά του είχε απήχηση σε ένα ευρύ φάσμα ψηφοφόρων.
Μαυρογιάννης, ο οποίος είχε διατελέσει πρεσβευτής της Κύπρου στα Ηνωμένα Έθνη. Τοποθέτησε τον εαυτό του ως παράγοντα αλλαγής, εγκαινιάζοντας μια νέα πολιτική εποχή μετά από μια δεκαετία διακυβέρνησης από τον απερχόμενο Πρόεδρο Νίκο Αναστασιάδη. Αλλά η υποστήριξη που έλαβε από το κομμουνιστικό κόμμα ΑΚΕΛ μπορεί να ώθησε τους αιφνιδιαστικούς ψηφοφόρους να στηρίξουν τον Χριστοδουλίδη.
Μιλώντας σε ένα θλιβερό πλήθος υποστηρικτών, ο Μαυρογιάννης, 66 ετών, ο οποίος ήταν επίσης ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Αναστασιάδη με τους αποσχισμένους Τουρκοκύπριους του έθνους, είπε ότι δεν θα ασκούσε έναν «ενεργό και καθημερινό ρόλο» στην πολιτική, αλλά παρέμεινε πρόθυμος να προσφέρει τη συμβουλή του στο νέο κυβέρνηση, αν ζητηθεί.
«Θέλω να συγχαρώ τον Νίκο Χριστοδουλίδη για την εκλογική του νίκη και να του ευχηθώ περισσότερη δύναμη», είπε ο Μαυρογιάννης. «Λυπάμαι που δεν μπορέσαμε να εκπληρώσουμε τις ελπίδες και τις προσδοκίες για μεγάλες προοδευτικές αλλαγές που χρειάζεται η πατρίδα μας».
Ο Χριστοδουλίδης φάνηκε να κέρδισε με την υποστήριξη μελών του κόμματος Δημοκρατική Συσπείρωση (ΔΗΣΥ), του οποίου ο αρχηγός, Αβέρωφ Νεοφύτου, δεν κατάφερε να περάσει στον δεύτερο γύρο. Η ηγεσία του ΔΗΣΥ αποφάσισε να μην υποστηρίξει επισήμως κανέναν από τους δύο υποψήφιους και άφησε τα μέλη του μεγαλύτερου κόμματος της χώρας να ψηφίσουν όπως τους βολεύει.
Πολλοί κομματικοί του ΔΗΣΥ είχαν κατηγορήσει τον Χριστοδουλίδη, μακροχρόνιο κομματικό στέλεχος, για την υποψηφιότητα του Νεοφύτου και τη διάσπαση της ψήφου του κόμματος.
Ωστόσο, πολλοί δεν ήθελαν το ΑΚΕΛ, ο κύριος υποστηρικτής του Μαυρογιάννη, να ανακτήσει μια θέση στην κυβέρνηση και φοβήθηκαν ότι ο διπλωμάτης που θα γινόταν ο επόμενος πρόεδρος της Κύπρου θα απειλούσε την εύθραυστη οικονομία και τη φιλοδυτική τροχιά της χώρας.
Οι επικριτές κατηγορούν το ΑΚΕΛ για το ότι έφερε την Κύπρο στο χείλος της χρεοκοπίας πριν από μια δεκαετία και ότι διατήρησε μια κλίση υπέρ της Μόσχας.
Εν μέσω της διαμάχης εντός του ΔΗΣΥ, ο Αναστασιάδης, πρώην αρχηγός του κόμματος, έκανε το ασυνήθιστο βήμα εκδίδοντας δήλωση που πρότεινε τα μέλη του ΔΗΣΥ να εργαστούν για να ανατρέψουν μια κυβέρνηση που υποστηρίζεται από το ΑΚΕΛ.
Προέτρεψε τους ψηφοφόρους του κόμματος να διαφυλάξουν τον δυτικό προσανατολισμό του νησιού και την εμβάθυνση της συμμαχίας του με τις ΗΠΑ και να διατηρήσουν τη δημοσιονομική πειθαρχία ενώ αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά μια εισροή παράτυπων μεταναστών.
Προσπαθώντας να επιδιορθώσει τους φράχτες με τον Χριστοδουλίδη και τις διαιρέσεις εντός του ΔΗΣΥ, ο Νεοφύτου είπε ότι ο εκλεγμένος πρόεδρος θα μπορούσε να υπολογίζει στη στήριξη του κόμματος «για το καλό της χώρας».
Ο Χριστοδουλίδης κληρονομεί την πρόκληση της προσπάθειας αναβίωσης των αδιέξοδων ειρηνευτικών συνομιλιών με τους Τουρκοκύπριους της χώρας, οι οποίοι διακήρυξαν την ανεξαρτησία τους σχεδόν μια δεκαετία μετά την τουρκική εισβολή το 1974 που ακολούθησε πραξικόπημα με στόχο την ένωση με την Ελλάδα.
Η επανένωση του νησιού διέφυγε από τους πολιτικούς κατά τη διάρκεια σχεδόν μισού αιώνα διαπραγματεύσεων, παρά την πρόοδο στη μορφή μιας συνολικής ειρηνευτικής συμφωνίας.
Ένα δυνητικό ψήφισμα έγινε πιο περίπλοκο μετά την κατάρρευση των συνομιλιών το 2017 σε ένα ελβετικό θέρετρο που πολλοί πίστευαν ότι είχε φτάσει δελεαστικά κοντά στο να επιτύχει μια σημαντική ανακάλυψη.
Η Τουρκία, η μόνη χώρα που αναγνώρισε την ανεξαρτησία της μειονότητας των Τουρκοκυπρίων, έκτοτε έχει γυρίσει την πλάτη της σε μια συμφωνία που υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη για μια ομοσπονδιακή Κύπρο. Αντιθέτως, υποστηρίζει μια συμφωνία δύο κρατών, την οποία τα Ηνωμένα Έθνη, η Ευρωπαϊκή Ένωση, οι ΗΠΑ και άλλες χώρες έχουν απορρίψει.
Ως κυβερνητικός εκπρόσωπος και στενός έμπιστος του Αναστασιάδη τότε, ο Χριστοδουλίδης ήταν ένας από τους βασικούς γνώστες κατά την αποτυχημένη προσπάθεια ειρήνης στην Ελβετία. Κατηγόρησε την επιμονή της Τουρκίας στη διατήρηση μιας μόνιμης παρουσίας στρατευμάτων και των δικαιωμάτων στρατιωτικής επέμβασης σε μια επανενωμένη Κύπρο ως τον κύριο λόγο που οι διαπραγματεύσεις κατέλυσαν.
Ο Χριστοδουλίδης έχει πει ότι χαράσσει τη γραμμή σε αυτά τα δύο τουρκικά αιτήματα, αλλά θα χρησιμοποιήσει την ένταξη της Κύπρου στην Ευρωπαϊκή Ένωση για να εμπλακεί με την Άγκυρα σχετικά με τρόπους να ξεφύγει από το τρέχον αδιέξοδο.
Για την οικονομία, ο Χριστοδουλίδης είπε ότι κορυφαία προτεραιότητα θα είναι η διατήρηση της δημοσιονομικής πειθαρχίας χωρίς να τεθεί σε κίνδυνο το δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας της χώρας.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος στοχεύει επίσης να επισπεύσει την ανάπτυξη κοιτασμάτων φυσικού αερίου που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα στα ανοιχτά της νότιας ακτής της Κύπρου, καθώς η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια ενεργειακή κρίση.
“Κύριος. Η υποψηφιότητα του Χριστοδουλίδη είναι μια ευκαιρία για τον κυπριακό λαό να γυρίσει σελίδα, με έναν νέο τύπο διακυβέρνησης, με ανθρωπιστικό σκοπό πάνω από όλα», είπε ο ψηφοφόρος Νεόφυτος Μακρίδης, 58 ετών, ψηφίζοντας στην Πάφο. «Όχι στη διαφθορά και υπέρ της σωστής επίλυσης του κυπριακού προβλήματος».