Από την κλιματική αλλαγή έως την απώλεια ειδών και τη ρύπανση, οι άνθρωποι έχουν χαράξει τον αντίκτυπό τους στη Γη με τέτοια δύναμη και μονιμότητα από τα μέσα του 20ου αιώνα που μια ειδική ομάδα επιστημόνων λέει ότι μια νέα γεωλογική εποχή ξεκίνησε τότε.
Ονομάζεται Ανθρωπόκαινος – και προέρχεται από τους ελληνικούς όρους για «άνθρωπος» και «νέο» – αυτή η εποχή ξεκίνησε κάπου μεταξύ 1950 και 1954, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Ενώ υπάρχουν στοιχεία σε όλο τον κόσμο που καταγράφουν τον αντίκτυπο της καύσης ορυκτών καυσίμων, της έκρηξης πυρηνικών όπλων και της απόρριψης λιπασμάτων και πλαστικών στη στεριά και στις πλωτές οδούς, οι επιστήμονες προτείνουν μια μικρή αλλά βαθιά λίμνη έξω από το Τορόντο του Καναδά – τη λίμνη Crawford – για να τοποθετήσουν μια ιστορική σημάδι.
«Είναι πολύ ξεκάθαρο ότι η κλίμακα της αλλαγής έχει ενταθεί απίστευτα και αυτό πρέπει να είναι ο ανθρώπινος αντίκτυπος», δήλωσε ο γεωλόγος του Πανεπιστημίου του Λέστερ, Κόλιν Γουότερς, ο οποίος προήδρευσε της Ομάδας Εργασίας για το Anthropocene.
Αυτό τοποθετεί τη δύναμη των ανθρώπων σε μια κάπως παρόμοια κατηγορία με τον μετεωρίτη που συνετρίβη στη Γη πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, σκοτώνοντας δεινόσαυρους και ξεκινώντας την Καινοζωική Εποχή, ή αυτό που είναι γνωστό ως η εποχή των θηλαστικών. Αλλά όχι αρκετά. Ενώ αυτός ο μετεωρίτης ξεκίνησε μια εντελώς νέα εποχή, η ομάδα εργασίας προτείνει ότι οι άνθρωποι ξεκίνησαν μόνο μια νέα εποχή, η οποία είναι μια πολύ μικρότερη γεωλογική χρονική περίοδος.
Η ομάδα στοχεύει να καθορίσει μια συγκεκριμένη ημερομηνία έναρξης του Ανθρωπόκαινου μετρώντας τα επίπεδα πλουτωνίου στον πυθμένα της λίμνης Crawford.
Η ιδέα του Ανθρωπόκαινου προτάθηκε σε ένα επιστημονικό συνέδριο πριν από περισσότερα από 20 χρόνια από τον αείμνηστο βραβευμένο με Νόμπελ χημικό Paul Crutzen. Ομάδες επιστημόνων συζήτησαν το θέμα από τότε και τελικά δημιούργησαν την ομάδα εργασίας για να μελετήσουν αν χρειαζόταν και, εάν ναι, πότε θα ξεκινούσε η εποχή και πού θα γιορταζόταν η μνήμη της.
Η λίμνη Crawford, η οποία έχει βάθος 79 πόδια (29 μέτρα) και πλάτος 25.800 τετραγωνικά πόδια (24.000 τετραγωνικά μέτρα), επιλέχθηκε σε 11 άλλες τοποθεσίες, επειδή οι ετήσιες επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας στο έδαφος, την ατμόσφαιρα και τη βιολογία της γης διατηρούνται τόσο ξεκάθαρα. στρώματα ιζήματος. Αυτό περιλαμβάνει τα πάντα, από πυρηνικές επιπτώσεις έως απειλητική για τα είδη ρύπανσης έως σταθερά αυξανόμενες θερμοκρασίες.
Υπάρχουν ευδιάκριτα και πολλαπλά σήματα που ξεκινούν γύρω στο 1950 στη λίμνη Crawford που δείχνουν ότι «τα αποτελέσματα των ανθρώπων κατακλύζουν το σύστημα της Γης», είπε η Francine McCarthy, μέλος της επιτροπής που ειδικεύεται σε αυτήν την τοποθεσία ως καθηγήτρια επιστημών της γης στο Πανεπιστήμιο Brock στον Καναδά.
«Το εντυπωσιακά διατηρημένο ετήσιο ρεκόρ εναπόθεσης στη λίμνη Crawford είναι πραγματικά εκπληκτικό», δήλωσε η Πρόεδρος της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ Marcia McNutt, η οποία δεν ήταν μέλος της επιτροπής.
Το Ανθρωπόκαινο δείχνει τη δύναμη – και την ύβρις – της ανθρωπότητας, είπαν αρκετοί επιστήμονες.
«Η ύβρις έγκειται στο να φανταζόμαστε ότι έχουμε τον έλεγχο», είπε ο πρώην σύμβουλος επιστήμης του Λευκού Οίκου των ΗΠΑ, Τζον Χόλντρεν, ο οποίος δεν ήταν μέλος της ομάδας εργασίας των επιστημόνων και διαφωνεί με την προτεινόμενη ημερομηνία έναρξης, θέλοντας μια πολύ νωρίτερα. «Η πραγματικότητα είναι ότι η δύναμή μας να μεταμορφώσουμε το περιβάλλον έχει ξεπεράσει κατά πολύ την κατανόησή μας για τις συνέπειες και την ικανότητά μας να αλλάξουμε πορεία».
Οι γεωλόγοι μετρούν τον χρόνο σε αιώνες, εποχές, περιόδους, εποχές και ηλικίες. Η επιστημονική ομάδα εργασίας προτείνει ότι η Ανθρωποκαινική Εποχή ακολούθησε την Εποχή του Ολόκαινου, η οποία ξεκίνησε πριν από περίπου 11.700 χρόνια στο τέλος μιας εποχής των παγετώνων.
Προτείνουν επίσης να ξεκινήσει μια νέα εποχή, που ονομάζεται Crawfordian από τη λίμνη που επιλέχθηκε ως αφετηρία της.
Η πρόταση πρέπει ακόμη να εγκριθεί από τρεις διαφορετικές ομάδες γεωλόγων και θα μπορούσε να υπογραφεί σε ένα μεγάλο συνέδριο το επόμενο έτος.
Ο λόγος που οι γεωλόγοι δεν ανακήρυξαν την Ανθρωποκαινία την έναρξη μιας μεγαλύτερης και πιο σημαντικής χρονικής μέτρησης, όπως μια περίοδος, είναι επειδή η τρέχουσα Τεταρτογενής Περίοδος, η οποία ξεκίνησε πριν από σχεδόν 2,6 εκατομμύρια χρόνια, βασίζεται σε μόνιμους πάγους στους πόλους της Γης. υπάρχει ακόμα. Αλλά σε μερικές εκατοντάδες χρόνια, εάν η κλιματική αλλαγή συνεχιστεί και εξαφανιστούν, ίσως είναι καιρός να αλλάξει αυτό, είπε ο Γουότερς.
«Αν γνωρίζετε τις ελληνικές τραγωδίες σας, ξέρετε ότι η δύναμη, η ύβρις και η τραγωδία πάνε χέρι-χέρι», είπε η ιστορικός επιστήμης του Χάρβαρντ, Naomi Oreskes, μέλος της ομάδας εργασίας. «Αν δεν αντιμετωπίσουμε τις επιβλαβείς πτυχές των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, την πιο προφανή αναστάτωση της κλιματικής αλλαγής, οδηγούμαστε στην τραγωδία». {AP]