Ο πληθωρισμός σημείωσε νέο ρεκόρ στις 19 χώρες που χρησιμοποιούν το νόμισμα του ευρώ, τροφοδοτούμενος από τις ανεξέλεγκτες τιμές φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας λόγω του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η οικονομική ανάπτυξη επιβραδύνθηκε επίσης πριν από αυτό που οι οικονομολόγοι φοβούνται ότι είναι μια επικείμενη ύφεση, κυρίως ως αποτέλεσμα αυτών των υψηλότερων τιμών που μειώνουν την ικανότητα των Ευρωπαίων να ξοδεύουν.

Ο ετήσιος πληθωρισμός έφθασε το 10,7% τον Οκτώβριο, ανέφερε τη Δευτέρα η στατιστική υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Eurostat. Αυτό είναι υψηλότερο από 9,9% τον Σεπτέμβριο και το υψηλότερο από τότε που άρχισαν να καταρτίζονται στατιστικά στοιχεία για την ευρωζώνη το 1997.

Οι τιμές του φυσικού αερίου εκτοξεύτηκαν στον απόηχο της εισβολής στην Ουκρανία, καθώς η Ρωσία περιόρισε τις προμήθειες του αγωγού σε μια στάλα από αυτό που ήταν πριν από τον πόλεμο. Η Ευρώπη χρειάστηκε να καταφύγει σε ακριβές αποστολές υγροποιημένου αερίου που έρχονται με πλοία από τις ΗΠΑ και το Κατάρ για να συνεχίσει να παράγει ηλεκτρική ενέργεια και να θερμαίνει τα σπίτια.

Ενώ το υγρό αέριο πέτυχε να γεμίσει την αποθήκη της Ευρώπης για το χειμώνα, οι υψηλότερες τιμές έχουν κάνει ορισμένα βιομηχανικά προϊόντα όπως ο χάλυβας ή τα λιπάσματα ακριβά ή απλά ασύμφορα στην παραγωγή. Η καταναλωτική δύναμη έχει εξαντληθεί στα καταστήματα και αλλού, καθώς περισσότερα έσοδα πηγαίνουν για την πληρωμή των λογαριασμών καυσίμων και κοινής ωφελείας και καθώς τα βασικά είδη όπως τα τρόφιμα γίνονται πιο ακριβά.

Οι τιμές του φυσικού αερίου για βραχυπρόθεσμες αγορές έχουν υποχωρήσει πρόσφατα, αλλά παραμένουν υψηλές στις αγορές τους επόμενους μήνες, υποδηλώνοντας ότι η δαπανηρή ενέργεια μπορεί να είναι επίμονη επιβάρυνση της οικονομίας. Μια έρευνα επαγγελματικών προβλέψεων την περασμένη εβδομάδα από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα έδειξε ότι οι προσδοκίες για τον πληθωρισμό το επόμενο έτος αυξήθηκαν στο 5,8% από 3,6% που προβλεπόταν πριν από τρεις μήνες.

Το ξέσπασμα του πληθωρισμού ήταν ένα διεθνές φαινόμενο, οδηγώντας τις αυξήσεις των τιμών κοντά στα υψηλά 40 ετών και στις ΗΠΑ.

Τα στοιχεία της Eurostat έδειξαν ότι οι τιμές των τροφίμων, του αλκοόλ και του καπνού ενισχύονται ολοένα και περισσότερο στις τιμές της ενέργειας ως κύριος συνεισφέρων, σημειώνοντας άνοδο 13,1%, ενώ οι τιμές της ενέργειας αυξήθηκαν αστρονομικά κατά 41,9% από πέρυσι.

Τα στοιχεία του πληθωρισμού διέφεραν ευρέως ανά χώρα, από 7,1% στη Γαλλία έως 16,8% στην Ολλανδία μεταξύ των μεγαλύτερων οικονομιών-μελών, ενώ τα υψηλότερα ήταν στις τρεις χώρες της Βαλτικής: Εσθονία με 22,4%, Λετονία 21,8% και Λιθουανία 22%.

Η οικονομία, η οποία είχε ανακάμψει από την πανδημία του Covid-19, παρουσίασε ανάπτυξη 0,2% την περίοδο Ιουλίου-Σεπτεμβρίου, επιβραδύνοντας από 0,8% το δεύτερο τρίμηνο. Οι οικονομολόγοι λένε ότι ένας σημαντικός λόγος είναι οι υψηλότερες τιμές και πολλοί προβλέπουν ότι η οικονομία θα συρρικνωθεί τους τελευταίους μήνες του τρέχοντος έτους και το πρώτο μέρος του επόμενου έτους.

Η αύξηση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος ήταν υψηλότερη από το αναμενόμενο λόγω της εκτεταμένης κρατικής στήριξης που αμβλύνει το πλήγμα στα εισοδήματα των ανθρώπων από τον πληθωρισμό, καθώς και τις αποταμιεύσεις που είχαν απομείνει από τους καταναλωτές από τους χειρότερους περιορισμούς της πανδημίας, δήλωσε ο Joerg Zeuner, επικεφαλής οικονομολόγος. στην Union Investment.

«Ωστόσο, δεν υπάρχει λόγος για πανηγυρισμούς», είπε. «Οι αριθμοί του ΑΕΠ, μαζί με πολλούς άλλους δείκτες, δείχνουν ότι η οικονομία έχει ξεκάθαρα χάσει τον ατμό της το καλοκαίρι».

Με τα πιο πρόσφατα στοιχεία να εξασθενούν, «είναι θέμα πόσο βαθιά θα είναι η ύφεση και όχι αν θα υπάρξει», έγραψαν οικονομολόγοι της Oxford Economics.

Ο υψηλότερος πληθωρισμός έχει στείλει μια αλυσίδα δονήσεων στην οικονομία και τις χρηματοπιστωτικές αγορές.

Οδήγησε την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα να αυξήσει τα επιτόκια με τον ταχύτερο ρυθμό στην ιστορία της με συνεχόμενες αυξήσεις κατά τρία τέταρτα στις συνεδριάσεις της στις 27 Οκτωβρίου και στις 8 Σεπτεμβρίου. Αυτό έχει αυξήσει το κόστος δανεισμού της αγοράς για τις εταιρείες και τις κυβερνήσεις και έχει εγείρει ανησυχίες ότι ο πόλεμος κατά του πληθωρισμού θα βλάψει την ανάπτυξη.

Τα υψηλότερα επιτόκια από την ΕΚΤ και την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ έχουν επίσης αναταράξει τις αγορές για μετοχές και ομόλογα, τα οποία είχαν υποστηριχθεί από χρόνια χαμηλών δεικτών αναφοράς της κεντρικής τράπεζας και κίνητρα για την εκτύπωση χρήματος.

Εν τω μεταξύ, το υψηλότερο κόστος της αγοράς ομολόγων για τις κυβερνήσεις εξακολουθεί να αποτελεί ανησυχία για τις υπερχρεωμένες χώρες της ευρωζώνης όπως η Ιταλία.