Έπρεπε να επιστρέψω στην πόλη μου. Η διάθεση όλων των φίλων και της οικογένειάς μου στην Ουάσιγκτον, χωρίς εξαίρεση, ήταν φόβος, κατάθλιψης, ακόμη και πανικού. Υπήρχε ακόμα αυτό το επαναλαμβανόμενο σοκ σε αυτό που φαινόταν να είναι μια επικείμενη ελεύθερη πτώση της δημοκρατίας, της κοινής λογικής και της απλής ευπρέπειας. Επέστρεψα στην Αθήνα νιώθοντας ανήσυχος, εντελώς ανήμπορος και ακόμα άπιστος. Γιατί, πού ήταν η χώρα μου;
Γεννήθηκα και μεγάλωσα στην Ουάσιγκτον, DC, και είναι αλήθεια ότι αυτή η πόλη δεν είναι καθόλου αντιπροσωπευτική του έθνους. Δεν είναι γεμάτη αγρότες και χωράφια με καλαμπόκι και μικρές Ευαγγελικές εκκλησίες, ούτε είναι μια βιομηχανική πόλη. Δεν είναι ένα μέρος όπου οι άνθρωποι έχουν ζήσει για γενιές. Είναι παροδικό. Άνθρωποι, όπως ο πατέρας μου, ήταν εκεί επειδή ήταν είτε δημόσιοι υπάλληλοι, διπλωμάτες, στρατιωτικοί, δικηγόροι ή μέρος της υποδομής που υποστήριξε ή ανέφερε στον κόσμο για αυτά τα επαγγέλματα. Αλλά ακόμα…
Η οκταετής θητεία της προεδρίας του Μπαράκ Ομπάμα, ενός Αφροαμερικανού που είχε περάσει τα διαμορφωτικά παιδικά του χρόνια σε δημόσια σχολεία στην Ινδονησία και αργότερα στη Χαβάη, θεωρήθηκε από την πλειονότητα των Αμερικανών και του μεγαλύτερου μέρους του κόσμου ως σύμβολο ανύψωσης της αμερικανικής συνείδησης, επιβεβαίωση της πεποίθησης του έθνους ότι «όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι…» Επιφανειακά, ο ρατσισμός φαινόταν να φθίνει. Η ισότητα, ο νεποτισμός και οι οικογενειακές δυναστείες έμοιαζαν άσχετες στον νέο κόσμο. Δημοκρατικοί και υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων πανηγύρισαν. Ο κόσμος γιόρτασε. Αλλά δυστυχώς, όχι για πολύ.
Υπάρχουν κάποιες στιγμές που είναι χαραγμένες στη συλλογική μας μνήμη, όπως όταν ο Πρόεδρος John F. Kennedy δολοφονήθηκε στο Τέξας, και μετά ο Martin Luther King, Jr, και μετά ο Robert Kennedy. Και θυμόμαστε με φρίκη, αλλά αργότερα με περηφάνια, όταν οι σκληρές και δεσποτικές πράξεις του Τζόζεφ ΜακΚάρθι κατέστρεψαν εκατοντάδες ζωές με τις αργότερα αποδεδειγμένες ψευδείς κατηγορίες του ότι πολλοί πολίτες ήταν «κομμουνιστές με χαρτιά» και τον οποίο τελικά σταμάτησε ο Τζόζεφ Γουέλς με την ερώτησή του. στον Μακάρθι, «Δεν έχετε αξιοπρέπεια, κύριε;» Αυτά τα γεγονότα θυμούνται κυρίως από το προκύπτον χάος που πολύ συχνά γονάτιζε τους Αμερικανούς.
Μια σουρεαλιστική στιγμή έλαβε χώρα όταν στις 16 Ιουνίου 2015 ένας άνδρας ονόματι Donald J. Trump, κατέβηκε με μεγαλοπρέπεια την κυλιόμενη σκάλα στον χρυσό Πύργο Τραμπ και μπήκε στην αμερικανική πολιτική ζωή. Ο Τραμπ, ιδιοκτήτης ξενοδοχείων στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο (Τουρκία, Φιλιππίνες, Ινδία κ.λπ.) ήταν επίσης ο δημιουργός του βραχύβιου Πανεπιστημίου Trump, καθώς και του Trump Steaks, της Trump Vodka, των γηπέδων γκολφ Trump, των κλαμπ και πολλών άλλων . Φυσικά, ένας μεγάλος αριθμός από αυτές τις εταιρείες είχαν κηρύξει πτώχευση, αλλά αυτό δεν εμπόδισε πολλούς Αμερικανούς που ασπάστηκαν την εικόνα του «Σούπερμαν» του Τραμπ και πίστεψαν τις υποσχέσεις και τα ψέματά του. Η πρόοδός του ήταν αναμφισβήτητα ένα από τα πιο παράξενα φαινόμενα στην ιστορία του αμερικανικού «πειράματος». Και θα χρειαστούν δεκαετίες πολιτικών και κοινωνιολογικών αναλύσεων για να καταλάβουμε πώς συνέβη αυτό, εάν θα επιτευχθεί ποτέ μια σαφής κατανόηση.
Κάποιες υποκείμενες πραγματικότητες στην αμερικανική ζωή μπορεί να επισημανθούν που οδήγησαν σε αυτήν την ανωμαλία. Πρώτον, για πολλούς λόγους, οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν εμπιστεύονται ή αισθάνονται άνετα με τη λειτουργία της Ουάσιγκτον. Μερικές φορές επιλέγονται ξένοι για να ηγηθούν του έθνους, όπως ο Αβραάμ Λίνκολν, γεννημένος σε ξύλινη καλύβα και παιδί φτωχών αγροτών στο Κεντάκι και την Ιντιάνα, ή ο Τζίμι Κάρτερ, ένας αγρότης φιστικιών από τη Τζόρτζια, και ο Μπαράκ Ομπάμα. Για τους μη Αμερικανούς και ειδικά τους Ευρωπαίους, αυτοί οι άνδρες ήταν φαινομενικά απίθανες επιλογές. Τις περισσότερες φορές, η επιλογή τους ήταν για το καλό της χώρας. Όχι τόσο με τον Ντόναλντ Τραμπ.
Εν συντομία, αυτό που εκτυλίχθηκε ήταν ότι το «Make America Great Again» (MAGA) αποδείχθηκε ότι ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για ρατσιστές και μεγαλομανείς. Ο υλισμός επικράτησε. Όταν το γρήγορα μεταβαλλόμενο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα συνειδητοποίησε ότι η βάση προτιμούσε την οικονομική ανάπτυξη για τους ίδιους αλλά όχι για τους μετανάστες, ο φανατισμός κανονικοποιήθηκε. Όταν ο Τραμπ και η πολιτική του ομάδα άρχισαν τις άσχημες ομιλίες τους, η χυδαιότητα και η σκληρότητα κανονικοποιήθηκαν. Όταν ο Τραμπ κορόιδεψε έναν δημοσιογράφο με ειδικές ανάγκες, η βάση του έκανε το ίδιο. Όταν ο πρόεδρος χρειάστηκε να στηρίξει τα τεράστια οικονομικά του έργα σε πολλές χώρες, όπως η Τουρκία και οι Φιλιππίνες, ο Τραμπ δήλωσε τους ηγέτες αυτών των εθνών ως τους καλύτερους φίλους του. (Αν και το τεράστιο ξενοδοχείο του απέναντι από το Κρεμλίνο στη Μόσχα δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, ο Τραμπ είχε δανειστεί εκατομμύρια από ρωσικές πηγές μετά τις χρεοκοπίες του τη δεκαετία του 1990. Όλα αυτά έχουν τεκμηριωθεί καλά.)
Ο Τραμπ απείλησε την ενότητα της Ευρώπης και του ΝΑΤΟ, απέσυρε τη Συμφωνία του Παρισιού του 2015 για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής, δηλώνοντας ότι η συμφωνία θα «υπονόμευε» την αμερικανική οικονομία. Η βάση του ήθελε όπλα, ακόμα και στα χέρια παιδιών. Ο Τραμπ και οι συκοφάντες του αγκάλιασαν όπλα επίθεσης, ακόμη και όταν παιδιά πέθαιναν τακτικά στα σχολεία σε όλη τη χώρα. Και ως μαχαίρι στην πλάτη των παντού γυναικών, το υπερσυντηρητικό Ανώτατο Δικαστήριο του Τραμπ ανέτρεψε τον Ρόου εναντίον του Γουέιντ και δεν θα υπήρχε πλέον εγγύηση για την αναπαραγωγική ελευθερία των γυναικών. Όταν, το 2020, οι Δημοκρατικοί ήρθαν στην εξουσία και ο Τζο Μπάιντεν έγινε πρόεδρος, ο Τραμπ και η βάση του στη MAGA, ακόμη και Ρεπουμπλικάνοι πολιτικοί, απλώς δήλωσαν ότι οι εκλογές ήταν παράνομες και νοθευμένες. Και η επίθεση της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ ήταν το τραγικό και αποτρόπαιο αποτέλεσμα.
Μετά από έξι χρόνια επιρροής Τραμπ, τέσσερα στην εξουσία και δύο στην αντιπολίτευση χρησιμοποιώντας απειλές και εκφοβισμό, μια πολύ ήσυχη αλλαγή άρχισε να εμφανίζεται. Κατά τη γνώμη μου, δεν προκλήθηκε, κατηγορηματικά, από τις λιγότερο από τέλειες προσπάθειες των Δημοκρατικών, όσο σκληρά προσπάθησε ο Πρόεδρος Μπάιντεν, ούτε από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα οποία μιλάνε μόνο στο δικό τους κοινό, και ούτως ή άλλως ανήκουν στους τεράστιοι εταιρικοί CEO. Δεν το έφεραν τα πανεπιστήμια ή οι εφημερίδες ή οι διασημότητες. Ούτε ήταν αποτέλεσμα των ακροάσεων της Επιτροπής της 6ης Ιανουαρίου στο Κογκρέσο, ούτε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το οποίο εξακολουθεί να αγωνίζεται μετά από ένα απίστευτα μεγάλο χρονικό διάστημα είτε να κατηγορήσει τον πρώην πρόεδρο είτε να μην κατηγορήσει. Δεν προκλήθηκε από τις ατελείωτες δηλώσεις δημοκρατικών πολιτικών. Αυτή η αθόρυβη εμφάνιση, πρέπει να προστεθεί, συμβαίνει ΠΑΡΑ τις παραμορφώσεις και τις μυθοπλασίες που δημιουργούνται από το Fox, ένα από τα καλωδιακά δίκτυα ειδήσεων με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στον κόσμο.
Τι είναι λοιπόν αυτό; Οι Ρεπουμπλικάνοι καυχιόντουσαν για εβδομάδες για το γιγάντιο «κόκκινο κύμα», το τσουνάμι των τσουνάμι, που έμελλε να εκραγεί στις ενδιάμεσες εκλογές και να κάνει την Αμερική μόνιμα Τραμπ και πάλι. Άσχετα που ακόμη και η επιλογή της αναλογίας είναι τρομακτική (τα τσουνάμι φέρνουν θάνατο και καταστροφή). Όλοι, ανεξάρτητα από το ποια πλευρά, προέβλεψαν ένα τεράστιο κύμα ψήφων από τους Ρεπουμπλικάνους, και κατά συνέπεια, τη διαρκή ισχύ και τη μονιμότητα της ακροδεξιάς.
Ενάντια σε όλες τις πιθανότητες (κυριολεκτικά και μεταφορικά) αυτό που φαίνεται να ισχύει είναι ότι οι προσπάθειες βάσης περιλαμβάνουν τον μεγάλο αριθμό νέων που ψηφίζουν ίσως για πρώτη φορά, καθώς και γυναίκες που έχουν μάθει να λένε όχι στους άνδρες που υπαγορεύουν τι μπορούν και τι δεν μπορούν κάνουν στο σώμα τους, και οι καθημερινοί Αμερικανοί που πιστεύουν στην ευπρέπεια, τη σωστή συμπεριφορά, τη δημοκρατία, το κράτος δικαίου, επανεμφανίζονται.
Οι Δημοκρατικοί έχουν διατηρήσει τον έλεγχο της Γερουσίας. Φυσικά, τα χρήματα και η επιρροή της λατρείας MAGA δεν θα μειωθούν από τη μια μέρα στην άλλη. Αλλά τα περιθώρια είναι πολύ πιο λεπτά από ό,τι θα μπορούσαμε να ελπίζουμε. Και ένα εκπληκτικό φαινόμενο, επίσης αναμενόμενο, είναι το πόσο γρήγορα απορρίπτεται ο Ντόναλντ Τραμπ από το ίδιο του το κόμμα. Η διαφορά στον σχολιασμό του ειδησεογραφικού δικτύου Fox είναι σχεδόν απόκοσμη και αποδεικνύει, για άλλη μια φορά, πόσο διαφανώς ψεύτικα και δόλια μπορεί να είναι ορισμένα μέσα ενημέρωσης.
Πρόκειται για μικρές αλλαγές στην πολιτική διάθεση, αλλά είναι πολύ σημαντικές. Η Αμερική ήταν ξεκάθαρα στα άκρα. Προφανώς, μας περιμένει τρομερό έργο… στην προστασία των βασικών δικαιωμάτων των γυναικών, στη δύσκολη υπόθεση του ελέγχου των όπλων, στην ελεύθερη για όλους, στην προστασία του πλανήτη μας. Αλλά, ποτέ δεν πρέπει αυτές οι αλλαγές διάθεσης να θεωρούνται δεδομένες.
Οι πολιτικές αυτοψίες δεν είναι πάντα ακριβείς ή επιθυμητές, αλλά ο προβληματισμός είναι. Ίσως πήραμε το μήνυμα. Η δημοκρατία είναι τόσο εύθραυστη. Οι δικτατορίες δεν είναι μονοπώλιο των ξένων χωρών. Η ευπρέπεια εξακολουθεί να υπάρχει. Και μερικές φορές η απόλυτη ανακούφιση είναι η πιο δυνατή χαρά. Παρ’ όλα αυτά.
* Η Τένια Χριστοπούλου είναι ανεξάρτητη συγγραφέας από την Ουάσιγκτον, DC, που ζει στην Αθήνα. Είναι συνεργάτης της Καθημερινής, της Washington Post, του περιοδικού Athens Insider και του Tatler και είναι συγγραφέας του «Lords of the Dance».