ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Μπορείτε να καταλάβετε πότε ο Ja’Bowen αισθάνεται ένα τραγούδι. Η γειωμένη δύναμη των ποδιών του – είτε χτυπά λεπτές, ψιθυριστές νότες είτε χτυπά ρυθμικά μοτίβα με αγριότητα και ταχύτητα – ζωντανεύει ένα ανεπιτήδευτο μέρος: μια πλατφόρμα του μετρό.

Αλλά πέρα ​​από τα κομψά και ελαστικά πόδια του, υπάρχει απλώς η παρουσία του. Με αυστηρότητα, κομψότητα και χιούμορ, παίρνει στα σοβαρά την τέχνη του κρουνού ενώ αφοπλίζει τα πλήθη που περνούν από το αυτοσχέδιο θέατρό του.

Το να σκοντάφτεις στο Ja’Bowen είναι σαν να αποκαλύπτεις ένα μυστικό τέχνης της Νέας Υόρκης. Η διαύγεια του σώματός του και η μουσική που παράγει είναι σταθερές δυνάμεις σε έναν απρόβλεπτο χώρο. Εδώ και μήνες, αυτή η μεταμόσχευση στο Σικάγο φέρνει ποιοτική απόδοση στην πλατφόρμα F uptown στην οδό Delancey/Essex Street.

Αυτό που δημιουργεί με βρύσες και ξύλινη σανίδα –η φορητή σκηνή του– είναι μια αμοιβαία εμπειρία. Οι χοροί του είναι δοχεία για κύματα ενέργειας που περνούν ανάμεσα σε αυτόν και ένα πλήθος. Είναι ένας χορευτής που κάνει τους ανθρώπους να χαμογελούν. Ολων των ηλικιών. Στο μετρό.

«Με κάνει πραγματικά hyped, και μετά το κοινό γίνεται πραγματικά hyped, και μετά ξαπλώνω λίγο πίσω και το κοινό ησυχάζει», είπε. «Είναι σαν έναν αγώνα τένις που πηγαίνει πέρα ​​δώθε».

Οι βελτιώσεις του συχνά ξεκινούν αργά. «Αν είμαι ειλικρινής», είπε, «μερικές φορές οι άνθρωποι δεν δίνουν σημασία ή θα μπορούσαν να νοιάζονται λιγότερο που είμαι εκεί κάτω».

Όταν ένας χορευτής, ή πραγματικά οποιοσδήποτε ερμηνευτής, χρειάζεται πάρα πολλή αγάπη, τείνω να κοιτάζω από την άλλη πλευρά. Ο Ja’Bowen είναι διαφορετικός. Μπορεί να φαίνεται χαμένος στον δικό του κόσμο, χορεύοντας μόνος του μέχρι να νιώσει τους ανθρώπους γύρω του να πλησιάζουν πιο κοντά, να κοιτούν – κάνοντας ένα διάλειμμα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να παρακολουθήσουν μια ζωντανή παράσταση. Τότε είναι που στέλνει την ενέργειά του στο πλήθος.

Ο Ja’Bowen ξέρει ότι το κοινό λατρεύει όταν χορεύει γρήγορα, αλλά η προτίμησή του είναι να κάθεται πίσω στην τσέπη, να κάνει κούνια. Η εσωτερική του εστίαση – ο τρόπος που ακούει και αντιδρά σε αυτόν τον απροστάτευτο χώρο των ξένων – είναι μια ευάλωτη επίδειξη βαθιάς επίγνωσης του σώματος-μυαλού. Και ενώ η μουσική του ευαισθησία ξεκινά από τα πόδια του, δεν τελειώνει εκεί. Χορεύει με όλο του τον εαυτό. Του αρέσει να παίζει με τα επίπεδα και τα συναισθήματα στη μουσική.

Ο Ja’Bowen κατάγεται από μια οικογένεια βρύσης στο Σικάγο, όπου ο μεγαλύτερος αδερφός του και ένας φίλος του ξεκίνησαν τη συλλογική εταιρεία MADD Rhythms εν μέρει για να δώσουν στον Ja’Bowen, τότε έφηβο, κάτι να κάνει. Ο Ja’Bowen εντάχθηκε στην ομάδα κρουστών-φόργουορντ χωρίς επίσημη εκπαίδευση. Μόλις έγινε αρκετά ικανός, άρχισε να παίζει στους δρόμους.

«Αυτό είναι που πραγματικά ανέπτυξε το ταλέντο μου περισσότερο από οτιδήποτε άλλο», είπε ο Ja’Bowen. «Χτίζεις τις δεξιότητες στις πρόβες, αλλά το να παίζεις είναι διαφορετικό πράγμα».

Εάν ένα τρένο απέχει περίπου ένα λεπτό και έχει τελειώσει με τον αριθμό του, θα πάρει το μικρόφωνό του και θα προσκαλέσει τα παιδιά στην πλατφόρμα –τον παρακολουθούν με δέος– για να μάθουν ένα βήμα. «Προσκαλώ τα παιδιά και εύχομαι σε όλους μια καλή μέρα και αυτό είναι σκόπιμα», είπε. «Ξέρετε, περισσότερο από το tap dancing, εργάζομαι για να φέρω λίγη καλή ενέργεια στην πόλη, στη στιγμή που βρίσκομαι».

Αυτή η ιδέα αποδεικνύεται ξανά και ξανά. «Γεια, χορεύτρια της βρύσης!» μια γυναίκα φώναξε από την απέναντι πλευρά της εξέδρας μια μέρα. Ήθελε να μάθει πού να τον βρει στο Instagram.

Από πού προέρχεται η έμπνευσή του; Ο Ja’Bowen, επίσης ηθοποιός και μουσικός, αντλεί πολλά από τον Jimmy Slyde για τον τρόπο που χρησιμοποίησε το tap ως τρόπο σύνδεσης με το κοινό, καθώς και ο Sammy Davis Jr και ο Gregory Hines. «Δεν είναι μόνο το πόδι τους αλλά η παρουσίασή τους», είπε, «ο τρόπος που μιλάνε στο κοινό όταν είναι στη σκηνή, ο τρόπος που στέκονται ακίνητοι».

Το χτύπημα, πρόσθεσε, είναι σαν τη μουσική. “Οι νότες που δεν παίζετε έχουν εξίσου μεγάλη σημασία με τις νότες που παίζετε.”

Στο μετρό δεν υπάρχει τέταρτος τοίχος να σπάσει. Οι επιβάτες μιλούν στον Ja’Bowen για την ημέρα τους. Ζητούν οδηγίες. Του λένε πόσο τους συγκίνησε η απόδοσή του. Οι άντρες έχουν κλάψει. «Νομίζω ότι είναι επειδή είμαι τόσο ανοιχτός και ευάλωτος με τον τρόπο που παρουσιάζω την τέχνη μου», είπε. «Οι μικρές αλληλεπιδράσεις σημαίνουν πραγματικά πολλά γιατί νιώθω ότι αυτά είναι τα πράγματα που σε κάνουν να καταλάβεις ότι η τέχνη σου είναι πραγματικά τέχνη. Συγκινεί τους ανθρώπους».

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.