Υπό την πίεση εν μέσω μποϊκοτάζ από κορυφαίες νομικές σχολές, η US News & World Report είπε στους κοσμήτορες των νομικών σχολών τη Δευτέρα ότι θα κάνει αρκετές αλλαγές στην επόμενη έκδοση των επιδραστικών αξιολογήσεών της.

Σε μια επιστολή προς τους κοσμήτορες των αμερικανικών νομικών σχολών που δημοσιεύθηκε στον ιστότοπό της, η US News ανέφερε ότι η επόμενη λίστα της θα δώσει περισσότερα εύσημα σε σχολές των οποίων οι απόφοιτοι συνεχίζουν να παρακολουθούν προχωρημένα πτυχία ή υποτροφίες που χρηματοδοτούνται από τα σχολεία για να εργαστούν σε δημόσιες υπηρεσίες που πληρώνουν χαμηλότερους μισθούς. Το περιοδικό, το οποίο δημοσιεύει τις αξιολογήσεις εδώ και δεκαετίες, απαντά στην κριτική ότι η κατάταξή του υπερεκτιμά τις υψηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας στον ιδιωτικό τομέα.

Η κατάταξη 2023-24, που έχει προγραμματιστεί να δημοσιευθεί αυτή την άνοιξη, θα βασίζεται επίσης λιγότερο σε έρευνες για τη φήμη των σχολείων που υποβάλλονται από ακαδημαϊκούς, δικηγόρους και δικαστές, ανέφερε το περιοδικό.

Εκπρόσωπος των US News είπε ότι η λίστα δεν θα εξετάζει πλέον τους δείκτες του χρέους των μαθητών ή τις δαπάνες των σχολείων ανά μαθητή. Οι επικριτές είπαν ότι η προηγούμενη μέτρηση του περιοδικού για τη μέτρηση του χρέους των μαθητών ενθάρρυνε τα σχολεία να ευνοούν τους πλούσιους μαθητές έναντι εκείνων με οικονομικές ανάγκες και ότι η χρήση των δαπανών ανά μαθητή ευνοεί τα πλουσιότερα ιδρύματα.

«Συνειδητοποιούμε ότι η νομική εκπαίδευση δεν είναι ούτε μονολιθική ούτε στατική και ότι οι κατατάξεις, με το να γίνονται τόσο ευρέως αποδεκτές, μπορεί να μην καταγράφουν τις επιμέρους αποχρώσεις κάθε σχολείου», ο Robert Morse, επικεφαλής στρατηγικής δεδομένων στο US News, και η Stephanie Salmon, ανώτερη αντιπρόεδρος. της στρατηγικής δεδομένων και πληροφοριών, γράφει στην επιστολή.

Το US News θα συνεχίσει να κατατάσσει τα σχολεία που αρνήθηκαν να συμμετάσχουν, χρησιμοποιώντας δημόσια διαθέσιμα δεδομένα. Αλλά θα δημοσιεύσει πιο λεπτομερή προφίλ των σχολείων που ανταποκρίνονται, ένα πιθανό κίνητρο για ιδρύματα χαμηλότερης κατάταξης που θέλουν να προσελκύσουν την προσοχή των μαθητών.

Η λίστα των Ειδήσεων των ΗΠΑ, που δημοσιεύεται κάθε χρόνο από το 1987, έχει τόσο επιρροή όσο και σκληρωτική. Περίπου οι ίδιες 14 νομικές σχολές κατέχουν τις κορυφαίες θέσεις για 30 χρόνια, εναλλάσσοντας μόνο ελαφρά και προκαλώντας πρωτοσέλιδα όταν το κάνουν. Τα κριτήριά της για την κατάταξη παρακολουθούνται σχεδόν με το ίδιο στενή προσοχή.

Τους τελευταίους μήνες, ωστόσο, η πλειοψηφία αυτών των 14 κορυφαίων σχολείων ανακοίνωσε ότι δεν θα συμμετέχει πλέον. Μεταξύ αυτών που εγκατέλειψαν είναι το Yale, το οποίο βρίσκεται στην κορυφή της λίστας για δεκαετίες, και το Harvard, το Stanford, το Northwestern, το Georgetown, το Columbia και το Berkeley.

Μια εκπρόσωπος του Πανεπιστημίου του Γέιλ, Κάρεν Πιρτ, είπε σε μια δήλωση ότι η απόφαση της νομικής σχολής να αποσυρθεί ελήφθη «με βάση το καλύτερο για το ίδρυμα». Αρνήθηκε να σχολιάσει εάν οι αλλαγές που ανακοινώθηκαν τη Δευτέρα θα επηρεάσουν τη μελλοντική συμμετοχή του σχολείου στη διαδικασία κατάταξης. Ένας εκπρόσωπος της Νομικής Σχολής του Χάρβαρντ αρνήθηκε να σχολιάσει.

Οι κινήσεις που ανακοινώθηκαν τη Δευτέρα θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν τη δύναμη των κορυφαίων νομικών σχολών να παρακωλύουν τις αξιολογήσεις – η φήμη τους εδραιώθηκε από κορυφαίες εταιρείες και υποψήφιους φοιτητές. Άλλες νομικές σχολές, ωστόσο, εξαρτώνται περισσότερο από τις βαθμολογίες για να προσελκύσουν φοιτητές.

Η αυξανόμενη αντίδραση ενάντια στις κατατάξεις αντανακλά τις ανησυχίες μεταξύ των ηγετών των σχολείων σχετικά με την ηθική, τη δικαιοσύνη και τον σκοπό μιας νομικής εκπαίδευσης, καθώς και των ιδρυμάτων που την παρέχουν. Οι βαθμολογίες που δίνουν έμφαση στις βαθμολογίες των εξετάσεων και στους μισθούς αποτρέπουν τους μαθητές από το να ακολουθήσουν σταδιοδρομία στις δημόσιες υπηρεσίες, είπαν σχολικοί υπάλληλοι. Τα κριτήρια της κατάταξης αποθαρρύνουν επίσης τα σχολεία από το να εξυπηρετούν μαθητές της εργατικής τάξης που χρειάζονται βοήθεια με βάση τις ανάγκες για να φοιτήσουν, λένε οι επικριτές.

Οι βαθμολογίες του περιοδικού είναι «βαθιά εσφαλμένες», έγραψε η κοσμήτορας του Yale Law, Heather Gerken, σε επιστολή που ανακοινώνει την απόσυρση του σχολείου από τη συμμετοχή τον Νοέμβριο. «Φτάσαμε σε ένα σημείο όπου η διαδικασία κατάταξης υπονομεύει τις βασικές δεσμεύσεις του νομικού επαγγέλματος», πρόσθεσε ο Γκέρκεν.

Η διαδικασία των Ειδήσεων των ΗΠΑ «δεν προωθεί τα καλύτερα ιδανικά της νομικής εκπαίδευσης ή του επαγγέλματος που υπηρετούμε και έρχεται σε αντίθεση με τις βαθιά δεσμεύσεις της Νομικής Σχολής του Χάρβαρντ», έγραψε σε επιστολή της την ίδια μέρα ο Τζον Μάνινγκ, κοσμήτορας της Νομικής του Χάρβαρντ.

Οι κορυφαίες νομικές σχολές και άλλες ασκούν κριτική στη λίστα εδώ και χρόνια, και οι αλλαγές που ανακοινώθηκαν τη Δευτέρα δεν καλύπτουν όλες τις ανησυχίες που έχουν εκφράσει στο παρελθόν. Το περιοδικό ανέφερε στην επιστολή του ότι θα απαιτούσε «πρόσθετο χρόνο και συνεργασία» για την αντιμετώπιση του ρόλου της διαγραφής δανείων, της βοήθειας που βασίζεται στις ανάγκες, της διαφορετικότητας και άλλων ζητημάτων στην κατάταξή του και ότι «θα συνεχίσει να συνεργάζεται με ακαδημαϊκούς και ηγέτες του κλάδου. για την ανάπτυξη μετρήσεων με συμφωνημένους ορισμούς».

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.