Μια βάρκα που μετέφερε περίπου 500 μετανάστες, μεταξύ των οποίων ένα νεογέννητο μωρό και έγκυες γυναίκες, εξαφανίστηκε στην κεντρική Μεσόγειο, δήλωσαν την Παρασκευή δύο φιλανθρωπικές οργανώσεις.
Η Alarm Phone, μια ομάδα που δέχεται κλήσεις από πλοία μεταναστών σε κίνδυνο, είπε ότι έχασε την επαφή με το σκάφος το πρωί της Τετάρτης.
Εκείνη την εποχή, το σκάφος βρισκόταν σε πλώρη, χωρίς κινητήρα σε λειτουργία, στην ανοιχτή θάλασσα περίπου 320 χλμ (200 μίλια) βόρεια του λιβυκού λιμανιού της Βεγγάζης και περισσότερα από 400 χλμ μακριά από τη Μάλτα ή το νότιο νησί της Ιταλίας, τη Σικελία.
Η ιταλική ΜΚΟ Emergency δήλωσε την Πέμπτη ότι το πλοίο Life Support και το Ocean Viking, ένα άλλο φιλανθρωπικό σκάφος, αναζητούσαν ανεπιτυχώς το σκάφος που χάθηκε για 24 ώρες, αλλά δεν βρήκαν σημάδια ναυαγίου.
Εκπρόσωπος της Έκτακτης Ανάγκης δήλωσε την Παρασκευή ότι η έρευνα συνεχίζεται, προσθέτοντας ότι οι μετανάστες μπορεί να παραλήφθηκαν από άλλο σκάφος ή μπορεί να κατάφεραν να επισκευάσουν τη μηχανή τους και να συνεχίσουν να πλέουν προς τη Σικελία.
Η ιταλική ακτοφυλακή ανέφερε την Πέμπτη τη διάσωση 423 και 671 μεταναστών σε δύο ξεχωριστές επιχειρήσεις στα ιταλικά ύδατα έρευνας και διάσωσης και το Alarm Phone είπε ότι δεν είχαν σχέση με το σκάφος που χάθηκε.
Η ιταλική ακτοφυλακή δεν είχε κανένα άμεσο σχόλιο.
Σε ένα ξεχωριστό περιστατικό, η γερμανική φιλανθρωπική οργάνωση SOS Humanity είπε ότι 27 μετανάστες παρελήφθησαν στη θάλασσα από ένα πετρελαιοφόρο και μεταφέρθηκαν παράνομα πίσω στη Λιβύη.
Σύμφωνα με το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο, οι μετανάστες δεν μπορούν να επιστρέφονται δια της βίας σε χώρες όπου κινδυνεύουν να υποστούν σοβαρή κακομεταχείριση και η εκτεταμένη κακοποίηση μεταναστών έχει τεκμηριωθεί εκτενώς στη Λιβύη.
Η Performance Shipping, η ελληνική εταιρεία στην οποία ανήκει το δεξαμενόπλοιο P. Long Beach που φέρεται να εμπλέκεται στο περιστατικό, δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο που στάλθηκε μέσω της ιστοσελίδας της εταιρείας.
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν υιοθετήσει μια ολοένα και πιο σκληρή γραμμή για τη μετανάστευση, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας, η οποία αντιμετωπίζει μια έκρηξη των αφίξεων από τη θάλασσα. Περισσότερες από 47.000 προσγειώσεις έχουν καταγραφεί το έτος μέχρι σήμερα, από περίπου 18.000 την ίδια περίοδο του 2022.