Στην Τρίπολη της Πελοποννήσου τελέστηκε την Πέμπτη η κηδεία ενός αξιωματικού της Πολεμικής Αεροπορίας στο διθέσιο μαχητικό αεροσκάφος F-4E Phantom II που συνετρίβη τη Δευτέρα στο Ιόνιο Πέλαγος.

Το αεροσκάφος συνετρίβη στη θάλασσα κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής άσκησης τη Δευτέρα και λίγο αργότερα εντοπίστηκε η σορός του συγκυβερνήτη, του 29χρονου υπολοχαγού Μάριου Τουρούτσικα. Οι διασώστες της Πολεμικής Αεροπορίας ανέσυραν τη σορό του δεύτερου αεροπόρου, Ευστάθιου Τσιτλακίδη, την Τετάρτη.

Η εξόδιος ακολουθία του Τουρούτσικα τελέστηκε στον Ιερό Ναό Προφήτη Ηλία ενώ αργότερα την ίδια ημέρα θα κηδευτεί στο κοιμητήριο του Αγίου Ιωάννη Πικερνίου.

Το φέρετρο ήταν ντυμένο με την ελληνική σημαία και ένα σώμα της Πολεμικής Αεροπορίας ήταν έξω από την εκκλησία. Μετά τη λειτουργία, οι συνοδοί φώναξαν «Αθάνατος!» καθώς το φέρετρο μεταφέρθηκε για ταφή στο νεκροταφείο.

Στην λειτουργία παρέστησαν η Πρόεδρος Κατερίνα Σακελλαροπούλου, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης και ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης Αλέξης Τσίπρας, καθώς και η ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων.

Την Παρασκευή η Σακελλαροπούλου θα ταξιδέψει στο Νευροκόπι για να παραστεί στην κηδεία του καπετάνιου των F-4 Τσιτλακίδη.

Οι αξιωματούχοι της Πολεμικής Αεροπορίας δεν έδωσαν λεπτομέρειες για την εκπαιδευτική άσκηση ή τον τρόπο με τον οποίο ανακαλύφθηκαν τα πτώματα των δύο αεροπόρων, αλλά η κρατική τηλεόραση ανέφερε ότι το ζευγάρι είχε ασκήσει ελιγμούς σε χαμηλό υψόμετρο.

Η άσκηση διεξήχθη έξω από την αεροπορική βάση της Ανδραβίδας στη νότια περιοχή της Πελοποννήσου, περίπου 275 χιλιόμετρα (170 μίλια) δυτικά της Αθήνας. Η Ελλάδα απέκτησε για πρώτη φορά τα αμερικανικής κατασκευής μαχητικά αεροσκάφη F-4 ή Phantom, το 1974.