Περίπου 15 γύπες από την Ισπανία απελευθερώθηκαν στην άγρια ​​φύση στην Κύπρο για να βοηθήσουν στην αναζωογόνηση του πληθυσμού του νησιού της ανατολικής Μεσογείου που έχει μειωθεί σε μόλις 8-10 πτηνά λόγω εσκεμμένης δηλητηρίασης, δήλωσαν οι οικολόγοι την Τετάρτη.

Η ομάδα LIFE with Vultures CY είπε ότι τα μεγάλα πουλιά μεταφέρθηκαν αρχικά στο νησιωτικό έθνος της ανατολικής Μεσογείου πριν από σχεδόν ένα χρόνο και έμειναν σε ένα ειδικά κατασκευασμένο κλουβί για να εγκλιματιστούν στις τοπικές συνθήκες πριν από την απελευθέρωσή τους.

Η Υπηρεσία Παιγνίων και Πανίδας της Κύπρου έχει προσαρτήσει πομπούς GPS σε όλους τους γύπες για να παρακολουθεί τις κινήσεις και την ευημερία τους. Από προηγούμενες απελευθερώσεις γύπων σε άλλα μέρη της Ευρώπης, αναμένεται ότι τα πουλιά θα αναμειγνύονται με τον εναπομείναν πληθυσμό αυτόχθονων γυπών στις τοποθεσίες τροφοδοσίας και κοκοφοίνιας.

Οι οικολόγοι λένε ότι η αποκατάσταση του τοπικού πληθυσμού των γύπων στους προηγούμενους αριθμούς του παραμένει μακροπρόθεσμος στόχος, με το πιο πιεστικό ζήτημα να είναι η εξάλειψη της μεγαλύτερης απειλής για το είδος που είναι η χρήση δηλητηριώδους δολώματος στην έρημο.

Μια πρόσφατη μελέτη πρότεινε ότι το είδος του πουλιού θα εξαφανιζόταν από την Κύπρο σε περίπου 15 χρόνια εάν δεν γινόταν τίποτα για να εξαλειφθεί η απειλή της δηλητηρίασης και να αναπληρωθεί ο πληθυσμός με γύπες που έφεραν από το εξωτερικό.

Άλλοι 15 γύπες που πέταξαν από την Ισπανία –η οποία φιλοξενεί το 90-95% του πληθυσμού των πτηνών στην Ευρώπη– θα απελευθερωθούν στην Κύπρο το επόμενο έτος.

Ο γύπας, που μπορεί να φτάσει τα 1,2 μέτρα μήκος και το άνοιγμα των φτερών του 2,8 μέτρα, τρέφεται με πτώματα ζώων.