Η Βουλγαρία καταργεί τον στόχο της να υιοθετήσει το ευρώ τον Ιανουάριο του 2024, καθώς δεν πληροί ορισμένα κριτήρια, αλλά θα πρέπει να επιδιώξει να ενταχθεί στο κοινό νόμισμα έως το 2025 ή πιθανώς νωρίτερα, δήλωσε την Παρασκευή η υπουργός Οικονομικών Rossitsa Velkova.
Η Βουλγαρία, το φτωχότερο κράτος μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, θέλει να ενταχθεί στο ευρώ για να ενισχύσει τις επενδύσεις και την πιστωτική ασφάλεια, αλλά μια παρατεταμένη πολιτική κρίση έχει διαταράξει τις προσπάθειές της.
Τον Ιανουάριο, η Κροατία έγινε το 20ο μέλος της ευρωζώνης. Η Βουλγαρία, εν τω μεταξύ, έχει προγραμματιστεί για τις πέμπτες εκλογές της σε δύο χρόνια τον Απρίλιο.
Η Βέλκοβα είπε ότι η Βουλγαρία δεν πληρούσε τα κριτήρια εισόδου για τον πληθωρισμό και δεν έκανε κάποιες απαραίτητες νομικές αλλαγές, αλλά ότι η προσωρινή κυβέρνηση ήταν έτοιμη να καταθέσει εκ νέου νομοσχέδια μόλις συγκληθεί το νέο κοινοβούλιο μετά τις εκλογές στις 2 Απριλίου.
«Δεδομένου ότι δεν θα υποβάλουμε έκθεση σύγκλισης τώρα στα τέλη Φεβρουαρίου, η ημερομηνία-στόχος της 1ης Ιανουαρίου 2024 δεν μπορεί να παραμείνει», είπε η Βέλκοβα στους δημοσιογράφους.
Είπε ότι η Βουλγαρία θα μπορούσε να υποβάλει την έκθεση μετά τον Ιούλιο εάν πληρούσε τα κριτήρια και, εάν «έχουμε την υποστήριξη των κρατών μελών, θα μπορούσαμε να ενταχθούμε στην ευρωζώνη το αργότερο την 1η Ιανουαρίου 2025».
Η Βέλκοβα είπε ότι οι εταίροι της ΕΕ εξέφρασαν ανησυχίες για την αποτυχία της Βουλγαρίας να εκπληρώσει τις δεσμεύσεις, γεγονός που οδήγησε στην απόφαση να μην υποβληθεί η έκθεση σύγκλισης αυτόν τον μήνα.
Για χρόνια, η εκτεταμένη διαφθορά στη βαλκανική χώρα θεωρείται σημαντικό εμπόδιο για την ένταξη στο ευρώ. Την περασμένη εβδομάδα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία επέβαλαν κυρώσεις σε οκτώ Βούλγαρους, συμπεριλαμβανομένων δύο πρώην υπουργών, για φερόμενη διαφθορά.
Η Βέλκοβα είπε ότι οι κυρώσεις δεν είχαν συζητηθεί στις συναντήσεις της με αξιωματούχους της ευρωομάδας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Χρειάζονται νομικές αλλαγές
Με τις τιμές να εκτινάσσονται στα ύψη στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, ο εναρμονισμένος με την ΕΕ πληθωρισμός της Βουλγαρίας εκτινάχθηκε στο 14,3% σε ετήσια βάση στα τέλη του 2022, το όγδοο υψηλότερο ποσοστό στο μπλοκ.
Πριν από τη διάλυσή του, το κοινοβούλιο της Βουλγαρίας απέτυχε να υιοθετήσει αλλαγές στους νόμους κατά του ξεπλύματος χρήματος, στον ασφαλιστικό κώδικα και σε έναν εμπορικό νόμο που απαιτείται για την ένταξη στο ευρώ.
Η Βέλκοβα είπε ότι η μη ύπαρξη σαφούς στόχου εισόδου στο ευρώ το επόμενο εξάμηνο θα μπορούσε να έχει αρνητικό αντίκτυπο στις αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας της Βουλγαρίας. Ωστόσο, είπε ότι η χώρα θα μπορούσε ακόμα να επιδιώξει να ολοκληρώσει την υιοθέτηση του ευρώ από τα μέσα του 2024, εάν πληρούσε τα κριτήρια εγκαίρως.
Η υιοθέτηση του ευρώ υποστηρίζεται από τα κύρια πολιτικά κόμματα της Βουλγαρίας, αλλά έχει δεχθεί πυρά από ορισμένες φιλορωσικές φατρίες και έχει χλιαρή υποστήριξη από το κοινό, με τις δημοσκοπήσεις πέρυσι να δείχνουν πτώση της υποστήριξης.
Πολλοί φοβούνται υψηλότερες τιμές από τη μετάβαση σε ευρώ, κάτι που παρατηρήθηκε στην Κροατία.