Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν θα ξεκινήσει σύντομα την τρίτη του θητεία ως πρόεδρος της Τουρκίας. Θα υπάρξει πολλή διαμάχη για το αν ανέκτησε την εξουσία μέσω «ελεύθερων και δίκαιων εκλογών» (δεν το έκανε), τι σημαίνει αυτό για τη δημοκρατία στην Τουρκία (όχι καλό) και εάν η νίκη του ήταν πραγματικά καλύτερη για τη σταθερότητα στην περιοχή και Η ασφάλεια της Ελλάδας (δεν είναι).
Από τη νίκη του Ερντογάν στον πρώτο γύρο στις 14 Μαΐου, έχουν γίνει αρκετές αναλύσεις για το είδος της εξωτερικής πολιτικής που θα ακολουθήσει. Ίσως μια πιο πιεστική ερώτηση είναι: «Με τι θα του επιτραπεί να ξεφύγει;» Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πώς θα εξελιχθεί η σχέση μεταξύ Ουάσιγκτον και Άγκυρας.
Ο καλύτερος χαρακτηρισμός για τη δυσλειτουργική συμμαχία μεταξύ ΗΠΑ και Τουρκίας εξακολουθεί να προέρχεται από την έκθεση του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων με τον εύστοχο τίτλο: «Ούτε φίλος ούτε εχθρός» (ή η προσαρμογή σε αυτόν τον τίτλο που έκανε πρόσφατα ο συγγραφέας της έκθεσης, Στίβεν Κουκ. χρόνια, στο «Περισσότερος εχθρός παρά φίλος»). Αυτό το συναίσθημα επικρατεί και στις δύο χώρες. Ήταν «ανοιχτό μυστικό» ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν ήλπιζε ότι ο Ερντογάν θα έχανε. Την εβδομάδα πριν από τις εκλογές στην Τουρκία, τα μέλη του Κογκρέσου επέκριναν σκληρά τον Ερντογάν και ήλπιζαν δημόσια σε αλλαγή στην Τουρκία. Ο Ερντογάν και το AKP πραγματοποίησαν εκστρατεία κατά του προέδρου Τζο Μπάιντεν χαρακτηρίζοντας την αντιπολίτευση ως προτίμησή του.
Από εδώ και πέρα, θα γίνεται πολύς λόγος για «επαναφορά», υπενθυμίσεις ότι ο Ερντογάν έχει αλλάξει πορεία στο παρελθόν και ακόμη και ότι ο Ερντογάν μπορεί να έχει μια αρκετά άνετη εντολή για να λάβει θαρραλέες αποφάσεις για την εξωτερική πολιτική.
Όλα αυτά είναι ανοησίες. Ο Ερντογάν δεν θα αλλάξει. Σίγουρα θα προσποιηθεί ότι αλλάζει γιατί ξέρει ότι η προσποίηση λειτουργεί συχνά σε Αμερικανούς διπλωμάτες που έχουν σύντομη θητεία και μια εγγενή πεποίθηση ότι θα είναι ο γραμματέας ή ο βοηθός γραμματέας ή ο πρεσβευτής που θα επιτύχει τελικά μια διπλωματική ανακάλυψη.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ερντογάν, καμία αμερικανική κυβέρνηση δεν τον απαγόρευσε λόγω της βαθιάς πεποίθησής του ότι ο χρόνος είναι με το μέρος του και ότι αν είναι αρκετά πεισματάρης, η Αμερική θα βλεφαρίσει. Παρά τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η πίεση λειτουργεί (υπόθεση πάστορα Μπράνσον· πρόσφατη συνεργασία της Τουρκίας για τον περιορισμό ορισμένων αποστολών), οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν άσκησαν – ούτε απείλησαν να ασκήσουν – πίεση με αρκετή συνέπεια ώστε ο Ερντογάν να πάρει στα σοβαρά την Ουάσιγκτον.
Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια ευκαιρία για επαναφορά των σχέσεων με την Τουρκία, αλλά αυτή η ευκαιρία μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο εάν η Ουάσιγκτον απορρίψει την εικόνα του «κατευναστή» όταν πρόκειται για την Τουρκία. Εδώ είναι μερικές άμεσες ευκαιρίες:
Ρωσία: Οι τεταμένες σχέσεις με τον Ερντογάν μετατράπηκαν σε ρήξη λόγω του πόσο κοντά έφτασε στη Ρωσία. Η διαμάχη για το S400 συγκλόνισε ακόμη και τους περισσότερους οπαδούς της Τουρκίας στις ΗΠΑ. Και παρόλο που αρχικά υπήρχε ελπίδα ότι η Τουρκία θα ήταν ένα πλεονέκτημα για την υποστήριξη της Ουκρανίας, είναι μια υποχρέωση ακόμη πιο συχνά επειδή χρειάζεται τη Ρωσία σε πολλά μέτωπα. Αν θέλουμε να εμποδίσουμε τον πόλεμο στην Ουκρανία να γίνει ένας άλλος «αιώνιος πόλεμος», η Άγκυρα πρέπει να επιλέξει πλευρά. Ειδικά δεδομένου του οικονομικού γκρεμού που αντιμετωπίζει η Τουρκία, θα πρέπει να καταστεί σαφές ότι το να λειτουργήσει ως μηχανισμός αποφυγής κυρώσεων για τον Βλαντιμίρ Πούτιν θα έχει κόστος.
ΝΑΤΟ: Όλοι προσδοκούν μια γρήγορη αλλαγή για την Τουρκία για να εγκρίνει την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Ο Ερντογάν έχει τόσο αριστοτεχνικά και κυνικά τραβήξει αυτό το θέμα, ώστε να το αντιμετωπίζει ως μια μεγάλη παραχώρηση εκ μέρους του. Δεν είναι. Αυτό είναι ένα αναγκαίο –αλλά ανεπαρκές– βήμα για να δείξει η Τουρκία την αλληλεγγύη της στο ΝΑΤΟ. Αυτό που πρέπει να καταστήσει σαφές η υπόλοιπη συμμαχία – ειδικά οι ΗΠΑ – είναι ότι είναι έτοιμες να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τη Σουηδία ως σύμμαχο είτε εγκρίνει η Άγκυρα είτε όχι, ίσως ακόμη και να δεσμευτούν ότι θα στείλουν όπλα που διαφορετικά θα προορίζονταν για υποτιθέμενους συμμάχους όπως η Τουρκία. Μιλώντας για την αλληλεγγύη και τα όπλα του ΝΑΤΟ…
Τέλος στις πολεμικές συγκρούσεις στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο. Η αδιαλλαξία της Τουρκίας ενάντια στην ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ δικαίως έχει προκαλέσει την οργή των δυτικών συμμάχων της Άγκυρας, αλλά η προοπτική ενός ελληνοτουρκικού πολέμου είναι μια πολύ πιο σοβαρή απειλή – μια υπαρξιακή απειλή – για το ΝΑΤΟ. Μια παύση στις υπερπτήσεις δεν θα πρέπει να συγχέεται με μια αλλαγή πολιτικής και η αποτυχία των ΗΠΑ και της ΕΕ να πείσουν την Άγκυρα να ρίξει πίσω το casus belli κατά της Ελλάδας ή να αποσύρει τις παράλογες επίσημες προκλήσεις της για την ελληνική κυριαρχία είναι αμέλεια στο ότι βασίζεται. περί έκτακτης ελληνικής εγκράτειας για να αποτραπεί μια ενδοΝΑΤΟϊκή σύγκρουση. Η κυβέρνηση Μπάιντεν πρέπει να εξαρτήσει ανοιχτά την υποστήριξή της στα F-16 στην Τουρκία με τον τερματισμό αυτής της πολεμικής εντός του ΝΑΤΟ. Χωρίς τέτοιους όρους, η Αμερική θα εξοπλίσει ουσιαστικά την Άγκυρα για να διεξαγάγει πόλεμο εναντίον των Αμερικανών συμμάχων και εταίρων.
Ο Ερντογάν θα αλλάξει μόνο αν αναγκαστεί. Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, μπορεί τελικά να συνειδητοποιήσει ότι η Άγκυρα χρειάζεται την Ουάσιγκτον περισσότερο από ό,τι η Ουάσιγκτον την Άγκυρα. Οι ΗΠΑ έχουν σημαντική μόχλευση αυτή τη στιγμή: την ικανότητα να επηρεάσουν τη βοήθεια του ΔΝΤ. F-16; το ύψος των κυρώσεων που θα επιβληθούν στην υπόθεση Halkbank· ενεργειακή διπλωματία. Εάν η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτή τη μόχλευση, όχι μόνο θα χαθεί κάθε ευκαιρία επαναφοράς, αλλά οι σχέσεις θα πάνε από το κακό στο πολύ χειρότερο.
Ο Έντι Ζεμενίδης είναι εκτελεστικός διευθυντής στο Ελληνοαμερικανικό Συμβούλιο Ηγεσίας.