Η Ουάσιγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο να χορηγήσει έγκριση για τη μεταφορά κιτ αναβάθμισης F-16 και την πώληση 40 νέων μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην Τουρκία, υπό την προϋπόθεση ότι η Τουρκία θα συμφωνήσει να μεταφέρει τον υπάρχοντα στόλο παλαιότερων F-16 στην Ουκρανία, μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο Haberturk.

Η τουρκική Πολεμική Αεροπορία χρησιμοποιεί σήμερα αεροσκάφη F-16 Block-30, τα οποία δεν πρόκειται να εκσυγχρονιστούν και αναμένεται να αποσυρθούν τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, η τουρκική κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι το θέμα των μαχητικών αεροσκαφών δεν υπόκειται σε διαπραγματεύσεις, αλλά μάλλον αποτελεί νόμιμο δικαίωμα ως χώρα-μέλος του ΝΑΤΟ. Τονίζουν ότι η Άγκυρα έχει ήδη αποκλειστεί από το πρόγραμμα συμπαραγωγής F-35 και ο ενδεχόμενος αποκλεισμός από το πρόγραμμα των F-16 θα μπορούσε να οδηγήσει την Τουρκία να εξερευνήσει εναλλακτικές επιλογές.

Ωστόσο, στρατιωτικοί αναλυτές απορρίπτουν την πιθανότητα η Τουρκία να παραχωρήσει τα μαχητικά της στην Ουκρανία, καθώς μια τέτοια ενέργεια θα μπορούσε να τείνει τις θετικές σχέσεις μεταξύ του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και του Ρώσου ομολόγου του, Βλαντιμίρ Πούτιν.

Σε σχετική εξέλιξη, η Turkish Airlines ανακοίνωσε πρόσφατα την πρόθεσή της να αποφασίσει για την αγορά 600 επιβατικών αεροσκαφών μέσα στους επόμενους δύο μήνες και να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με την Boeing και την Airbus. Οι αναλυτές προτείνουν ότι αυτή η προμήθεια μπορεί να χρησιμεύσει ως διαπραγματευτικό εργαλείο για την Άγκυρα για να εξασφαλίσει την έγκριση του Κογκρέσου για τον εκσυγχρονισμό των μαχητικών αεροσκαφών F-16.

Το θέμα των F-16 φέρεται να συζητήθηκε κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνομιλίας μεταξύ του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν και του νέου υπουργού Εξωτερικών της Τουρκίας Χακάν Φιντάν την Πέμπτη.

Σύμφωνα με την επίσημη δήλωση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ο Μπλίνκεν τόνισε τη σημασία της ταχείας ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ και επανέλαβε τη σημασία της πρωτοβουλίας σιτηρών της Μαύρης Θάλασσας που χρηματοδοτείται από την Τουρκία.