Η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι κατέθεσε 5 δισεκατομμύρια δολάρια στην τουρκική κεντρική τράπεζα, βοηθώντας πιθανότατα την Άγκυρα να σταθεροποιήσει το μακροχρόνια αποδυναμωμένο νόμισμά της, τη λίρα, μετά τον τεράστιο σεισμό του περασμένου μήνα που έπληξε τη νοτιοανατολική Τουρκία και τη βόρεια Συρία.
Το κοίτασμα αποτελεί ορόσημο για το πόσο έχουν βελτιωθεί οι σχέσεις μεταξύ του βασιλείου και της Τουρκίας μετά από χρόνια εντάσεων μεταξύ των εθνών, ιδιαίτερα μετά τη δολοφονία και τον εξάρθρωση του αρθρογράφου της Washington Post Τζαμάλ Κασόγκι το 2018 στο προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη. Η Τουρκία στήριξε επίσης το Κατάρ σε ένα πολυετές μποϊκοτάζ από το βασίλειο, το Μπαχρέιν, την Αίγυπτο και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η κατάθεση πιθανότατα θα βοηθήσει επίσης στην ενίσχυση του Τούρκου Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ενόψει των επερχόμενων εκλογών του τρέχοντος έτους.
Το βασίλειο έκανε την ανακοίνωση μέσω μιας δήλωσης στο κρατικό πρακτορείο Τύπου της Σαουδικής Αραβίας, περιγράφοντάς το ως «απόδειξη της στενής συνεργασίας και των ιστορικών δεσμών που υπάρχουν μεταξύ του βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας και της Δημοκρατίας της Τουρκίας και του αδελφικού λαού της». Είπε ότι τα χρήματα προήλθαν από το Ταμείο Ανάπτυξης της Σαουδικής Αραβίας.
Η δήλωση δεν παρείχε λεπτομέρειες σχετικά με το πώς θα χρησιμοποιηθούν τα μετρητά ή εάν το βασίλειο θα μπορούσε να ζητήσει την επιστροφή του ποσού. Ωστόσο, τέτοιες καταθέσεις μπορούν να βοηθήσουν στη σταθεροποίηση των συναλλαγματικών ισοτιμιών για το νόμισμα μιας χώρας έναντι άλλων νομισμάτων διεθνώς.
Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Anadolu της Τουρκίας επαίνεσε την κατάθεση, λέγοντας ότι αντικατοπτρίζει την «ισχυρή υποστήριξη του βασιλείου προς τον τουρκικό λαό και την εμπιστοσύνη του στο μέλλον της τουρκικής οικονομίας».
«Αυτή η συμφωνία υποστηρίζει την οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη και τη βιώσιμη ανάπτυξη της Τουρκίας», ανέφερε το πρακτορείο. «Χάρη σε αυτό το κοίτασμα έχει στόχο να συμβάλει στην επίλυση οικονομικών προβλημάτων σε διάφορους τομείς».
Η Τουρκία παλεύει με τον υψηλό πληθωρισμό και την αποδυνάμωση της λίρας ακόμη και πριν από τον σεισμό της 6ης Φεβρουαρίου και πολλούς από τους ισχυρούς μετασεισμούς του. Πριν από ένα χρόνο, 1 δολάριο πωλούνταν για 14,26 λίρες ενώ σήμερα ένα δολάριο αξίζει 18,90 λίρες – αποδυναμώθηκε σχεδόν κατά 30% τον τελευταίο χρόνο.
Ο σεισμός σκότωσε περίπου 50.000 ανθρώπους – η συντριπτική πλειοψηφία στην Τουρκία. Σχεδόν 204.000 κτίρια είτε κατέρρευσαν είτε υπέστησαν σοβαρές ζημιές στην Τουρκία, αφήνοντας εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους άστεγους.
Η υποστήριξη της Τουρκίας σε ισλαμιστικές ομάδες όπως η Μουσουλμανική Αδελφότητα μετά την Αραβική Άνοιξη του 2011 είχε τεταμένες σχέσεις με τις μοναρχίες και τα σεΐχη του Περσικού Κόλπου, που θεωρούσαν την Αδελφότητα ως απειλή για την κυριαρχία τους.
Αυτές οι εντάσεις αμβλύνθηκαν καθώς τα αραβικά κράτη του Κόλπου διεύρυναν τις σχέσεις τους λόγω ανησυχιών για αυτό που αντιλαμβάνονταν ως μείωση της αμερικανικής υποστήριξης και αυξανόμενες εντάσεις με το Ιράν. Ειδικότερα, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν πλησιάσει περισσότερο την Τουρκία, δεσμεύοντας σχεδόν 5 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι σε κατάθεση και 10 δισεκατομμύρια δολάρια επιπλέον σε επενδύσεις.
Ο Ερντογάν επισκέφτηκε και αγκάλιασε τον Σαουδάραβα πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν το 2022, ακόμη και αφού άφησε να εννοηθεί για χρόνια ότι ο διάδοχος διάδοχος πιθανότατα διέταξε τη δολοφονία του Κασόγκι. Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ έχουν κάνει την ίδια εκτίμηση, αν και το βασίλειο αρνείται ότι ο πρίγκιπας είχε οποιαδήποτε συμμετοχή στη δολοφονία.