Η πρωθυπουργός των Μπαρμπάντος Mia Mottley και ο Γάλλος πρόεδρος Emmanuel Macron κάλεσαν τους παγκόσμιους ηγέτες στο Παρίσι στις 22-23 Ιουνίου για να συνάψουν ένα νέο «παγκόσμιο σύμφωνο» για τη χρηματοδότηση της καταπολέμησης της φτώχειας και της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο. Όλα τα συγχαρητήρια για τη φιλοδοξία, ωστόσο λίγα δολάρια τέθηκαν στο τραπέζι. Σε σημαντικό βαθμό, η συνεχιζόμενη παγκόσμια αποτυχία χρηματοδότησης της καταπολέμησης της φτώχειας και της κλιματικής αλλαγής αντανακλά τις αποτυχίες της πολιτικής των ΗΠΑ, αφού οι ΗΠΑ, τουλάχιστον προς το παρόν, παραμένουν στο επίκεντρο του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος.
Για να κατανοήσουμε την πολιτική των ΗΠΑ, θα πρέπει να ξεκινήσουμε με την ιστορία της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Καθώς η Βρετανία έγινε αυτοκρατορική δύναμη, και στη συνέχεια η κορυφαία δύναμη του κόσμου του 19ου αιώνα, η βρετανική φιλοσοφία άλλαξε για να δικαιολογήσει την αναδυόμενη βρετανική αυτοκρατορία. Οι Βρετανοί φιλόσοφοι υπερασπίστηκαν ένα ισχυρό κράτος («Λεβιάθαν» του Τόμας Χομπς), την προστασία του ιδιωτικού πλούτου έναντι της αναδιανομής (το δικαίωμα του Τζον Λοκ στη «ζωή, την ελευθερία και την ιδιοκτησία»), τις αγορές έναντι της κυβέρνησης (το «Αόρατο χέρι» του Άνταμ Σμιθ) και τη ματαιότητα της βοήθειας προς τους φτωχούς (νόμος του πληθυσμού του Μάλθους).
Όταν δημιουργήθηκαν ανθρωπιστικές κρίσεις στη Βρετανική Αυτοκρατορία, όπως ο λιμός στην Ιρλανδία τη δεκαετία του 1840 και οι λιμοί στην Ινδία αργότερα στον αιώνα, η Βρετανία απέρριψε την παροχή επισιτιστικής βοήθειας και άφησε εκατομμύρια υπηκόους της να λιμοκτονήσουν, παρόλο που υπήρχαν διαθέσιμα τρόφιμα για να τους σώσουν . Η αδράνεια ήταν σύμφωνη με μια φιλοσοφία laissez-faire που θεωρούσε τη φτώχεια ως αναπόφευκτη και τη βοήθεια για τους φτωχούς ηθικά περιττή και πρακτικά μάταιη.
Με απλά λόγια, οι ελίτ της Βρετανίας δεν είχαν κανένα ενδιαφέρον να βοηθήσουν τους φτωχούς υπηκόους της αυτοκρατορίας (ή μάλιστα τους φτωχούς της Βρετανίας στο εσωτερικό). Ήθελαν χαμηλούς φόρους και ένα ισχυρό ναυτικό για να υπερασπιστούν τις υπερπόντιες επενδύσεις και τα κέρδη τους.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έμαθαν την κρατική τους τέχνη στο γόνατο της Βρετανίας, της μητέρας χώρας των αμερικανικών αποικιών. Οι ιδρυτές της Αμερικής διαμόρφωσαν τους πολιτικούς θεσμούς και την εξωτερική πολιτική της νέας χώρας σύμφωνα με τις βρετανικές αρχές, αν και εφευρίσκοντας τον ρόλο του προέδρου αντί του μονάρχη. Οι ΗΠΑ ξεπέρασαν τη Βρετανία σε παγκόσμια ισχύ κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο κύριος συγγραφέας του Συντάγματος των ΗΠΑ, Τζέιμς Μάντισον, ήταν ένθερμος λάτρης του Λοκ. Γεννήθηκε μέσα σε δουλοκτητικό πλούτο και ενδιαφερόταν να προστατεύσει τον πλούτο από τις μάζες. Ο Μάντισον φοβόταν την άμεση δημοκρατία, στην οποία ο λαός συμμετέχει άμεσα στην πολιτική, και υποστήριζε την αντιπροσωπευτική κυβέρνηση, στην οποία ο λαός εκλέγει εκπροσώπους που υποτίθεται ότι εκπροσωπούν τα συμφέροντά του. Ο Μάντισον φοβόταν την τοπική κυβέρνηση επειδή ήταν πολύ κοντά στον λαό και πολύ πιθανό να ευνοήσει την αναδιανομή του πλούτου. Ο Μάντισον λοιπόν υπερασπίστηκε μια ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε μια μακρινή πρωτεύουσα.
Η στρατηγική του Μάντισον λειτούργησε. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι σε μεγάλο βαθμό απομονωμένη από την κοινή γνώμη. Η δημόσια πλειοψηφία αντιτίθεται στους πολέμους, υποστηρίζει οικονομικά προσιτή υγειονομική περίθαλψη για όλους και υποστηρίζει υψηλότερους φόρους στους πλούσιους. Το Κογκρέσο προσφέρει τακτικά πολέμους, υπερτιμημένη ιδιωτική υγειονομική περίθαλψη και φορολογικές περικοπές για τους πλούσιους.
Οι ΗΠΑ αυτοαποκαλούνται δημοκρατία αλλά στην πραγματικότητα είναι πλουτοκρατία. (Το Economist Intelligence Unit κατηγοριοποιεί τις ΗΠΑ ως «ελαττωματική δημοκρατία».) Τα πλούσια και εταιρικά λόμπι χρηματοδοτούν τις πολιτικές εκστρατείες και σε αντάλλαγμα, η κυβέρνηση επιβάλλει χαμηλούς φόρους για τους πλούσιους, ελευθερία στη ρύπανση και πόλεμο. Οι ιδιωτικές εταιρείες υγείας κυριαρχούν στην υγειονομική περίθαλψη. Η Wall Street διοικεί το χρηματοπιστωτικό σύστημα. Το Big Oil λειτουργεί το ενεργειακό σύστημα. Και το στρατιωτικό-βιομηχανικό λόμπι διευθύνει την εξωτερική πολιτική.
Αυτό μας φέρνει στην παγκόσμια κλιματική κρίση. Το πιο ισχυρό έθνος στον κόσμο έχει μια εσωτερική ενεργειακή πολιτική στα χέρια της Big Oil. Έχει μια εξωτερική πολιτική που στοχεύει στη διατήρηση της ηγεμονίας των ΗΠΑ μέσω πολέμων. Και έχει ένα Κογκρέσο που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τους πλούσιους από τις απαιτήσεις των μαζών, είτε για την καταπολέμηση της φτώχειας είτε για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Οι ηγέτες των ΗΠΑ που συμμετείχαν στη Σύνοδο του Παρισιού, ο Τζον Κέρι (ειδικός απεσταλμένος του προέδρου για το κλίμα) και η Τζάνετ Γέλεν (υπουργός Οικονομικών), είναι άτομα εξαιρετικής ηθικής και βαθιάς και μακροχρόνιας δέσμευσης για την καταπολέμηση της φτώχειας και της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, δεν μπορούν να εφαρμόσουν την πραγματική πολιτική των ΗΠΑ. Το Κογκρέσο και η πλουτοκρατία των ΗΠΑ στέκονται εμπόδιο.
Οι ηγέτες στη Σύνοδο Κορυφής του Παρισιού αναγνώρισαν την επείγουσα ανάγκη για μαζική επέκταση της επίσημης αναπτυξιακής χρηματοδότησης από τις πολυμερείς αναπτυξιακές τράπεζες (MDB), δηλαδή την Παγκόσμια Τράπεζα, την Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης, την Ασιατική Τράπεζα Ανάπτυξης και άλλες. Ωστόσο, για να επεκτείνουν τον δανεισμό τους κατά τα απαιτούμενα ποσά, τα MDB θα απαιτήσουν περισσότερο καταβεβλημένο κεφάλαιο από τις ΗΠΑ, την Ευρώπη και άλλες μεγάλες οικονομίες. Ωστόσο, το Κογκρέσο των ΗΠΑ αντιτίθεται στην επένδυση περισσότερων κεφαλαίων στα MDB και η αντιπολίτευση των ΗΠΑ (μέχρι στιγμής) εμποδίζει την παγκόσμια δράση.
Το Κογκρέσο αντιτίθεται σε περισσότερα κεφάλαια για τρεις λόγους. Πρώτον, θα κόστιζε στις ΗΠΑ λίγα χρήματα και οι πλούσιοι χρηματοδότες εκστρατειών δεν ενδιαφέρονται. Δεύτερον, θα επιτάχυνε την παγκόσμια μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα και το αμερικανικό λόμπι Big Oil θέλει να καθυστερήσει, όχι να επιταχύνει, τη μετάβαση. Τρίτον, θα έδινε μεγαλύτερη επιρροή πολιτικής στους παγκόσμιους θεσμούς στους οποίους συμμετέχει η Κίνα, ωστόσο το στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα θέλει να πολεμήσει την Κίνα και όχι να συνεργαστεί μαζί της.
Έτσι, ενώ οι αναπτυσσόμενες χώρες χρειάζονται εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετο δανεισμό MDB κάθε χρόνο, με τη στήριξη πρόσθετου κεφαλαίου MDB, οι ΗΠΑ και η Ευρώπη πιέζουν αντ’ αυτού τα MDB να δανείσουν ελαφρώς περισσότερα με το υπάρχον κεφάλαιό τους. Τα MDB θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποσπάσουν άλλα 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε δάνεια κάθε χρόνο με το τρέχον κεφάλαιό τους, ένα μικρό κλάσμα από αυτό που χρειάζεται.
Η οργή του αναπτυσσόμενου κόσμου εμφανίστηκε πλήρως στο Παρίσι. Ο Πρόεδρος της Βραζιλίας Λούλα ντα Σίλβα και αρκετοί Αφρικανοί πρόεδροι κατέστησαν σαφές ότι υπάρχουν πάρα πολλές σύνοδοι κορυφής και πολύ λίγα δολάρια. Ο Πρωθυπουργός της Κίνας Li Qiang μίλησε ήσυχα και ευγενικά, δεσμευόμενος ότι η Κίνα θα κάνει το ρόλο της στο πλευρό των αναπτυσσόμενων χωρών.
Οι λύσεις θα έρθουν επιτέλους όταν ο υπόλοιπος κόσμος προχωρήσει μπροστά, παρά το πόδι των ΗΠΑ. Αντί να επιτραπεί στις ΗΠΑ να μπλοκάρουν περισσότερα κεφάλαια για τα MDB, ο υπόλοιπος κόσμος θα πρέπει να προχωρήσει με ή χωρίς τις ΗΠΑ. Ακόμη και οι πλουτοκράτες των ΗΠΑ θα συνειδητοποιήσουν ότι είναι καλύτερο να πληρώσουν το μέτριο τίμημα της καταπολέμησης της φτώχειας και της κλιματικής αλλαγής παρά να αντιμετωπίσουν έναν κόσμο που απορρίπτει την απληστία και την πολεμική τους δράση.
Ο Τζέφρι Σακς (jeffsachs.org) είναι καθηγητής και διευθυντής του Κέντρου Βιώσιμης Ανάπτυξης στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια και πρόεδρος του Δικτύου Λύσεων Αειφόρου Ανάπτυξης του ΟΗΕ. {ΒΛΑΚΑΣ}