Οποιαδήποτε απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών να προχωρήσουν στην πώληση μαχητικών αεροσκαφών F-16 και κιτ αναβάθμισης στην Τουρκία θα ήταν «σύγχυση» δεδομένης της «εμπόλεμης» στάσης του Τούρκου Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν απέναντι στη σύμμαχο στο ΝΑΤΟ Ελλάδα, δήλωσε ο γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ. πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, επαναλαμβάνοντας ότι δεν θα εγκρίνει την πώληση.
«Θα φιλοδοξούσα η Τουρκία να είναι διαφορετική από ό,τι είναι υπό τον Πρόεδρο Ερντογάν. Για να είναι η Τουρκία ο αξιόπιστος σύμμαχος του ΝΑΤΟ, να ακολουθεί τα διεθνή πρότυπα, να μην είναι εμπόλεμη με τους γείτονές της… Σε αυτό το πλαίσιο έχω αντιταχθεί στην πώληση των F-16, γιατί στο τέλος της ημέρας, η πραγματικότητα είναι ότι δεν έχουμε δει μια Τουρκία υπό τον Ερντογάν που να ανταποκρίνεται σε αυτές τις προσδοκίες», είπε ο Μενέντεζ σε συνέντευξή του στο Mega TV το βράδυ της Δευτέρας.
«Αυτό που είδαμε είναι μια Τουρκία που απειλεί έναν άλλο σύμμαχο του ΝΑΤΟ, δηλαδή την Ελληνική Δημοκρατία, και την απειλεί αδικαιολόγητα, χωρίς αιτία. Έτσι, κατά τη γνώμη μου, θα ήταν μπερδεμένο να της πουλήσω στρατιωτικό εξοπλισμό όταν φιλοξενεί τέτοιες ενέργειες και όταν έχει δηλώσει ξεκάθαρα επανειλημμένα κάποιες από τις προθέσεις της. Ίσως η κυβέρνηση Μπάιντεν να χρησιμοποιήσει την παραμονή μου στην πώληση ως τρόπο για να κάνει την Τουρκία να ενεργήσει με διαφορετικό τρόπο. Αν συμβεί αυτό, μπορεί να είναι θετικό. Αλλά από τώρα, σκοπεύω να συνεχίσω να κάνω αυτό που έχω πει ότι θα κάνω, δηλαδή ότι δεν θα χρησιμοποιήσω την ικανότητά μου να εγκρίνω την πώληση αυτή τη στιγμή», είπε.
Ερωτηθείς εάν η πώληση των μαχητικών αεροσκαφών θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί εάν υπήρχαν δεσμεύσεις “που θα διασφάλιζαν ότι υπήρχε αίσθημα ευθύνης από την κυβέρνηση της Τουρκίας”, ο Μενέντεζ είπε, “δεν είμαστε πουθενά κοντά σε αυτό αυτή τη στιγμή”.
«Μπορεί να φτάσουμε σε αυτό το σημείο εάν και μόνο εάν μπορέσουμε να αφήσουμε την Τουρκία να εγκαταλείψει την πολεμική της θέση τόσο στην Ελληνική Δημοκρατία, στην Κύπρο, όσο και σε άλλες ενέργειες στην Ανατολική Μεσόγειο, που είναι αντίθετες προς το εθνικό μας συμφέρον και Εθνική ασφάλεια.”
Εκφράζοντας την άποψη ότι παρά τον «εξωφρενικό» και «απαράδεκτο» χαρακτήρα των σχολίων της τουρκικής ηγεσίας κατά της Ελλάδας, «είναι ρητορική», ο Μενέντεζ προειδοποίησε επίσης ότι «όταν έχεις ανθρώπους που είναι αυταρχικοί, μερικές φορές μπορεί να σκεφτείς ότι όλα τα σχόλιά τους είναι απλώς ρητορική –ίσως απρόσεκτη, ίσως μίσος– αλλά παρόλα αυτά, μερικές φορές πρέπει να ανησυχείτε για το γεγονός ότι μπορεί να εννοούν αυτό που λένε.
«Αυτός είναι ένας κίνδυνος που δεν έχετε την πολυτέλεια να αναλάβετε», είπε, υποδεικνύοντας ότι η Ουάσιγκτον πρέπει να υιοθετήσει μια πιο σταθερή δημόσια στάση απέναντι στην Άγκυρα.
«Αυτό είναι ένα από τα ιστορικά προβλήματα που έχω με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ: δεν μπορείτε να καλέσετε και τις δύο πλευρές να δαμάσουν τα λόγια τους ή να βρουν έναν τρόπο να επιλύσουν ειρηνικά τις διαφορές τους όταν είναι η μία πλευρά, και η μία μόνο πλευρά, δηλαδή όντας πολεμικός», είπε.
«Επίσης, μου φαίνεται, από την προοπτική των ΗΠΑ, ότι όταν έχεις δύο συμμάχους του ΝΑΤΟ και ο ένας είναι ο επιτιθέμενος, είναι σαφώς αυτός που δημιούργησε τις συνέπειες, τότε οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να σταθούν στο πλευρό της χώρας που έχει πληγεί. ” αυτός είπε.
Πρόσθεσε επίσης ότι «το ΝΑΤΟ πρέπει να κάνει μια συζήτηση για το τι θα συμβεί εάν κάποια μέρα, ο Θεός φυλάξοι, ένας σύμμαχος του ΝΑΤΟ επιτεθεί σε έναν άλλο χωρίς πρόκληση. Μου φαίνεται ότι ο επιτιθέμενος είναι αυτός που πρέπει να τιμωρηθεί».