ΑΜΣΤΕΡΝΤΑΜ – Σαφείς αριθμοί είναι βέβαιο ότι θα προσελκύσουν πολλούς επισκέπτες στο «Vermeer», την υπερπαραγωγική έκθεση αφιερωμένη στον Ολλανδό δάσκαλο της Χρυσής Εποχής που εγκαινιάζεται στο Rijksmuseum στο Άμστερνταμ την Παρασκευή. Το ολλανδικό εθνικό μουσείο κατάφερε να συγκεντρώσει 28 πίνακες του Johannes Vermeer, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 75% των γνωστών σωζόμενων έργων του. Αυτό είναι επτά περισσότερα από όσα μπορούσε να δει το κοινό στην τελευταία μεγάλη αναδρομική έκθεση του Vermeer πριν από σχεδόν 30 χρόνια.

Οι αριθμοί είναι σημαντικοί όταν πρόκειται για τον Βερμέερ γιατί δεν έβγαλε πολλά κομμάτια. Ανάλογα με το πώς μετράτε, η συνολική του παραγωγή ήταν περίπου 40 με 45 πίνακες, σε μια καριέρα που δεν κράτησε περισσότερο από δύο δεκαετίες. (Μόνο περίπου 35 από αυτά τα έργα του 17ου αιώνα πιστεύεται ότι υπάρχουν σήμερα.)

Τα έργα τέχνης του είναι η πιο σημαντική ένδειξη που έχουμε για τη μυστηριώδη «Σφίγγα του Ντελφτ», ο οποίος γεννήθηκε το 1632, ζωγράφιζε κυρίως σε δύο δωμάτια του σπιτιού του, ταξίδευε σπάνια, άφησε πίσω του λιγοστά σωζόμενα έγγραφα και πέθανε πάμφτωχος, το 1675. δεν έχετε καν μια σαφή εικόνα, για παράδειγμα, για το πώς έμοιαζε ο Βερμέερ.

Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι αισθάνονται ότι γνωρίζουν τον Βερμέερ. Η τέχνη του δεν ήταν ποτέ πιο αγαπητή και ευρέως προσβάσιμη από ό,τι σήμερα, και οι εικόνες των πιο λατρεμένων πινάκων του, όπως το “Girl With a Pearl Earring” και το “The Milkmaid”, έχουν αναπαραχθεί, φωτογραφηθεί με photoshop και μετατραπεί στα μιμίδια με τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στον κόσμο. .

Μια σεισμική αλλαγή στη δημοτικότητα του Vermeer ήρθε μετά την τελευταία μεγάλη υπερπαραγωγή αφιερωμένη στο έργο του, στην Εθνική Πινακοθήκη, στην Ουάσιγκτον DC, και στο Mauritshuis, στη Χάγη, το 1995 και το 1996. Αυτή η παράσταση – η πρώτη που αφιερώθηκε αποκλειστικά στο το έργο του – συγκέντρωσε 21 πίνακες και αποκάλυψε πολλές νέες ιδέες. Αλλά από τότε, υπήρξαν μόνο μικρές, και σταδιακές, ανακαλύψεις.

Με ένα κενό να γεμίσει η ζωή του Βερμέερ, συγγραφείς, κινηματογραφιστές και άλλοι καλλιτέχνες έχουν τροφοδοτήσει την αυξανόμενη γοητεία μέσω της δημιουργικής εικασίας. Ένα τεράστιο μέρος της εκπληκτικής εκτίμησης για τον καλλιτέχνη μπορεί να αποδοθεί στη φαντασία. Μερικά μυθιστορήματα και ταινίες έχουν επιπλώσει τους άδειους χώρους του εσωτερικού εσωτερικού του Βερμέερ με προσωπικές αφηγήσεις, ενώ άλλα προσπάθησαν να μας δώσουν απαντήσεις για τα μυστήρια της μεθόδου εργασίας του.

«Ο καθένας μπορεί να συμπληρώσει ό,τι δεν βλέπεις», είπε η Martine Gosselink, η διευθύντρια του Mauritshuis, που κατέχει τρία Vermeers, συμπεριλαμβανομένου του «Girl With a Pearl Earring», που αυτή τη στιγμή είναι δανεικά στο Rijksmuseum. «Με τον Vermeer υπάρχει πάντα αυτή η ιδέα ότι κάτι συμβαίνει, αλλά δεν είσαι σίγουρος τι είναι», πρόσθεσε. «Είναι το ασυνείδητο μυαλό που ερμηνεύει τα μέρη που λείπουν».

Οι πίνακες του Βερμέερ προκαλούν αυτού του είδους τη φαντασίωση λόγω της απλότητας των σκηνών του, είπε ο Έρβιν Όλαφ, ένας Ολλανδός σύγχρονος καλλιτέχνης που εμπνέεται από το έργο του Βερμέερ. Οι φωτογραφίες του, όπως το «Πορτραίτο #5», μιας νεαρής γυναίκας με κίτρινο φόρεμα, μπορούν να θεωρηθούν ως μοντέρνες λήψεις της μινιμαλιστικής ακινησίας του Βερμέερ. Το 2019, 10 από τις φωτογραφίες του Όλαφ παρουσιάστηκαν δίπλα σε Ολλανδούς παλιούς δασκάλους στο Rijksmuseum, τονίζοντας ομοιότητες.

«Ο Βερμέερ δεν ασχολείται τόσο με τη δημιουργία πορτραίτων, αλλά έναν σκηνοθετημένο κόσμο», είπε. «Δηλώνει μια ιστορία με ένα ή δύο άτομα – κάποιος διαβάζει ένα γράμμα, κοιτάζει έξω από ένα παράθυρο ή κρατά μια κανάτα με γάλα. Αυτή η απλότητα είναι που δημιουργεί περισσότερες ευκαιρίες στον θεατή να δημιουργήσει μια ιστορία στο μυαλό του».

Αυτή ήταν η περίπτωση της συγγραφέα Tracy Chevalier, η οποία, στα τέλη της δεκαετίας του 1990, άρχισε να γράφει ένα μυθιστόρημα για το «Κορίτσι με ένα μαργαριταρένιο σκουλαρίκι» του Vermeer. Έθεσε γρήγορα στον εαυτό της κάποιες παραμέτρους για το έργο, είπε: «Θα ήταν σύντομο, θα ήταν μια άποψη, και θα το έγραφα με τον τρόπο του πίνακα του Βερμέερ, ανεπιφύλακτα και συγκεντρωμένα».

Επειδή δεν υπήρχε ένα βουνό ιστορικής έρευνας, η Σεβαλιέ δεν χρειάστηκε πρώτα να διαβάσει εκατοντάδες βιβλία για να εκπαιδεύσει τον εαυτό της σε όσα ήταν γνωστά για τον Βερμέερ. Βρήκε τη μεγαλύτερη έμπνευσή της, είπε, από μια επίσημη απογραφή περιουσιακών στοιχείων από το σπίτι του καλλιτέχνη στο Ντελφτ της Ολλανδίας, που έγινε λίγους μήνες μετά τον θάνατό του.

«Κάθε σπασμένη γλάστρα», είπε, καθώς και τα περιεχόμενα κάθε γκαρνταρόμπας στο σπίτι, «συμπεριλαμβανομένων όλων των ρούχων της γυναίκας του: το κιτρινόμαυρο μπούστο, ένα σακάκι με στολισμένη ερμίνα». Η ιδιαιτερότητα της λίστας, πρόσθεσε, τη βοήθησε να φανταστεί το ιδιωτικό σύμπαν του Βερμέερ.

Το μυθιστόρημα του Chevalier, το μπεστ σέλερ του 1999 «Κορίτσι με μαργαριταρένιο σκουλαρίκι», ακολουθεί τον Griet, έναν 16χρονο υπηρέτη της οικογένειας Vermeer που κάθεται για τον καλλιτέχνη ως μοντέλο και γίνεται η μούσα του. Η οικειότητα στο στούντιο χτίζεται και, κατά την ερμηνεία του Σεβαλιέ, ο Βερμέερ δανείζει στην κοπέλα το μαργαριταρένιο σκουλαρίκι της γυναίκας του για να φορέσει στο πορτρέτο της – υποδηλώνοντας ένα εντελώς διαφορετικό είδος οικειότητας.

Το βιβλίο διασκευάστηκε για την ομώνυμη ταινία του 2003, με πρωταγωνιστή τον Κόλιν Φερθ ως Βερμέερ – με ένα όμορφο πρόσωπο στον καλλιτέχνη – και τη Σκάρλετ Γιόχανσον ως το ομώνυμο «κορίτσι». Ενώ η ιστορία είναι φαντασίας, το βιβλίο και η ταινία είχαν εντυπωσιακό αντίκτυπο, μετατρέποντας το “Girl With a Pearl Earring” σε γνωστό όνομα και προσελκύοντας τεράστιους αριθμούς προσκυνητών στο Mauritshuis.

«Η ταινία συγκεκριμένα έφτασε σε ανθρώπους σε μέρη του κόσμου που δεν ήταν εξοικειωμένοι με τον Βερμέερ», είπε ο Τάκο Ντίμιτς, διευθυντής του μουσείου Rijks. «Ξαφνικά τον γνώρισαν και αυτός ο μακρινός 17ος αιώνας έφτασε πολύ κοντά».

Σύντομα, το «Girl With a Pearl Earring» έγινε μια από τις πιο αναπαραχθείσες εικόνες στον κόσμο, που εμφανίζεται σε κούπες καφέ και μαξιλαροθήκες, καθώς και στη βάση χιλιάδων μιμιδίων με πετσέτα: χαρακτήρες manga, Daisy Duck, Marge Simpson, Ο Κέρμιτ ο Βάτραχος και κάθε είδους γάτες με σκουλαρίκια από μαργαριτάρια.

Ενώ ορισμένοι συγγραφείς προσπάθησαν να καλύψουν κενά σχετικά με την προσωπική ζωή του Βερμέερ, άλλοι προσπάθησαν να απομυθοποιήσουν τη ζωγραφική του διαδικασία. Αν δεν μπορούσαμε να μάθουμε με βεβαιότητα ποιος ήταν, φαινόταν να σκέφτονται, τουλάχιστον μπορούσαμε να καταλάβουμε πώς λειτουργούσε.

Στο βιβλίο του «Vermeer’s Camera» το 2002, ο αρχιτέκτονας Philip Steadman υποστήριξε ότι η «τελειότητα» των καμβάδων του Ολλανδού πλοιάρχου θα μπορούσε να αποδοθεί μόνο στη χρήση οπτικών εργαλείων. Συγκεκριμένα, αναβίωσε μια ιδέα που πρωτοεμφανίστηκε τη δεκαετία του 1920 ότι ο Βερμέερ έκανε τους πίνακές του μέσα από μια κάμερα μεγέθους δωματίου, μια συσκευή που λειτουργεί σαν μια κάμερα με τρύπα.

Ο καλλιτέχνης David Hockney προώθησε αυτή την ιδέα με το βιβλίο του το 2006 και την τηλεοπτική εκπομπή του BBC το 2011 “Secret Knowledge”, η οποία υποστήριξε ότι το “φωτογραφικό” αποτέλεσμα του Vermeer υποβοηθήθηκε από την οπτική.

Ο Αμερικανός μάγος Teller, από το δίδυμο Penn και Teller, δοκίμασε αυτή τη θεωρία στο ντοκιμαντέρ του 2013 “Tim’s Vermeer”, στο οποίο ο εφευρέτης Tim Jenison προσπάθησε να αναδημιουργήσει το “The Music Lesson” χρησιμοποιώντας μια κάμερα obscura σε μια αποθήκη του Τέξας. Ο πίνακας που δημιούργησε ο Jenison στο προσομοιωμένο στούντιο του Vermeer ήταν τόσο πειστικός που ο Steadman και ο Hockney ένιωσαν ότι είχε επικυρώσει τους ισχυρισμούς τους.

«Αυτό που έκανε ο Τιμ μας δίνει μια εικόνα του Βερμέερ ως ενός ανθρώπου που είναι πολύ πιο αληθινός», κατέληξε ο Τέλερ. «Τώρα είναι μια απίστευτη ιδιοφυΐα».

Το ερώτημα εάν ο Βερμέερ χρησιμοποίησε οπτικά ήταν ένα από τα σημαντικότερα ερευνητικά ενδιαφέροντα των επιμελητών στο Rijksmuseum που προετοιμάζονται για την υπερπαραγωγή του μουσείου. Ο Γκρέγκορ Βέμπερ, ο επιμελητής της έκθεσης και συγγραφέας του καταλόγου της, «Johannes Vermeer: ​​Faith, Light and Reflection», είπε ότι είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Βερμέερ ήταν πιθανότατα εκτεθειμένος σε οπτικά εργαλεία μέσω των Ιησουιτών στο Ντελφτ, οι οποίοι κατείχαν τέτοια όργανα και τα ανέφεραν στο η λατρευτική τους λογοτεχνία.

Ο Βέμπερ είπε ότι ο Βερμέερ πιθανότατα είχε μπει σε μια σκοτεινή κάμερα και «μετέφρασε αυτή την εμπειρία στη δική του τέχνη». Με άλλα λόγια, δεν χρησιμοποίησε την οπτική συσκευή ως εργαλείο στο στούντιο του, αλλά αντίθετα ως πηγή έμπνευσης για το πώς το φως και η προοπτική θα μπορούσαν να απεικονιστούν στους πίνακές του.

Με ελάχιστες αποδείξεις σε κάθε περίπτωση, και αρχειακά αρχεία που έχουν εξαντληθεί σε μεγάλο βαθμό από μελετητές, ορισμένοι ειδικοί των μουσείων λένε ότι το καλύτερο μέρος για να βρείτε ενδείξεις σχετικά με τη διαδικασία του Vermeer είναι μέσα στα ζωγραφικά στρώματα των έργων του.

Η επιστημονική πρόοδος στη ζωγραφική εξέταση έχει βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν πολλές μικρές πτυχές της καλλιτεχνικής του διαδικασίας, είπε ο Arthur K. Wheelock Jr, ιστορικός τέχνης που επιμελήθηκε την έκθεση Vermeer της δεκαετίας του 1990 στην Ουάσιγκτον και τη Χάγη. «Έχουμε μάθει πολλά για τους πίνακες και τις χρωστικές από το 1995», είπε. “Και υπάρχουν ακόμα πολλές νέες έρευνες σε αυτόν τον τομέα.”

Αν και τέτοια ευρήματα μπορεί να μην επηρεάζουν την κατανόησή μας για τον Βερμέερ με δραματικό τρόπο, ο Wheelock είπε, «όλα αυτά βοηθούν στη βελτίωση της κατανόησης της δουλειάς του και των υλικών του, καθώς και στο πώς τα υλικά του γερνούν με την πάροδο του χρόνου».

Οι μη επεμβατικές τεχνολογίες σάρωσης, όπως η υπέρυθρη απεικόνιση, αποκάλυψαν πρόσφατα ότι το «Κορίτσι με ένα μαργαριταρένιο σκουλαρίκι» είχε αρχικά βλεφαρίδες – τώρα κυρίως ξεθωριασμένες από το οπτικό πεδίο – και ότι αρχικά δεν στεκόταν σε μεγάλο κενό χώρο. Κάποτε υπήρχε μια πράσινη κουρτίνα πίσω της, αλλά εξαφανίστηκε με τον καιρό λόγω χημικών αλλαγών στο χρώμα.

Η Abbie Vandivere, συντηρήτρια ζωγραφικής στο Mauritshuis που έχει εργαστεί στο “Girl With a Pearl Earring” για αρκετά χρόνια, είπε ότι αυτές οι τεχνολογίες σύντομα θα επιτρέψουν στα μουσεία να ανακατασκευάσουν τη μέθοδο εργασίας του Vermeer μέσω ψηφιακών προσομοιώσεων. Για παράδειγμα, είπε, μια παρουσίαση βίντεο μπορεί να δείξει πώς «έχτισε» έναν πίνακα, στρώμα προς στρώμα από το έδαφος στο επίπεδο της επιφάνειας, και στη συνέχεια να δείξει πώς πιθανότατα φαινόταν «κατευθείαν από το καβαλέτο» και πώς έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου ως Οι χρωστικές ουσίες υποβαθμίστηκαν και τα χρώματα άλλαξαν.

Ο Wheelock είπε ότι η τεχνολογία σίγουρα μας φέρνει πιο κοντά στον Vermeer με κάποιους τρόπους, αλλά, προειδοποίησε, «πρέπει ακόμα να καταλάβουμε ότι κοιτάμε από την οπτική του 21ου αιώνα τα έργα του 17ου αιώνα. Πρέπει να έχουμε επίγνωση των δικών μας ορίων στο τι μπορούμε να πούμε».

Προς το παρόν, ο καλύτερος τρόπος για τους επισκέπτες του Rijksmuseum να αναλογιστούν άλυτα μυστήρια του Βερμέερ 400 ετών μπορεί να είναι απλώς να κοιτάξουν τα έργα στον τοίχο. Μπορούν να γεμίσουν τα κενά με τη δική τους φαντασία, ένα προς ένα, καμβά επί καμβά.

«Κάθε φορά που στέκεσαι μπροστά σε έναν από τους πίνακές του, παρασύρεσαι στον κόσμο του», είπε ο Dibbits. «Μπορεί να θέλετε να ανακατασκευάσετε το δωμάτιο, θέλετε να καταλάβετε αυτό το δωμάτιο. Αλλά πραγματικά, δεν μπορούμε να διεισδύσουμε ή να αποδομήσουμε την ψευδαίσθηση. Μένει.”

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.