Οι ουκρανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν χερσαίες επιθέσεις τη Δευτέρα σε πολλές περιοχές κατά μήκος του μετώπου στην περιοχή Χερσώνα της νότιας Ουκρανίας, εντείνοντας προφανώς μια αντεπίθεση με στόχο την ανακατάληψη εδαφών που κατέλαβε η Ρωσία.
Οι εντεινόμενες μάχες συνέπεσαν με την ανακοίνωση του αρχηγού της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας ότι μια ομάδα πυρηνικών εμπειρογνωμόνων θα επισκεφθεί τον υπό ρωσική κατοχή πυρηνικό σταθμό Zaporizhzhia, σε άλλο μέρος του μετώπου περίπου 100 μίλια βορειοανατολικά, όπου έχουν συχνούς βομβαρδισμούς. αύξησε τον κίνδυνο καταστροφικής απελευθέρωσης ακτινοβολίας.
Οι Ουκρανοί λένε ότι το προσωπικό του εργοστασίου –υπερφορτωμένο και κακομεταχειρισμένο από τα ρωσικά στρατεύματα– έχει αγωνιστεί να διατηρήσει τη λειτουργία του με ασφάλεια. Ο ΔΟΑΕ θέλει να αξιολογήσει την ασφάλεια του εργοστασίου και την κατάσταση των εργαζομένων και να δημιουργήσει μια μόνιμη παρουσία εκεί για την παρακολούθηση των λειτουργιών.
Για μήνες, οι Ουκρανοί αξιωματούχοι υποσχέθηκαν μια ευρεία αντεπίθεση στην περιοχή της Χερσώνας για να ωθήσουν τις ρωσικές δυνάμεις από τη δυτική όχθη του ποταμού Δνείπερου, ένα φυσικό φράγμα. Δεν ήταν σαφές εάν η μάχη της Δευτέρας ήταν η αρχή αυτής της μεγαλύτερης προσπάθειας.
Η κυβέρνηση του προέδρου Volodymyr Zelenskyy δέχεται πιέσεις να ξεκινήσει μια σημαντική επιχείρηση πριν οι βροχές του φθινοπώρου αφήσουν την ύπαιθρο λασπωμένη και αδιάβατη, προτού μια φοβισμένη ενεργειακή κρίση υπονομεύσει την ευρωπαϊκή υποστήριξη και προτού οι ρωσικές δυνάμεις μπορέσουν να ενισχύσουν και να ανεφοδιάσουν περαιτέρω τις θέσεις τους.
Στις μάχες τη Δευτέρα, η Ουκρανία επιτάχυνε αυτό που ήταν υποτονική κίνηση στις χερσαίες επιχειρήσεις, ακόμη και όταν τα πλήγματα μεγάλης εμβέλειας σε εδάφη που κατείχε η Ρωσία αυξήθηκαν το καλοκαίρι.
Αλλά οι κίνδυνοι αφθονούν καθώς τα ουκρανικά στρατεύματα πιέζουν προς τα εμπρός πάνω από αγροκτήματα και αρδευτικά κανάλια κατά μήκος του βόρειου χείλους της περιοχής Kherson. Μετά από εβδομάδες που η Ουκρανία μαλακώνει τις ρωσικές θέσεις με πυροβολικό και ρουκέτες, οι ρωσικές δυνάμεις δυτικά του Δνείπερου έχουν ήδη αποκοπεί σε μεγάλο βαθμό από τον ανεφοδιασμό, καθώς η Ουκρανία χρησιμοποίησε το σύστημα πυραύλων πυροβολικού υψηλής κινητικότητας που παρέχεται από τις ΗΠΑ, ή HIMARS, το οποίο εκτοξεύει ρουκέτες ακριβείας. καταστρέψουν γέφυρες πέρα από το ποτάμι.
Η επιτυχία της Ουκρανίας θα ενίσχυε το ηθικό στο εσωτερικό και θα μπορούσε να πείσει τους αμφιταλαντευόμενους συμμάχους να συνεχίσουν να στέλνουν όπλα στο Κίεβο. Η αποτυχία θα μπορούσε να σημαίνει θυσία ζωών για ελάχιστο ή καθόλου κέρδος, μόνο για να μπει ο πόλεμος σε αδιέξοδο κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Η κυβέρνηση έχει σηματοδοτήσει την έναρξη των επιθετικών επιχειρήσεων πολλές φορές από τον Μάιο, αλλά δεν έχει αλλάξει πολλά χέρια.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.