Η κοινή γνώμη παίζει ρόλο στις δημοκρατίες. Ο βαθμός στον οποίο οι δημοσκοπήσεις επηρεάζουν τη διαδικασία λήψης πολιτικών αποφάσεων αποτελεί θέμα αμφισβήτησης μεταξύ των ειδικών. Αυτό ισχύει για την εσωτερική πολιτική, καθώς και για τη χάραξη εξωτερικής πολιτικής. Η πλειοψηφία των Ελλήνων έχει αρνητική γνώμη για τη Γερμανία. Αυτό επιβεβαιώνεται από πολλές πρόσφατες δημοσκοπήσεις. Το συναίσθημα έφτασε σε χαμηλό σημείο στα τέλη του 2021, όταν, σύμφωνα με μια έρευνα, μόλις το 4 τοις εκατό των ερωτηθέντων θεωρούσε τη Γερμανία ως φιλική χώρα. Η δημοσκόπηση συνέπεσε με το τέλος της εποχής της Άνγκελα Μέρκελ στο τιμόνι της γερμανικής κυβέρνησης. Στην ιστορία των διμερών σχέσεων μεταξύ της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας και της Ελλάδας, αυτή η εποχή υπήρξε περίοδος κρίσεων.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι επίσημες σχέσεις είναι αισθητά καλύτερες από τα συναισθήματα στο δρόμο και στα καφενεία. Επίσης, τους τελευταίους μήνες σημειώθηκε αξιοσημείωτη βελτίωση στις διμερείς σχέσεις. Ένας Έλληνας δημοσιογράφος που συνόδευε την Πρόεδρο Κατερίνα Σακελλαροπούλου στην επίσημη επίσκεψή της στο Βερολίνο την περασμένη εβδομάδα ανέφερε μια «άγνωστη κανονικότητα» και μια «παρατεταμένη περίοδο αμοιβαίας εμπιστοσύνης». Τέτοιες επευφημίες στον ελληνικό Τύπο θα ήταν αδιανόητες μόλις πριν από λίγα χρόνια, στο απόγειο της οικονομικής κρίσης.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η στάση του Βερολίνου κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης, που έφερε την Ελλάδα στο χείλος της οικονομικής καταστροφής, παραμένει ο κύριος λόγος για την εκτεταμένη αντιδημοφιλία της Γερμανίας. Επιπλέον, τρεις στους τέσσερις Έλληνες πιστεύουν – στα τέλη του περασμένου έτους – ότι το Βερολίνο βρίσκεται στο πλευρό της Άγκυρας στις ελληνοτουρκικές διαφορές. Και στους δύο τομείς πολιτικής, έχουμε δει σημαντικές αλλαγές κατά το παρελθόν έτος. Η Ελλάδα έχει ξεπεράσει την οικονομική κρίση. Σήμερα, όταν οι πολίτες διαμαρτύρονται για οικονομικά προβλήματα, ο αποδιοπομπαίος τράγος δεν είναι ο υπουργός Οικονομικών της Γερμανίας αλλά, στην καλύτερη περίπτωση, ο Ρώσος Πούτιν, του οποίου ο επιθετικός πόλεμος κατά της Ουκρανίας ανέβασε τις τιμές.
Ιδιαίτερα εντυπωσιακή –και το κλειδί για την εξήγηση της μεταμόρφωσης των γερμανοελληνικών σχέσεων– είναι η αλλαγή στη στάση του Βερολίνου για τις ελληνοτουρκικές σχέσεις. Ενώ το Βερολίνο διατήρησε στενή –οι επικριτές λένε πολύ στενή– σχέση με την Τουρκία του Ερντογάν κατά τα μακρά χρόνια της καγκελαρίας της Μέρκελ, η κυβέρνηση υπό τον Σολτς κράτησε αποστάσεις. Σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, Γερμανοί αξιωματούχοι έχουν μιλήσει με ξεκάθαρους όρους, επικρίνοντας την επιθετική ρητορική που προέρχεται από την Άγκυρα και τις επανειλημμένες παραβιάσεις της ελληνικής κυριαρχίας στο Αιγαίο.
Αυτός ο νέος κομματισμός έγινε ιδιαίτερα εμφανής τον περασμένο Ιούλιο κατά την επίσκεψη της Γερμανίδας υπουργού Εξωτερικών Annalena Baerbock στην Αθήνα και την Τουρκία. Ο καγκελάριος Scholz δεν άφησε επίσης καμία αμφιβολία για τη γερμανική αλληλεγγύη κατά την επίσκεψή του στην Αθήνα τον Οκτώβριο. Είναι σημαντικό ότι το Βερολίνο δεν το αφήνει στα λόγια στην ελληνοτουρκική σύγκρουση, αλλά επιδιώκει, στα παρασκήνια, να αποκαταστήσει το νήμα επικοινωνίας μεταξύ των δύο πλευρών. Οι διπλωματικές προσπάθειες του Βερολίνου περιλαμβάνουν την Κύπρο με τρόπο άγνωστο μέχρι στιγμής. Τους τελευταίους μήνες, υπήρξε σημαντική αύξηση της διπλωματικής εμβέλειας του Βερολίνου στο τρίγωνο που περιλαμβάνει την Αθήνα, τη Λευκωσία και την Άγκυρα.
Κατά την επίσκεψή της στο Βερολίνο, ο Έλληνας πρόεδρος κατέγραψε ρητά στον Όλαφ Σολτς την «ικανοποίησή της για τη συχνότητα των επαφών υψηλού επιπέδου». Ο πρόεδρος είπε επίσης ότι η Ελλάδα «εκτιμά ιδιαίτερα τη στάση της Γερμανίας στις τουρκικές απειλές». Αυτά τα λόγια του ανώτατου εκπροσώπου της Ελληνικής Δημοκρατίας απεικονίζουν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο το «Zeitenwende» στις γερμανοελληνικές σχέσεις.
Ο Δρ Ronald Meinardus είναι επικεφαλής του Μεσογειακού Προγράμματος στο Ελληνικό Ίδρυμα Ευρωπαϊκής και Εξωτερικής Πολιτικής (ΕΛΙΑΜΕΠ).