Η απόφαση του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν να μεταφέρει μια από τις πιο ιερές εικόνες της Ρωσίας από ένα μουσείο σε έναν καθεδρικό ναό της Μόσχας υπογραμμίζει την αυξανόμενη εξάρτησή του από την Εκκλησία καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται, αλλά έχει επίσης εγείρει φόβους για την ασφάλεια του εύθραυστου αντικειμένου.
Τονίζοντας τη σημασία του για τους πιστούς, ο Πούτιν διέταξε τον περασμένο μήνα η «Τριάδα» του Αντρέι Ρούμπλεφ να μεταφερθεί στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία από την Πινακοθήκη Τρετιακόφ της Μόσχας για ένα χρόνο.
Την Κυριακή, τη φετινή Κυριακή της Τριάδας, το έργο τέχνης του 15ου αιώνα θα πάρει τη θέση του στον Καθεδρικό Ναό του Χριστού Σωτήρος, μια τεράστια εκκλησία που ανατινάχτηκε υπό τον Ιωσήφ Στάλιν αλλά ξαναχτίστηκε τη δεκαετία του 1990 μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης.
Η μεταφορά της πιο διάσημης εικόνας της Ρωσίας, η οποία απεικονίζει τη Βελανιδιά του Mamre, όπου οι τρεις άγγελοι επισκέφτηκαν τον Αβραάμ στο Βιβλίο της Γένεσης, υπογραμμίζει τον βαθμό στον οποίο η πολιτική και η θρησκεία έχουν συνυφασθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου.
«Ο Πούτιν ενδιαφέρεται να κρατήσει την Εκκλησία στο πλευρό του σε αυτόν τον πόλεμο, για να δείξει ότι σέβεται την Εκκλησία», δήλωσε η Ρετζίνα Έλσνερ, θεολόγος και ερευνήτρια της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στο Κέντρο Ανατολικοευρωπαϊκών και Διεθνών Σπουδών που εδρεύει στο Βερολίνο.
«Ο Πούτιν πρέπει να δείξει ότι ο πόλεμος δεν είναι η προσωπική του στρατιωτική δραστηριότητα, αλλά ότι υπάρχει μια υψηλότερη, μεταφυσική αποστολή στη Ρωσία που προσπαθεί να εκπληρώσει».
Οι προπαγανδιστές της Ρωσίας έχουν χρησιμοποιήσει χριστιανικό συμβολισμό για την καταπολέμηση του διαβόλου και του αντίχριστου για να προσπαθήσουν να συγκεντρώσουν υποστήριξη για έναν πόλεμο που έχει διαρκέσει πολύ περισσότερο από ό,τι περίμεναν το Κρεμλίνο ή η Δύση.
Ο Πούτιν χαρακτηρίζει τον πόλεμο ως μάχη για την επιβίωση της Ρωσίας. Η Δύση λέει ότι θέλει να βοηθήσει την Ουκρανία να νικήσει τη Ρωσία στο πεδίο της μάχης, αλλά δεν θέλει να καταστρέψει τη Ρωσία. Η Ουκρανία λέει ότι θέλει να εκδιώξει κάθε Ρώσο στρατιώτη από το έδαφός της.
Μετά την παραμονή της στο Χριστό Σωτήρα, η εικόνα θα μεταφερθεί στη Λαύρα της Τριάδας του Αγίου Σεργίου – το πνευματικό κέντρο της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας έξω από τη Μόσχα – όπου είχε μεταφερθεί μόλις πέρυσι για ξεχωριστούς θρησκευτικούς εορτασμούς.
Λίγο περισσότερο από έναν αιώνα από τότε που ήρθαν στην εξουσία οι άθεοι Μπολσεβίκοι στην επανάσταση του Οκτώβρη του 1917, ο Πατριάρχης Μόσχας και πάσης Ρωσίας Κύριλλος, επικεφαλής της Εκκλησίας, είπε ότι οι πιστοί μπορούσαν μόνο να ονειρευτούν ότι η εικόνα θα επέστρεφε.
Ο Κύριλλος, στενός σύμμαχος του Πούτιν, δίνει στον πόλεμο μια «μεταφυσική» μάχη για την επιβίωση της Ρωσίας ενάντια στο κακό και σε μια παρακμιακή Δύση που επιδιώκει να καταστρέψει τη Ρωσία.
Για κάποιους, ωστόσο, υπάρχει ανησυχία για την επιρροή της Εκκλησίας – και ανησυχία για πιθανή ζημιά στην εύθραυστη εικόνα.
Η Ksenia Korobeynikova, μια Ρωσίδα ιστορικός τέχνης που έχει μιλήσει κατά της μεταφοράς στο δημοφιλές κανάλι Telegram της, με επίκεντρο την τέχνη, είπε στο Reuters ότι η σημασία της εικόνας για τη Ρωσία ήταν εφάμιλλη με τη «Μόνα Λίζα» του Λεονάρντο ντα Βίντσι για τον ευρωπαϊκό πολιτισμό.
Η Korobeynikova εξέφρασε ανησυχία για τις συνθήκες στις οποίες θα φυλάσσεται η εικόνα, λέγοντας ότι η Πινακοθήκη Tretyakov είχε τους ειδικούς της «εντατικής θεραπείας» για να τη φροντίσουν.
Είπε ότι οι Ρώσοι ηγέτες ανά τους αιώνες έχουν στραφεί σε εικόνες σε δύσκολες καταστάσεις με την ελπίδα της νίκης.
«Ίσως υπάρχει κάτι παρόμοιο εδώ», είπε η Korobeynikova στο Reuters. «Η Εκκλησία έχει τώρα ένα εντελώς νέο επίπεδο εξουσίας. Αν η Εκκλησία ζητήσει κάτι, τότε πιθανότατα εκείνοι