Με την αμερικανική ExxonMobil να εισέρχεται στο τελικό στάδιο της εξερεύνησης στην Κρήτη, οι προσδοκίες της Αθήνας ενισχύθηκαν από τη δήλωση του υπουργού Περιβάλλοντος και Ενέργειας Κώστα Σκρέκα ότι υπάρχουν ενδείξεις για ένα σημαντικό κοίτασμα που θα μπορούσε να καλύψει το κενό ρωσικού αερίου στην Ευρώπη για 10 χρόνια. .
Αυτό έχει υπολογιστεί σε ετήσια βάση από τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας και την Επιτροπή σε 30 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα.
Τα γεωλογικά στοιχεία από τις σεισμικές έρευνες που πραγματοποίησε το 2012 το ερευνητικό σκάφος PGS για λογαριασμό της Εταιρείας Διαχείρισης Υδρογονανθράκων και Ενεργειακών Πόρων (ΕΔΕΥΕΠ) δείχνουν αυξημένη πιθανότητα 9 τρισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών ή 280 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων αερίου.
Αυτό το δυνητικό μέγεθος είναι ισοδύναμο με το διπλάσιο του μεγέθους του κοιτάσματος της Κυπριακής Αφροδίτης ή του πεδίου Tamar, το δεύτερο μεγαλύτερο του Ισραήλ.
Το ενδιαφέρον της ExxonMobil για τις δύο περιοχές δυτικά και νοτιοδυτικά της Κρήτης από το 2017 και η αυξημένη εμπλοκή της μετά την απόσυρση της γαλλικής εταιρείας Total, υποστηρίζουν τις προβλέψεις, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τον τρόπο λειτουργίας των πετρελαϊκών εταιρειών παγκοσμίως, για ένα αρκετά μεγάλο κοίτασμα φυσικού αερίου.
Τα στελέχη του ελληνικού έργου επισκέφθηκαν την Αθήνα την περασμένη Τρίτη και είχαν συνάντηση με τον Σκρέκα, τον οποίο ενημέρωσαν για το πρόγραμμα εξερεύνησης ανοιχτά της Κρήτης.
Το επίσημο χρονοδιάγραμμα που έθεσε η ΕΔΕΥΕΠ θέτει την απόφαση για τη διάνοιξη της πρώτης διερευνητικής γεωτρήσεως μεταξύ 2025 και 2026, ανάπτυξη του κοιτάσματος το 2027 και έναρξη παραγωγής, εάν όλα πάνε ομαλά και ολοκληρωθούν με επιτυχία η εξερεύνηση, το 2029.
Ωστόσο, η εταιρεία θα επιδιώξει να προχωρήσει γρήγορα για να προχωρήσει στην πρώτη διερευνητική γεώτρηση το 2025 και στην παραγωγή του πεδίου το 2027 ή νωρίτερα.
Στόχος της ΕΔΕΥΕΠ και της ελληνικής κυβέρνησης είναι να περιοριστεί ο συνολικός χρόνος αξιολόγησης δεδομένων που ολοκληρώθηκε στα τέλη Φεβρουαρίου, προετοιμασίας και γεώτρησης σε 2 έως 2,5 χρόνια, τον μισό χρόνο που χρειάστηκε η Κύπρος για να ολοκληρώσει τη διαδικασία.