Ένα νέο ερευνητικό κέντρο με επίκεντρο την καταπολέμηση του καρκίνου εγκαινιάστηκε στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου Κύπρου νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, με στόχο να συγκεντρώσει κορυφαίους επιστήμονες που εργάζονται σε διάφορους τομείς της βιολογίας και των ιατρικών επιστημών για να αναπτύξουν ένα διεθνώς ανταγωνιστικό πρόγραμμα έρευνας για τον καρκίνο.
Το Κυπριακό Ινστιτούτο Ερευνών για τον Καρκίνο (CCRI) θα αποτελέσει σημαντικό εργαλείο για την καταπολέμηση του καρκίνου, φιλοξενώντας ομάδες επιστημόνων, γιατρών και νοσηλευτών που ασχολούνται με την έρευνα και τη φροντίδα καρκινοπαθών. Είναι μια συνεργασία του Πανεπιστημίου Κύπρου, του Καραϊσκάκειου Ιδρύματος και του Ογκολογικού Κέντρου Τράπεζας Κύπρου.
Το υπερσύγχρονο κτήριο Nicola David-Pinedo του CCRI, έγινε δυνατό χάρη στη δωρεά του George και της Kaity David από το ομώνυμο ίδρυμά τους στη μνήμη της κόρης τους Nicola, η οποία πέθανε από καρκίνο το 2016. Οι εγκαταστάσεις του ινστιτούτου καλύπτουν μια συνολική έκταση 3.111 τετραγωνικών μέτρων, η οποία περιλαμβάνει έναν κήπο, που δημιούργησε ο George David, και ένα κοντινό υδραγωγείο 120 ετών που έχει διατηρηθεί και σύντομα θα αποκαλυφθεί.
Μιλώντας στην τελετή έναρξης στις 22 Μαΐου, ο Πρόεδρος της Κύπρου Νίκος Χριστοδουλίδης είπε ότι το ινστιτούτο «θα χρησιμεύσει ως ορόσημο για την Κύπρο και σημαντικός πυρήνας για την ανάπτυξη ενός εθνικού δικτύου ερευνητικής αριστείας», αναδεικνύοντας τη χώρα ως ερευνητικό κέντρο για τον καρκίνο και φροντίδα των ασθενών, καθώς και πρόσφορο έδαφος για νέους επιστήμονες, δημιουργώντας γέφυρες επικοινωνίας και ανταλλαγής γνώσεων με άλλα κέντρα του εξωτερικού.
Ανέφερε επίσης ότι η πολιτεία, αναγνωρίζοντας τη σημασία του κέντρου, θα προωθήσει τη θεσμική του υποστήριξη με στόχο τη μεγιστοποίηση της αξιοποίησής του. Προς τούτο θα διαβουλευτεί με τα αρμόδια υπουργεία για τα καλύτερα και ουσιαστικότερα μέσα στήριξης του κέντρου και θα προβεί σε σχετικές ανακοινώσεις το επόμενο διάστημα.
Ο Μαργαρίτης Σχοινάς, αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, δήλωσε ότι η καταπολέμηση του καρκίνου «είναι μια μάχη στην οποία πρέπει να συμμετάσχει συλλογικά η Ευρώπη», σημειώνοντας ότι αυτή τη στιγμή μόνο το 3% των δαπανών για την υγεία κατανέμεται σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Μίλησε επίσης για τις δράσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στον τομέα της υγείας, συμπεριλαμβανομένου του σχεδίου της ΕΕ για τον καρκίνο, που στοχεύει σε μια συνολική προσέγγιση του καρκίνου στο μπλοκ.
Μέσω της υποστήριξης του προγράμματος Horizon Europe, έχουν επενδυθεί σχεδόν 400 εκατομμύρια ευρώ σε δράσεις που σχετίζονται με τον καρκίνο για την περίοδο 2021-2023. «Το Κυπριακό Ινστιτούτο Ερευνών για τον Καρκίνο είναι ένα κρίσιμο στοιχείο σε όλο αυτό το οικοδόμημα και γι’ αυτό θα ήθελα να συγχαρώ την Κυπριακή Δημοκρατία και τον Πρόεδρο Χριστοδουλίδη για την προτεραιότητα που δίνουν στις επενδύσεις», είπε στους παρευρισκόμενους στην τελετή έναρξης. «Εδώ, εγκαινιάζουμε ένα πανευρωπαϊκό κέντρο αριστείας, με την Κύπρο στο επίκεντρο αυτής της μεγάλης πανευρωπαϊκής προσπάθειας».
Η Επίτροπος Υγείας της ΕΕ, Στέλλα Κυριακίδη, Κύπρια υπήκοος, είπε στην ομιλία της ότι το κέντρο θα ενισχύσει την έρευνα για τον καρκίνο «όχι μόνο στην Κύπρο αλλά και περαιτέρω εντός της μεγάλης ευρωπαϊκής μας οικογένειας», σημειώνοντας ότι η ασθένεια «είναι στην κορυφή της λίστας προτεραιοτήτων της Ευρώπης. » και επικαλούμενη το σχέδιο της ΕΕ για τον καρκίνο. «Ένα σχέδιο με πρωτοφανή χρηματοδότηση 4 δισ. ευρώ, εκ των οποίων περισσότερα από 2 δισ. ευρώ αφορούν την έρευνα για τον καρκίνο. Ένα σχέδιο που φέρνει μια σειρά από πρωτοποριακές, πρωτόγνωρες δράσεις που καλύπτουν τους τομείς της πρόληψης, της έγκαιρης ανίχνευσης και θεραπείας του καρκίνου, αλλά ταυτόχρονα και της ποιότητας ζωής των ατόμων με εμπειρία καρκίνου», είπε.
«Αυτή η δωρεά αποτελεί μια ανιδιοτελή πράξη, μια γενναιόδωρη χειρονομία», δήλωσε ο Κωνσταντίνος Χριστοφίδης, πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του CCRI, προσθέτοντας ότι το νέο κτίριο «σηματοδοτεί την αρχή μιας μεγάλης προσπάθειας που ίσως έπρεπε να είχε ξεκινήσει πριν από πολλά χρόνια. και σήμερα αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός». Το CCRI «είναι μια εξαιρετική επένδυση για τον λαό της Κύπρου», συνέχισε, και ευχαρίστησε την οικογένεια David για «την εμπιστοσύνη, την αγάπη τους για την Κύπρο και την εμπιστοσύνη τους ότι το ινστιτούτο μπορεί να διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στην προώθηση της ακαδημαϊκής ιατρικής έρευνας στην Χώρα.”
Ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Κύπρου Τάσος Χριστοφίδης δήλωσε ότι η δωρεά των Davids «είναι ένα δώρο αγάπης προς το πανεπιστήμιο και αγάπης για την ίδια την ανθρωπότητα». Πολλές ερευνητικές ομάδες στο πανεπιστήμιο ασχολούνται ήδη με την έρευνα για τον καρκίνο και αυτό το κέντρο λειτουργεί πλέον ως συνδετικός κρίκος μεταξύ τους, συνέχισε. Το ινστιτούτο είναι μια απόδειξη «της δύναμης και της αξίας της διεπιστημονικότητας, διεξάγοντας βασική και εφαρμοσμένη έρευνα για έγκαιρη διάγνωση, θεραπεία και ανακούφιση από τον πόνο». Υποσχέθηκε επίσης στους ευεργέτες, δωρητές, φίλους και υποστηρικτές του πανεπιστημίου ότι θα ανταποκριθούν στις προσδοκίες τους και θα συνεχίσουν να παράγουν έργο και να προσφέρουν στους συνανθρώπους τους.
Στον δικό του χαιρετισμό, ο George David είπε ότι ο ίδιος και η σύζυγός του, Kaity, πήραν την απόφαση να χρηματοδοτήσουν το έργο στο όνομα της κόρης τους για να δώσουν ελπίδα σε όσους παλεύουν καθημερινά με τον καρκίνο. «Ας δημιουργήσουμε ένα ινστιτούτο που προωθεί την έρευνα, εστιάζοντας στην καινοτομία», είπε. Ανέφερε επίσης ότι το CCRI ιδρύθηκε με όραμα να πρωτοπορήσει και να πρωτοστατήσει στην εξεύρεση καινοτόμων απαντήσεων στα αναπάντητα ακόμα ερωτήματα της επιστημονικής κοινότητας σχετικά με αυτή την ασθένεια και να δώσει λύσεις σε πρακτικό και ανθρώπινο επίπεδο.
Στο τέλος της εκδήλωσης ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης έκανε τα αποκαλυπτήρια της πλακέτας των εγκαινίων.
Το CCRI διοικείται από ένα 11μελές Διοικητικό Συμβούλιο το οποίο είναι υπεύθυνο για θέματα στρατηγικής, προϋπολογισμού και πολιτικής.
Το έργο αντιπροσωπεύει την πρώτη φάση της κτιριακής υποδομής του ινστιτούτου και η μελέτη του έχει ανατεθεί στο αρχιτεκτονικό γραφείο Κοκκίνου & Κούρκουλα με έδρα την Αθήνα. Η διαχείριση του έργου έχει ανατεθεί στη Δίολκος, ενώ τη συνολική επίβλεψη του έργου έχουν οι Τεχνικές Υπηρεσίες του Πανεπιστημίου Κύπρου.