Η συνοριακή υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης ζητά «διευκρινίσεις και πληροφορίες» από την ακτοφυλακή της Ελλάδας για δύο υποτιθέμενες περιπτώσεις μεταναστών που διέσχισαν με βάρκα και απελάθηκαν παράνομα πίσω στην Τουρκία, δήλωσε ευρωπαίος αξιωματούχος την Παρασκευή.
Ο αξιωματούχος είπε ότι ο εκτελεστικός διευθυντής της Frontex Hans Leijtens έγραψε σε ανώτερο αστυνομικό αξιωματούχο που εκπροσωπεί την Ελλάδα στο διοικητικό συμβούλιο της Frontex, ζητώντας απάντηση έως τις 10 Ιουλίου. Η υπηρεσία βοηθά στην περιπολία στα ανατολικά σύνορα της Ελλάδας, μέλους της ΕΕ.
Η κεντροδεξιά κυβέρνηση της Ελλάδας έχει τα τελευταία χρόνια εντείνει τις περιπολίες στο ανατολικό Αιγαίο, μειώνοντας ριζικά τον αριθμό των μεταναστών από τη Μέση Ανατολή και την Αφρική που περνούν με μικρά σκάφη από τη γειτονική Τουρκία.
Ωστόσο, η Αθήνα έχει κατηγορηθεί επανειλημμένα ότι απορρίπτει μετανάστες που εισέρχονται στα ελληνικά ύδατα πίσω στη θαλάσσια δικαιοδοσία της Τουρκίας χωρίς να τους επιτρέπει να υποβάλουν αίτηση για άσυλο – μια παράνομη πρακτική γνωστή ως «απωθήσεις». Υπήρξαν παρόμοιοι ισχυρισμοί για τη μεταχείριση της Ελλάδας για τους μετανάστες που περνούν τα χερσαία σύνορα με την Τουρκία.
Η Ελλάδα αρνείται τις κατηγορίες, λέγοντας ότι η μεταναστευτική της πολιτική είναι «αυστηρή αλλά δίκαιη».
Ξεχωριστά, η ελληνική ακτοφυλακή έχει επικριθεί έντονα για τον χειρισμό της βύθισης της τράτας που μετέφερε εκατοντάδες μετανάστες από τη Λιβύη στην Ιταλία, στις 14 Ιουνίου, η οποία άφησε πίσω της περισσότερους από 500 νεκρούς.
Ο Ευρωπαίος αξιωματούχος, ο οποίος είχε γνώση της επικοινωνίας του Frontex, μίλησε στο Associated Press υπό τον όρο της ανωνυμίας, καθώς δεν ήταν εξουσιοδοτημένοι να συζητήσουν το θέμα με τα μέσα ενημέρωσης.
Η επιστολή της Πέμπτης αναφερόταν σε δύο υποτιθέμενα περιστατικά στις 11 και 22 Απριλίου στα ανοιχτά της Λέσβου στο ανατολικό Αιγαίο – σημαντικό προορισμό για μετανάστες που περνούν από τις κοντινές τουρκικές ακτές με μικρά σκάφη.
Το πρώτο αναφέρθηκε από τους New York Times, βασισμένο σε βίντεο που παρείχε ένας ακτιβιστής. Ισχυρίστηκε ότι οι ελληνικές αρχές απέλασαν παράνομα μια ομάδα μεταναστών που είχαν φτάσει στη Λέσβο, αφήνοντάς τους σε μια σωσίβια σχεδία στη θάλασσα για να τους παραλάβουν οι τουρκικές αρχές. Στη δεύτερη, ισχυρίστηκε ότι ένα πορτογαλικό σκάφος της Frontex που βοηθούσε στην περιπολία της περιοχής σταμάτησε ένα σκάφος που μετέφερε μετανάστες και το παρέδωσε στην ελληνική ακτοφυλακή, η οποία το ανάγκασε να επιστρέψει στα τουρκικά ύδατα.
Η επιστολή του Leijtens ανέφερε ότι η Frontex έχει ξεκινήσει μια «Έκθεση Σοβαρών Συμβάντων» για την υπόθεση της 11ης Απριλίου, η οποία «επιβεβαιώνει τη σοβαρότητα των καταγγελιών».
«Γνωρίζω ότι ενδέχεται να υπάρχουν έρευνες σε εξέλιξη σχετικά με τα γεγονότα που αναφέρονται παραπάνω», ανέφερε. «Ωστόσο, θα ήθελα να τονίσω ότι είναι υψίστης σημασίας για (Frontex) να λαμβάνει όλες τις διευκρινίσεις και πληροφορίες που είναι αυτή τη στιγμή στη διάθεση του (ελληνικού) Λιμενικού Σώματος ενόψει της τρέχουσας και μελλοντικής συνεργασίας» μεταξύ των ελληνικών αρχών. και Frontex.
Η επιστολή αναφέρθηκε για πρώτη φορά από την ισπανική εφημερίδα El Pais.
Ο Leijtens ζήτησε επίσης από την Ελλάδα να δημοσιοποιήσει εικόνες και βίντεο από το σκάφος της ακτοφυλακής που εμπλέκεται στο υποτιθέμενο περιστατικό της 11ης Απριλίου. Το δημοσίευμα των New York Times ανέφερε ότι οι μετανάστες μεταφέρθηκαν με φορτηγό σε μια παραλία της Λέσβου και μεταφέρθηκαν με ταχύπλοο σε σκάφος της ακτοφυλακής, το οποίο φέρεται να τους άφησε να παρασυρθούν σε μια σωσίβια σχεδία.
Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, που επανεξελέγη για δεύτερη τετραετή θητεία στις 25 Ιουνίου, δήλωσε ότι παίρνει το υποτιθέμενο περιστατικό της 11ης Απριλίου «πολύ σοβαρά» και διέταξε έρευνα.
Ερωτηθείς σχετικά με αναφορές που η Frontex ενδέχεται να εξετάσει το ενδεχόμενο αναστολής της ανάπτυξής της στην Ελλάδα, ο Μητσοτάκης είπε την Παρασκευή: «Οποιαδήποτε ζητήματα μπορούν πάντα να επιλυθούν με καλή πίστη, (αλλά) το θέμα που αναφέρατε δεν έχει πέσει καθόλου υπόψη μου».
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες μετά τη διήμερη σύνοδο κορυφής της ΕΕ που επικεντρώθηκε στη μετανάστευση, πρόσθεσε ότι η κυβέρνησή του είχε μια «σταθερά καλή συνεργασία» με τον οργανισμό.
«Νομίζω ότι με τον Frontex έχουμε μια κοινή αποστολή: να προστατεύσουμε τα εξωτερικά μας σύνορα και φυσικά να σώζουμε πάντα ανθρώπους που μπορεί να κινδυνεύουν στη θάλασσα», είπε.