Η υψηλή συγκέντρωση ουσιών ανά και πολυφθοροαλκυλίου (PFAS), μιας μεγάλης κατηγορίας τοξικών συνθετικών χημικών ουσιών που είναι κοινώς γνωστές ως «για πάντα χημικές ουσίες», αποτελούν απειλή τόσο για την υγεία των Ευρωπαίων όσο και του πλανήτη, σύμφωνα με έκθεση του Reuters.
Αυτές οι τοξικές ουσίες έχουν διεισδύσει στην τροφική αλυσίδα και το πόσιμο νερό και είναι γνωστές για την εμμονή τους.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση άρχισε την Τρίτη να εξετάζει μια πρόταση για την απαγόρευση των ουσιών σε αυτό που θα μπορούσε να γίνει το πιο εκτεταμένο νομοσχέδιο του μπλοκ για τη χημική βιομηχανία.
Μια έρευνα από 17 ευρωπαϊκούς δημοσιογραφικούς οργανισμούς βρήκε αυτές τις ουσίες σε περισσότερες από 17.000 τοποθεσίες στην Ευρώπη, με 2.100 τοποθεσίες που χαρακτηρίζονται ως ιδιαίτερα επηρεασμένες, με PFAS επικίνδυνα για την ανθρώπινη υγεία.
Στην Ελλάδα, η έρευνα διαπίστωσε υψηλές συγκεντρώσεις τέτοιων ενώσεων στον Ασωπό, την Ψυττάλεια, τη Βοιωτία και σε ΧΥΤΑ στο Κιλκίς, τις Σέρρες, την Κοζάνη, την Ορεστιάδα, τη Μυτιλήνη, τη Χίο και το Ηράκλειο.
Έρευνα από μια σκανδιναβική διακυβερνητική ομάδα εργασίας έδειξε ότι ακόμη και μια μικρή δόση PFAS έχει τρομερές συνέπειες για την υγεία.
Τα PFAS προκαλούν προβλήματα στα νεογνά και υπογονιμότητα σε άνδρες και γυναίκες, μειώνουν την αποτελεσματικότητα των εμβολίων, αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού, των νεφρών, του θυρεοειδούς και των όρχεων, προκαλούν κολίτιδα, αυξάνουν τη χοληστερόλη και την αρτηριακή πίεση και ευθύνονται για την προεκλαμψία.
Η ομάδα μελέτης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα PFAS κοστίζουν στα συστήματα υγείας της Ευρώπης μεταξύ 52 και 84 δισεκατομμυρίων ευρώ κάθε χρόνο.
Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις PFAS στην ευρωπαϊκή ήπειρο βρίσκονται στην περιοχή Veneto στη βόρεια Ιταλία, όπου το χημικό εργοστάσιο Miteni συνθέτει μια σειρά από PFAS εδώ και μισό αιώνα.
Η μόλυνση του νερού στην περιοχή, που ανακαλύφθηκε μόλις το 2013, επηρεάζει 200 τετραγωνικά χιλιόμετρα και 350.000 κατοίκους της περιοχής του Βένετο.
Επειδή τα PFAS δεν υποβαθμίζονται φυσικά, οι περιβαλλοντικοί καθαρισμοί σε μολυσμένες περιοχές θα είναι εξαιρετικά δαπανηροί. Η αντιμετώπιση της μόλυνσης του νερού κοντά στο αεροδρόμιο του Ντίσελντορφ στη Γερμανία, για παράδειγμα, θα κόστιζε 100 εκατομμύρια ευρώ, με το εκτιμώμενο κόστος των καθαρισμών PFAS σε όλα τα ευρωπαϊκά αεροδρόμια – σημαντικούς καταναλωτές αυτών των χημικών ουσιών – να ανέρχεται συνολικά σε 18 δισεκατομμύρια ευρώ.