Το ελληνικό ποδόσφαιρο θυμάται τον Πελέ, τον «βασιλιά» του αθλήματος που πέθανε την Πέμπτη στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας σε ηλικία 82 ετών, με όμορφες αναμνήσεις, σεβασμό και θαυμασμό για τον αναμφισβήτητα καλύτερο παίκτη που έχει δει ποτέ ο κόσμος.

Ο Πελέ κοσμούσε την Ελλάδα με αρκετές επισκέψεις μετά τη λαμπρή καριέρα του, αλλά και κατά τη διάρκεια της πορείας της, όταν έπαιξε φιλικά με την ομάδα του Σάντος εναντίον των ελληνικών ομάδων ΑΕΚ, Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού στην Αθήνα το καλοκαίρι του 1961.

Η Σάντος κέρδισε την ΑΕΚ με 3-0 και τον Παναθηναϊκό με 3-2, αλλά δεν μπόρεσε να κερδίσει τον Ολυμπιακό που κέρδισε με 2-1, αν και οι οπαδοί της αντίπαλης ομάδας υποστήριξαν ότι οι παίκτες του Ολυμπιακού στόχευσαν πρώτα τα πόδια του Πελέ αντί για την μπάλα…

Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής με τη Βραζιλία (το 1958, το 1962 και το 1970) επέστρεψε στην Ελλάδα αρκετές φορές μετά το τέλος της καριέρας του και σε μία από αυτές, το 2005, φιλοξενήθηκε από τον Ολυμπιακό στον Πειραιά και του έγινε τιμητικό μέλος η λέσχη.

Προσκλήθηκε επίσης να ανοίξει ένα αθλητικό κέντρο στην Ξάνθη, στη βόρεια Ελλάδα, μια μέρα αργότερα, απολαμβάνοντας την τεράστια δημοτικότητά του και σε αυτή τη γωνιά του κόσμου.

Στη συνέχεια, το 2006 ο Πελέ επέστρεψε στην Αθήνα και συμμετείχε σε ειδική εκδήλωση από το σωματείο Ελλήνων επαγγελματιών ποδοσφαιριστών, καθώς και επίσκεψη σε εμπορικό κέντρο για να υπογράψει αμέτρητα αυτόγραφα.

Στο άκουσμα της είδησης του θανάτου του Πελέ, ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης έγραψε στο Twitter: «Ήταν και θα είναι ο βασιλιάς του ποδοσφαίρου. Αντίο Πελέ.”

Οι ελληνικοί σύλλογοι εξέδωσαν επίσης ανακοινώσεις προς τιμήν του εκλιπόντος «Βασιλιά».