Οι υπουργοί Ενέργειας της Ευρωπαϊκής Ένωσης που συνήλθαν την Τρίτη στις Βρυξέλλες προσπάθησαν να συμφωνήσουν σε ένα ανώτατο όριο στις τιμές του φυσικού αερίου σε όλο το μπλοκ μετά από μήνες εσωτερικών διαμάχων για το εάν το μέτρο μπορεί να αμβλύνει την ενεργειακή κρίση στην Ευρώπη.
Ανταποκρινόμενη σε επανειλημμένα αιτήματα ορισμένων χωρών, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε ένα ανώτατο όριο τιμών τον περασμένο μήνα ως την πιο πρόσφατη απάντηση της ΕΕ στην οικονομική αναταραχή που προκλήθηκε από τη μείωση των παραδόσεων φυσικού αερίου στην Ευρώπη από τη Ρωσία φέτος, οδηγώντας σε εκρήξεις των τιμών της ενέργειας.
«Οι ευρωπαίοι πολίτες είναι σε αγωνία, οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις κλείνουν και η Ευρώπη συζητά άσκοπα», δήλωσε την Τρίτη ο υπουργός Ενέργειας Κωνσταντίνος Σκρέκας, ζητώντας μια ταχεία συμφωνία για το ανώτατο όριο.
Η Ελλάδα και άλλες χώρες, όπως το Βέλγιο, η Ιταλία και η Πολωνία, λένε ότι ένα ανώτατο όριο θα προστατεύσει τις οικονομίες τους από τις υψηλές τιμές ενέργειας, ενώ η Αυστρία, η Γερμανία και η Ολλανδία φοβούνται ότι θα μπορούσε να εκτρέψει τα τόσο αναγκαία φορτία φυσικού αερίου από την Ευρώπη και να διαταράξει τη λειτουργία των αγορών ενέργειας.
«Όλοι πρέπει να δείξουν κάποια ευελιξία και όλοι πρέπει να μπορούν να προτείνουν κάποιους συμβιβασμούς», δήλωσε ο Επίτροπος Ενέργειας της ΕΕ Kadri Simson.
Οι διαιρέσεις μεταξύ των χωρών σήμαιναν ότι η συνάντηση πέρασε τον προγραμματισμένο τερματισμό της νωρίς το απόγευμα της Τρίτης.
«Τα δύο βασικά ζητήματα είναι το επίπεδο και το εύρος του ανώτατου ορίου τιμών», είπε ένας ανώτερος διπλωμάτης της ΕΕ, προσθέτοντας ότι δεν ήταν όλες οι χώρες ανοιχτές στην επίτευξη συμφωνίας και η Γερμανία ήταν μεταξύ των αντιπάλων. Αξιωματούχοι της ΕΕ δήλωσαν ότι ορισμένες χώρες που υποστηρίζουν το καπιταλιστικό κεφάλαιο ήταν επίσης δυσαρεστημένες με το τελευταίο κείμενο.
Εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία την Τρίτη, η συζήτηση πιθανότατα θα κλιμακωθεί σε μια συνάντηση των ηγετών χωρών της ΕΕ την Πέμπτη, πριν συναντηθούν εκ νέου οι υπουργοί Ενέργειας την επόμενη εβδομάδα.
Οποιαδήποτε συμφωνία θα μπορούσε να βασίζεται σε τεχνικές λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένου του πόσο υψηλό είναι το όριο τιμής, σε ποιες συμβάσεις φυσικού αερίου ισχύει, και διασφαλίσεις, όπως να δοθεί η δυνατότητα στην ΕΕ να αναστείλει το ανώτατο όριο αμέσως εάν έχει ανεπιθύμητες συνέπειες.
Κυνηγώντας έναν συμβιβασμό, η Τσεχική Δημοκρατία –η οποία κατέχει την εκ περιτροπής προεδρία της ΕΕ– συνέταξε μια νέα πρόταση που θα ενεργοποιούσε το ανώτατο όριο εάν οι τιμές υπερβούν το εύρος των 200-220 ευρώ ανά μεγαβατώρα σε διάστημα τριών έως πέντε ημερών τον πρώτο μήνα σύμβαση στον κόμβο φυσικού αερίου της ολλανδικής μονάδας μεταφοράς τίτλου.
Η τιμή της σύμβασης θα πρέπει επίσης να είναι 35 ευρώ υψηλότερη από μια τιμή αναφοράς με βάση τις υφιστάμενες εκτιμήσεις τιμών υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG).
Η πρόταση είναι κάτω από το ανώτατο όριο τιμής των 275 ευρώ/MWh που πρότεινε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και ήταν ακόμη υπό αναθεώρηση την Τρίτη.
Τα στρατόπεδα υπέρ και κατά του καπιταλισμού των χωρών θα μπορούσαν να έχουν αρκετές ψήφους για να εμποδίσουν μια συμφωνία.
Η Γαλλία θα μπορούσε να αποδειχθεί αποφασιστική. Αρχικά υποστήριξε ένα ανώτατο όριο τιμών, αλλά την περασμένη εβδομάδα εξέφρασε ανησυχία για τον πιθανό αντίκτυπό του στις χρηματοπιστωτικές αγορές, δήλωσαν τρεις διπλωμάτες χωρών της ΕΕ.
Η Γαλλίδα υπουργός οικολογικής μετάβασης Agnès Pannier-Runacher δήλωσε την Τρίτη ότι οποιοδήποτε ανώτατο όριο τιμών πρέπει να στοχεύει στη «διασφάλιση της σταθερότητας των χρηματοπιστωτικών αγορών».
Την περασμένη εβδομάδα το Intercontinental Exchange είπε ότι η πρόταση της ΕΕ θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου, ενώ η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα δήλωσε ότι θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα.
Η ΕΕ έχει ήδη συμφωνήσει έκτακτα ενεργειακά μέτρα φέτος, συμπεριλαμβανομένων των απαιτήσεων αποθήκευσης αερίου.
Το αποτέλεσμα της συζήτησης για το ανώτατο όριο μπορεί επίσης να καθορίσει άλλες πολιτικές – συμπεριλαμβανομένων ταχύτερων αδειών για έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας – αφού οι χώρες επέλεξαν να αρνηθούν την έγκριση τον περασμένο μήνα χωρίς πρώτα να συμφωνήσουν για το ανώτατο όριο της τιμής του φυσικού αερίου.