Μια ομάδα 24 εργαζομένων και εθελοντών που συμμετείχαν σε επιχειρήσεις διάσωσης μεταναστών σε νησί της ανατολικής Ελλάδας δικάστηκαν την Τρίτη σε υπόθεση που σχετίζεται με λαθρεμπόριο που επικρίθηκε ευρέως από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Οι κατηγορούμενοι αρνούνται όλες τις κατηγορίες, λέγοντας ότι δεν έκαναν τίποτα άλλο από το να βοηθήσουν στη διάσωση ανθρώπων των οποίων η ζωή κινδύνευε. Η δίκη, που διεξάγεται στο νησί της Λέσβου, ξεκίνησε την Τρίτη και αργότερα αναβλήθηκε για την Παρασκευή.
Μεταξύ των εργαζομένων στην αρωγή περιλαμβάνεται η εξέχουσα συριακή εργαζόμενη στα ανθρώπινα δικαιώματα Sarah Mardini, μια πρόσφυγας η ίδια και ανταγωνιστική κολυμβήτρια της οποίας η αδελφή Yusra Mardini ήταν μέλος της ομάδας κολύμβησης προσφύγων στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016 και στο Τόκιο το 2021. Η ιστορία των αδελφών έγινε σε ταινία του Netflix.
Ο Mardini, ο οποίος δεν ήταν παρών στην ακρόαση της Τρίτης, και ο συνάδελφός του εθελοντής Sean Binder, ο οποίος είναι Ιρλανδο-Γερμανός, πέρασαν περισσότερους από τρεις μήνες στη φυλακή στη Λέσβο μετά τη σύλληψή τους το 2018 για πλημμέλημα, όπως κατασκοπεία, πλαστογραφία και παράνομη χρήση ραδιοσυχνοτήτων.
Η υπόθεση αρχικά είχε προγραμματιστεί να προχωρήσει το 2021, αλλά αναβλήθηκε λόγω διαδικαστικών ζητημάτων. Οι δυο τους βρίσκονται επίσης υπό έρευνα για κακουργήματα, αλλά δεν έχουν απαγγελθεί ακόμη τέτοιες κατηγορίες.
«Αυτό που δικάζεται σήμερα είναι τα ανθρώπινα δικαιώματα. Αυτό είναι το θεμελιώδες πρόβλημα», δήλωσε ο Μπάιντερ έξω από το δικαστήριο πριν από την ακρόαση της Τρίτης.
«Είμαστε απελπισμένοι να πάμε σε δίκη γιατί αυτό που κάναμε ήταν νόμιμο», είπε ο Binder. «Και χρειαζόμαστε τον δικαστή να αναγνωρίσει ότι πρέπει να το ξεπεράσουμε αυτό, γιατί μέχρι τότε, υπάρχει μια σκιά αμφιβολίας, όχι μόνο για εμένα, αλλά για οποιονδήποτε κάνει έρευνα και διάσωση».
Η οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων, η Διεθνής Αμνηστία, χαρακτήρισε την υπόθεση εναντίον των εργαζομένων στον τομέα της βοήθειας ως «φαρσική» και κάλεσε τις αρχές να αποσύρουν τις κατηγορίες.
«Η Σάρα και ο Σον έκαναν ό,τι έπρεπε να κάνει κάποιος από εμάς αν βρισκόμασταν στη θέση τους. Το να βοηθάς ανθρώπους που κινδυνεύουν να πνιγούν σε έναν από τους πιο θανατηφόρους θαλάσσιους δρόμους στην Ευρώπη και να τους βοηθήσουν στην ακτογραμμή δεν είναι έγκλημα», δήλωσε ο Nils Muiznieks, διευθυντής του Ευρωπαϊκού Περιφερειακού Γραφείου της Αμνηστίας, σε δήλωση πριν από την ακρόαση της Τρίτης.
«Αυτή η δίκη αποκαλύπτει πώς οι ελληνικές αρχές θα καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να αποτρέψουν την ανθρωπιστική βοήθεια και να αποθαρρύνουν τους μετανάστες και τους πρόσφυγες να αναζητήσουν ασφάλεια στις ακτές της χώρας, κάτι που βλέπουμε σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες», είπε. «Είναι αστείο να πραγματοποιείται αυτή η δίκη».
Η ελληνική κυβέρνηση, η οποία είδε περίπου ένα εκατομμύριο μετανάστες και πρόσφυγες να περνούν στις ακτές της από την κοντινή Τουρκία στο αποκορύφωμα της προσφυγικής κρίσης το 2015, έχει περιορίσει τη μετανάστευση, υψώνοντας φράχτη κατά μήκος μεγάλο μέρος των χερσαίων συνόρων της με την Τουρκία και αυξάνοντας τις θαλάσσιες περιπολίες κοντά στα νησιά της.
Οι Έλληνες αξιωματούχοι λένε ότι έχουν μια αυστηρή αλλά δίκαιη μεταναστευτική πολιτική. Αρνούνται επίσης, παρά τις αυξανόμενες αποδείξεις για το αντίθετο, ότι διεξήγαγαν παράνομες συνοπτικές απελάσεις ανθρώπων που φτάνουν στην ελληνική επικράτεια χωρίς να τους επιτρέψουν να υποβάλουν αίτηση για άσυλο, μια διαδικασία γνωστή ως «απώθηση».