Το σιδηροδρομικό δυστύχημα της περασμένης Τρίτης στην κεντρική Ελλάδα, το πιο θανατηφόρο ποτέ στη χώρα, προκλήθηκε από τις ενέργειες ενός άπειρου σταθμάρχη. Αλλά αυτές οι ενέργειες κατέστησαν πολύ πιθανές λόγω παραμέλησης και κακοδιαχείρισης δεκαετιών για τις οποίες ευθύνονται όλες οι διαδοχικές κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένης της σημερινής.
Η σηματοδότηση λειτουργεί μόνο σε ορισμένα τμήματα της κύριας σιδηροδρομικής γραμμής από Αθήνα προς Θεσσαλονίκη, αναγκάζοντας τους σταθμάρχες να επικοινωνούν μεταξύ τους και τους μηχανοδηγούς μέσω ασυρμάτου διπλής κατεύθυνσης. Στο τμήμα όπου μια επιβατική αμαξοστοιχία και ένα εμπορευματικό τρένο έτρεχαν στην ίδια γραμμή για πάνω από 15 λεπτά πριν συγκρουστούν, το σύστημα σηματοδότησης δυσλειτουργούσε πριν από έξι χρόνια και δεν επισκευάστηκε ποτέ, είπε ο Παναγιώτης Παρασκευόπουλος, συνταξιούχος πρώην επικεφαλής του σωματείου εργαζομένων σιδηροδρόμων. Καθημερινή.
Ο Οργανισμός Σιδηροδρόμων Ελλάδος (ΟΣΕ), τόσο πριν όσο και μετά τη διάσπασή του σε πολλές εταιρείες, είναι μια μελέτη περίπτωσης ενός απύθμενου λάκκου που καίει το δημόσιο χρήμα και τις επιδοτήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης: στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η τότε σοσιαλιστική κυβέρνηση διέγραψε το χρέος της. μέχρι το 2010, είχε αυξηθεί ξανά στα 10 δισεκατομμύρια ευρώ, ή περισσότερο από το 4% του ΑΕΠ της Ελλάδας, οδηγώντας τον Πουλ Τόμσεν, τον Δανό οικονομολόγο που εκπροσωπούσε το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, έναν από τους πιστωτές της Ελλάδας, σε διαπραγματεύσεις με την ελληνική κυβέρνηση για έκτακτη ανάγκη βοήθεια το 2010, για να πούμε «Κλείσε το!» στους σοκαρισμένους Έλληνες αξιωματούχους. Το ΔΝΤ συνέχισε να επιμένει στο κλείσιμο, αλλά αντιτάχθηκε από έναν άλλο πιστωτή, την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία έκρινε ότι είχε ξοδέψει πάρα πολλά στον ΟΣΕ.
Οι πιστωτές συνέχισαν να πιέζουν την Ελλάδα να αποσυνδέσει τις λειτουργίες των τρένων από τη συντήρηση του δικτύου και να πουλήσει τον φορέα εκμετάλλευσης: αυτό τελικά συνέβη το 2017, αλλά τα πράγματα δεν κύλησαν ομαλά. Όταν ένας εκπρόσωπος της Hellenic Train, του ελεγχόμενου από την Ιταλία αερομεταφορέα, εμφανίστηκε την περασμένη Τετάρτη σε συνάντηση υπό την προεδρία του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη, εξόργισε κυβερνητικούς αξιωματούχους απαντώντας ότι δεν γνώριζε τον ακριβή αριθμό των επιβατών στο τρένο που εμπλέκεται στο σύγκρουση.
Τουλάχιστον 170 εκατ. ευρώ έχουν επενδυθεί στον εκσυγχρονισμό τμημάτων του δικτύου που είτε ελάχιστα λειτουργούν (όπως στη δυτική Θεσσαλία και τη δυτική Μακεδονία) είτε έχουν κλείσει, όπως ο σιδηρόδρομος μετρητή στην Πελοπόννησο. Στην τελευταία περίπτωση, τροχαίο υλικό, που έμεινε χωρίς επιτήρηση σε αποθήκες, έχει βανδαλιστεί από συμμορίες που έκοβαν το μέταλλο για να το πουλήσουν για παλιοσίδερα.