ΓΕΝΕΥΗ – Μόλις ένα μήνα μετά την ανάληψη των καθηκόντων του ως ο νέος επικεφαλής των Ηνωμένων Εθνών για τα ανθρώπινα δικαιώματα, ο Volker Türk βρέθηκε στην κατεστραμμένη από τον πόλεμο περιοχή του Σουδάν την περασμένη εβδομάδα, συναντώντας θύματα μιας σύγκρουσης που έχει εκτοπίσει εκατομμύρια.

Μια μέρα αργότερα, στην πρωτεύουσα Χαρτούμ, συνάντησε τους στρατηγούς που ήταν προσκολλημένοι στην εξουσία με τη βοήθεια στρατευμάτων που χρησιμοποιούν θανατηφόρα βία εναντίον των διαδηλωτών. Είπε στους στρατηγούς ότι το Σουδάν έπρεπε να μεταβεί στην πολιτική εξουσία και «να βεβαιωθεί ότι τα ανθρώπινα δικαιώματα για όλους τους ανθρώπους του Σουδάν είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτήν την πολιτική διαδικασία».

Οι προηγούμενοι Ύπατοι Επίτροποι των Ηνωμένων Εθνών για τα ανθρώπινα δικαιώματα χρειάστηκαν συνήθως μερικούς μήνες στα κεντρικά γραφεία του γραφείου ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΟΗΕ δίπλα στη λίμνη της Γενεύης για να εξοικειωθούν με την πολυπλοκότητα της εργασίας πριν φύγουν για επισκέψεις στη χώρα. Αλλά ο Τουρκ άρχισε να οργανώνει την επίσκεψή του στο Σουδάν πριν ξεκινήσει επίσημα τη δουλειά και εργάζεται για να πραγματοποιήσει ένα ή δύο ακόμη ταξίδια πριν από το τέλος του έτους. Σύμφωνα με πληροφορίες, στην ατζέντα του βρίσκεται μια αποστολή στην Ουκρανία.

Την Πέμπτη, η αναταραχή στο Ιράν ήταν στην κορυφή της λίστας. Σε μια έκτακτη συνεδρίαση, το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ αποφάσισε να διερευνήσει την απάντηση της Τεχεράνης στις διαδηλώσεις κατά της κληρικής εξουσίας, μια καταστολή που είχε ως αποτέλεσμα εκατοντάδες θανάτους.

Το συμβούλιο ζήτησε το διορισμό μιας διεθνούς αποστολής διερεύνησης δεδομένων για να εξετάσει την αντίδραση των ιρανικών αρχών στις εκτεταμένες διαδηλώσεις, οι οποίες πυροδοτήθηκαν από τον θάνατο του Mahsa Amini, 22 ετών, ο οποίος είχε συλληφθεί με την κατηγορία της παραβίασης. ο νόμος για τις μαντίλες.

Κάνοντας την πρώτη του δήλωση στο συμβούλιο, ο Türk άσκησε έντονη κριτική στις ενέργειες των ιρανικών αρχών, λέγοντας ότι είχαν οδηγήσει σε 300 θανάτους, μεταξύ των οποίων περισσότερα από 40 παιδιά. «καταπληκτικές» 14.000 συλλήψεις. και τουλάχιστον έξι διαδηλωτές καταδικάστηκαν σε θάνατο.

«Οι παλιές μέθοδοι και η νοοτροπία φρουρίου όσων ασκούν την εξουσία απλά δεν λειτουργούν», είπε. «Η αλλαγή είναι αναπόφευκτη. Ο δρόμος προς τα εμπρός είναι ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις».

Η ταχύτητα του Türk να αγκαλιάζει τη νέα του δουλειά δείχνει τα πρακτικά πλεονεκτήματα που φέρνει στη θέση του ως γνώστης των πληροφοριών του ΟΗΕ με τη βυζαντινή γραφειοκρατία του οργανισμού. Ο Türk, 57 ετών, φέρνει 30ετή εμπειρία εργασίας για τα Ηνωμένα Έθνη, πρώτα στην υπηρεσία προσφύγων –για την οποία επισκέφτηκε το Νταρφούρ πριν από 11 χρόνια– και στη συνέχεια τα τελευταία τρία χρόνια εργαζόταν για τον Γενικό Γραμματέα António Guterres στη Νέα Υόρκη ως σύμβουλος πολιτικής, συμπεριλαμβανομένων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Ωστόσο, το παρελθόν του Türk ως γνώστης των πληροφοριών έχει συμβάλει στην παγερή ανταπόκριση που προκάλεσε ο διορισμός του από διεθνείς οργανισμούς για τα δικαιώματα. Οι αρχηγοί των Ηνωμένων Εθνών στο παρελθόν επέλεξαν πρώην αρχηγούς κυβερνήσεων, επιφανείς νομικούς ή διπλωματικούς αξιωματούχους για το περίφημο δύσκολο αξίωμα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, καθώς η δουλειά απαιτεί να φλερτάρουμε τους παγκόσμιους ηγέτες και, κατά καιρούς, να τους επιφυλάξουμε για τις αδυναμίες τους στα ανθρώπινα δικαιώματα.

Ο Türk, είπαν οι κριτικοί, δεν ήταν κατάλληλος από εμπειρία και ιδιοσυγκρασία για έναν τόσο λεπτό ρόλο. Και ο διορισμός του από έναν Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ που θεωρείται αδύναμος σε ό,τι αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα πυροδότησε φόβους ότι ο Γκουτέρες είχε επιλέξει έναν ήσυχο διπλωμάτη που ήταν πιο πιθανό να συμμεριστεί την προτίμηση του αφεντικού του για διπλωματία παρασκηνίου παρά να αναπτύξει το ισχυρό όπλο της δημόσιας πίεσης.

Αλλά η σταθερή ροή δηλώσεων του Türk τον πρώτο μήνα στη δουλειά του έχει δώσει ελπίδες σε ορισμένους επικριτές. Τη δεύτερη ημέρα της θητείας του, καταδίκασε τις αεροπορικές επιδρομές της Αιθιοπίας σε πολιτικούς στόχους στο Tigray ως «εντελώς απαράδεκτες». Αφού ο Elon Musk ανέλαβε το Twitter, ο Türk εξέδωσε μια ανοιχτή επιστολή υπενθυμίζοντας στον τεχνολογικό δισεκατομμυριούχο την ευθύνη της πλατφόρμας «να αποφύγει την ενίσχυση περιεχομένου που οδηγεί σε βλάβες στα δικαιώματα των ανθρώπων».

Και καθώς άνοιξε η διάσκεψη για το κλίμα COP27 στην Αίγυπτο, ο Türk προκάλεσε την οργή της κυβέρνησης υποδοχής που την προέτρεψε να απελευθερώσει τον Alaa Abdel-Fattah, έναν πολιτικό κρατούμενο που πρόσφατα έκανε απεργία πείνας, μαζί με άλλους «άδικα καταδικασμένους» κρατούμενους.

Μεγαλύτερες προκλήσεις διαφαίνονται.

Ένα σημαντικό τεστ για την αποτελεσματικότητα του Τουρκ θα είναι αυτό που κάνει για να δώσει συνέχεια στην έκθεση που δημοσίευσε η προκάτοχός του, Michelle Bachelet, λίγα λεπτά πριν παραιτηθεί, σύμφωνα με την οποία η Κίνα μπορεί να έχει διαπράξει εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας καταπιέζοντας τους Ουιγούρους και άλλους μουσουλμάνους στην απώτατη δυτική περιοχή της Σιντζιάνγκ. .

Η Κίνα απέρριψε την έκθεση ως πολιτικοποιημένο παρασκεύασμα δυτικών ψεμάτων που δεν έπρεπε να έχουν δημοσιεύσει τα Ηνωμένα Έθνη. Κινέζοι διπλωμάτες στη Γενεύη προσπάθησαν να δυσφημήσουν την έκθεση ως έλλειψη υποστήριξης στο γραφείο του Ύπατου Αρμοστή.

Το Πεκίνο μπορεί να βρει την αντίδραση του Türk απογοητευτική. Λέει ότι θεωρεί το έγγραφο σχολαστικά ερευνημένο και σημαντικό.

«Είναι η έκθεση του γραφείου μου και έχω επενδύσει σε αυτήν», είπε σε συνέντευξή του. «Υπάρχουν ισχυρές συστάσεις και η εστίασή μου θα είναι να βρω τρόπους και μέσα για να συνεργαστώ με τις κινεζικές αρχές για την εφαρμογή αυτών των συστάσεων».

Γενικότερα, ο Τουρκ είπε στους δημοσιογράφους αυτό το μήνα: «Θα μιλήσω ανοιχτά όταν νιώσουμε ότι η φωνή μας μπορεί να κάνει τη διαφορά ή όταν χρειάζεται για να ενισχύσουμε ειδικά τις φωνές των θυμάτων ή να κρούσουμε τον κώδωνα του κινδύνου».

Ο ακτιβισμός του Türk δεν αποτελεί έκπληξη για πρώην συναδέλφους του που γνωρίζουν την καριέρα του στην υπηρεσία του ΟΗΕ για τους πρόσφυγες. Μετά από αποστολές πεδίου στο Κονγκό, το Κοσσυφοπέδιο και τη Νοτιοανατολική Ασία, αναδείχθηκε επικεφαλής της προστασίας, έναν ρόλο που ορισμένοι περιγράφουν ως ανθρώπινα δικαιώματα στην πράξη.

«Είναι τύπος που σηκώνει τα μανίκια, λερώνει τα χέρια, δεν μένει γραφείο», είπε η Kirsten Young, συνάδελφος του ΟΗΕ και στενή φίλη που εργάστηκε στο πλευρό του Türk στο Κοσσυφοπέδιο και σε άλλες περιοχές. «Πολλές από τις εργασίες στο οποίο συμμετείχε ήταν σωτήρια».

Για όσους τον γνωρίζουν καλά, είπε ο Γιανγκ, ο διορισμός του Τουρκ ως επικεφαλής του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα ήταν ένα φυσικό επιστέγασμα του έργου της ζωής του.

«Το πεπρωμένο εκπληρώθηκε», το αποκάλεσε.

Ο Türk βλέπει τη νέα του δουλειά ως τη φυσική εξέλιξη μετά από μια δια βίου εστίαση στα ανθρώπινα δικαιώματα.

«Ξεκίνησε πολύ νωρίς», είπε, προσκομίζοντας ως απόδειξη ένα ξεθωριασμένο, τεμαχισμένο αντίγραφο της Οικουμενικής Διακήρυξης των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ που έλαβε ως έφηβος στο σχολείο και εξακολουθεί να κουβαλά στο πορτοφόλι του.

«Με σημάδεψε η ιστορία της χώρας μου», είπε, αναφερόμενος στην προσάρτηση της Αυστρίας από τους Ναζί και στους δεσμούς της χώρας με το Ολοκαύτωμα. «Είμαι ακόμα μέρος αυτής της γενιάς που σκέφτηκε: Πώς θα μπορούσε να συμβεί, αυτό είναι απίστευτο, τι μπορώ να κάνω για να αναζητήσω έναν καλύτερο κόσμο;»

Ακολούθησε πτυχίο νομικής τη δεκαετία του 1970, όταν, όπως λέει, εντυπωσιάστηκε από τα αυξανόμενα φεμινιστικά και κατά του απαρτχάιντ κινήματα. Στη συνέχεια απέκτησε διδακτορικό στο διεθνές προσφυγικό δίκαιο, ανοίγοντας το δρόμο για την πρόσληψή του από την υπηρεσία του ΟΗΕ για τους πρόσφυγες.

«Με γοήτευσε το γεγονός ότι ο ΟΗΕ μπορεί να μπει σε μια κατάσταση και να κάνει κάτι άμεσα για τους ανθρώπους», είπε.

Το έργο για την προστασία των προσφύγων είχε επίσης το αντίκτυπό του. Ο Türk θυμήθηκε πώς, στο Κουβέιτ μετά τον πρώτο πόλεμο του Κόλπου, πέρασε πολλές ώρες παίρνοντας συνεντεύξεις από Παλαιστίνιους και Ιρακινούς κρατούμενους και ακούγοντας τραυματικές εμπειρίες φυλάκισης, σεξουαλικής κακοποίησης και βασανιστηρίων.

«Το αντιμετωπίζεις», είπε, «αλλά με σημάδεψε πολύ».

Τώρα, οι φιλοδοξίες του ως Ύπατου Αρμοστή περιλαμβάνουν την οικοδόμηση μιας πολύ ισχυρότερης παρουσίας των Ηνωμένων Εθνών για τα ανθρώπινα δικαιώματα στο έδαφος και τη συγκέντρωση πολύ περισσότερων χρημάτων για ένα γραφείο που υποχρηματοδοτείται για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις που αντιμετωπίζει.

Η «μεγαλύτερη πρόκληση» που προβλέπει ο Türk είναι να αναζωπυρώσει μια παγκόσμια συναίνεση που αναγνωρίζει τα ανθρώπινα δικαιώματα ως καθολικά και κεντρικά για την αντιμετώπιση των ζητημάτων αιχμής της εποχής, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου στην Ουκρανία και της κλιματικής αλλαγής. Απωθεί την «λανθασμένη αντίληψη» ότι η Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, ο ακρογωνιαίος λίθος της διεθνούς προστασίας των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που υιοθετήθηκαν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, είναι ένα κοκτέιλ δυτικών αξιών.

Τα ανθρώπινα δικαιώματα, λέει, «δεν μπορούν να είναι η παράπλευρη ζημιά της γεωπολιτικής και του διχασμού».

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.