LVIV, Ουκρανία – Το πρώτο πράγμα που ακούτε αφού μπείτε στο καταφύγιο ζώων στο πάρκο Znesinnya κοντά στο κέντρο του Lviv είναι τα σκυλιά. Υπάρχουν πολλά από αυτά που γαβγίζουν και ουρλιάζουν, μέλη μιας θορυβώδους αυτοσχέδιας ορχήστρας που ηχούν μια ασυνήθιστη όπερα.
Είναι ορφανά του πολέμου, σώθηκαν από βομβαρδισμένες πόλεις ή αφέθηκαν από πρόσφυγες που ξεριζώθηκαν από τα σπίτια τους και δεν μπορούν πλέον να φροντίσουν τα κατοικίδιά τους.
Η κατοικία τους τώρα είναι ένα ογκώδες υπόστεγο, παλαιότερα εγκαταλελειμμένο, που έχει εξοπλιστεί βιαστικά με σειρές ξύλινων και μεταλλικών κλουβιών, κουβέρτες και πύργους από συσκευασμένες τροφές για κατοικίδια.
Ο Orest Zalypskyi ξεκίνησε το Domivka: Home of Rescued Animals πριν από πέντε χρόνια κυρίως για να φροντίζει απειλούμενα και τραυματισμένα άγρια πλάσματα: αλεπούδες που χρησιμοποιούνταν για την εκπαίδευση κυνηγετικών σκύλων και αφαιρούσαν τα νύχια και τα δόντια τους, μια μαϊμού στο τσίρκο που ετοιμαζόταν να υποστεί ευθανασία, μια κουκουβάγια με κομμένο φτερό.
Αλλά από τότε που εισέβαλαν οι Ρώσοι πέρυσι, η Domivka έχει γίνει επίσης κέντρο διασωθέντων κατοικίδιων ζώων – σκύλων, γάτες, κουνέλια, άλογα, αρνιά και πουλιά. Πριν από τον πόλεμο, το ιερό περιείχε περίπου 200 ζώα. Τώρα, έχει πάνω από 500.
«Δεν είχαμε θέση για αυτούς», είπε η Viktoria Stasiv, μια εθελόντρια. «Ήταν τρελό». Έσπευσαν να φτιάξουν το ρείθρο των σκύλων σε ένα παλιό υπόστεγο από τούβλα και τσιμέντο που χρησιμοποιούνταν για σκουπίδια.
Σε μια διαφορετική τοποθεσία, περίπου μία ώρα μακριά, βρίσκονται 170 πρόβατα, κατσίκες και λάμα που φροντίζουν εθελοντές της Domivka σε ένα οικόπεδο δωρεάς. Τα ζώα ανήκαν σε έναν ζωολογικό κήπο στη Zaporizhzhia που έπρεπε να εγκαταλειφθεί.
Τον περασμένο χρόνο, η ομάδα έχει φιλοξενήσει χιλιάδες ζώα, είπε ο Zalypskyi.
Υπήρξε μια σύντομη περίοδος την περασμένη άνοιξη, μετά την έναρξη του πολέμου, όταν οι ιδιοκτήτες ζώων και οι διασώστες είχαν τη δυνατότητα να μεταφέρουν ζώα πέρα από τα σύνορα σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες χωρίς τις συνήθεις απαιτήσεις για πράγματα όπως οι εμβολιασμοί. Λεωφορεία με εθελοντές από τη Γερμανία και την Πολωνία ήρθαν και πήραν μαζί τους σκύλους, κουνέλια και γάτες. Σχεδόν 5.500 κατοικίδια διασώθηκαν και βρήκαν νέα σπίτια εκτός Ουκρανίας. άλλα 1.500 υιοθετήθηκαν στο εσωτερικό της χώρας.
Αλλά τώρα, οι υιοθεσίες έχουν επιβραδυνθεί. Όποιος εκτός Ουκρανίας θέλει να απελευθερώσει ένα κατοικίδιο από τη μιζέρια του πολέμου πρέπει να πληρώσει περίπου 200 ευρώ και να το παραλάβει. Όσον αφορά τα σκυλιά, οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν κουτάβια, είπε ο Στάσιβ, αλλά τα περισσότερα από τα εγκαταλελειμμένα σκυλιά είναι μεγαλύτερα και μεγαλύτερα. Κάποιοι τραυματίζονται.
Ο Τσιπ, ένα γλυκοπρόσωπο μουτ, έφτασε από το Χερσόν, μια βαριά πολιορκημένη πόλη 560 μίλια μακριά, όπου τυφλώθηκε κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης. Ο Μπόνι, ένας μεγαλόσωμος μαύρος σκύλος με μαύρες πατούσες και ρύγχος, έχει μια ατσάλινη ράβδο στην πλάτη του αφού η σπονδυλική στήλη του έσπασε από βομβαρδισμό. Η Λίνα Μπρίθνα, εργαζόμενη στην αποκατάσταση, τον βοηθά να μάθει να περπατά ξανά. Ο Zubik, ένας ασπρόμαυρος εν μέρει μαλαμούτ, έχασε ένα από τα μπροστινά του πόδια.
Υπάρχουν μερικά κουτάβια που βρέθηκαν σε έναν κάδο απορριμμάτων στο Lviv. Διατηρούνται σε ένα μικρό εσωτερικό καταφύγιο μαζί με άλλα τραυματισμένα ζώα και πρόσφατες αφίξεις που βρίσκονται σε καραντίνα για τις πρώτες δύο εβδομάδες. Τρελαίνονται γύρω από τη Μπρίθνα καθώς εκείνη καθαρίζει τα κλουβιά τους. Οι γάτες παρακολουθούν, περνώντας περιστασιακά τα πόδια τους μέσα από τρύπες στις πόρτες από πλεξιγκλάς, και περιμένουν τη σειρά τους.
Όλα τα σκυλιά βγαίνουν βόλτες τρεις φορές την ημέρα κατά μήκος των χιονισμένων περιοχών – από εθελοντές, οικογένειες που επισκέπτονται και μερικές φορές πρώην ιδιοκτήτες, που θα ήθελαν να κρατήσουν τα κατοικίδιά τους, αλλά είναι οι ίδιοι πρόσφυγες και δεν μπορούν να εξασφαλίσουν στέγη.
Η Domivka δεν είχε προηγουμένως ιστότοπο, αλλά με τόσα περισσότερα ζώα υπό τη φροντίδα της, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός συγκεντρώνει τώρα χρήματα στο Facebook και στο Instagram. Κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων πούλησε επώνυμα ημερολόγια που παρουσίαζαν μακροχρόνιους κατοίκους και εκτοπισμένους από τον πόλεμο, συμπεριλαμβανομένου ενός αετού με άσπρη μύτη ονόματι Galya.
Αυτό το μικρό καταφύγιο σε ένα πάρκο Lviv είναι ένας από τους πολλούς εγχώριους και διεθνείς οργανισμούς, όπως το U-Hearts Foundation, το UAnimals και το International Fund for Animal Welfare, που εργάζονται για να βοηθήσουν στη διατροφή και τη φροντίδα των ζώων κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Το καταφύγιο χρειάζεται περισσότερο προσωπικό, καταλύματα και φαγητό, είπε ο Zalypskyi μέσω μεταφραστή. «Οι ανάγκες αυξάνονται καθημερινά καθώς ο αριθμός των ζώων αυξάνεται».
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.