Η κοσμοπολίτικη πόλη της Μελβούρνης στην Αυστραλία, η οποία τυγχάνει να είναι και η πρωτεύουσα της ελληνικής διασποράς, φιλοξενεί αυτήν την περίοδο την αναπαράσταση του Παρθενώνα στην Ακρόπολη ως «The Temple of Boom». Η Αυστραλία είναι ένας φάρος της δημοκρατίας και έχει ενσωματώσει παρόμοιες αξίες και ένα θεσμικό πλαίσιο με εκείνα της αρχαίας αθηναϊκής δημοκρατίας, όπως και άλλες πλήρεις δημοκρατίες. Πράγματι, η Αυστραλία κατατάσσεται ένατη στον Παγκόσμιο Δείκτη Δημοκρατίας της EIU και οι Ελληνοαυστραλοί έχουν συμβάλει καθοριστικά (όπως πράγματι συνέβαλαν σε άλλα μέρη του κόσμου) στη διατήρηση και τη βελτίωση των πολιτικών ελευθεριών και των πολιτικών δικαιωμάτων.
Ωστόσο, η σύγχρονη Ελλάδα, παρόλο που είναι η γενέτειρα της δημοκρατίας, κατατάσσεται σταθερά ως μια ελαττωματική δημοκρατία και ως εκ τούτου οξύμωρο της εποχής μας στην επιδίωξη παροχής δικαιωμάτων ψήφου σε Έλληνες γεννημένους πολίτες στο εξωτερικό.
Οι πρόσφατες κλιμακούμενες προσπάθειες για την αύξηση της συμμετοχής της διασποράς στις ψηφοφορίες έχουν πέσει σταθερές, με τις αιτήσεις εγγραφής να μην ξεπερνούν τις 4.000, και προφανώς η γραφειοκρατική εξήγηση είναι ότι, πρώτον, ορισμένοι ομογενείς δεν έμαθαν ποτέ για την πλατφόρμα και, δεύτερον, ορισμένοι θεώρησαν ότι δεν πληρούσαν τα κριτήρια, και ως εκ τούτου αποστασιοποιήθηκαν από τη διαδικασία. Μεταξύ άλλων προϋποθέσεων, δικαίωμα εγγραφής στους εκλογικούς καταλόγους έχουν οι Έλληνες του εξωτερικού που διέμεναν για δύο χρόνια στην Ελλάδα τα τελευταία 35 χρόνια και έχουν υποβάλει φορολογική δήλωση το τρέχον ή προηγούμενο φορολογικό έτος.
Αυτό το επίπεδο ενδιαφέροντος (ή αδιαφορίας) συνάδει με τη χαμηλή συμμετοχή στις εθνικές εκλογές: μόλις 56,6% στις εκλογές του 2015 και 57,9% στις εκλογές του 2019. Αυτή η χαμηλή προσέλευση των ψηφοφόρων τα τελευταία χρόνια τροφοδοτεί ανησυχίες για μια κρίση στην αντιπροσωπευτική δημοκρατία. Τα σχετικά στοιχεία που βλέπει η Καθημερινή είναι ενδεικτικά της κατάστασης καθώς αναδεικνύουν έναν αυξανόμενο αριθμό πολιτών από το 2004 που επιλέγουν να μην ψηφίσουν σε όλες τις εκλογές. Η ψήφος για εκλεγμένους αξιωματούχους είναι μια ελευθερία που παρέχεται στους πολίτες πολλών (αλλά όχι όλων) χωρών σε όλο τον κόσμο.
Ωστόσο, δεν είναι όλα τα άτομα που έχουν δικαίωμα ψήφου, και έτσι η προσέλευση των ψηφοφόρων ποικίλλει παγκοσμίως. Οι λόγοι αυτού του φαινομένου ποικίλλουν: Μερικοί δυνητικοί ψηφοφόροι δεν ενδιαφέρονται για την πολιτική ή πιστεύουν ότι η ψήφος τους δεν έχει σημασία, ορισμένοι αντιπαθούν τους διαθέσιμους υποψηφίους, παράγοντες που οδηγούν σε απάθεια των ψηφοφόρων περισσότερο σε ελαττωματικές δημοκρατίες (π.χ. Ελλάδα, Πορτογαλία, Πολωνία, Κροατία ) σε σύγκριση με πλήρεις και ισχυρές δημοκρατίες (π.χ. Αυστραλία, Ολλανδία, Γερμανία, Βέλγιο, Δανία, Σουηδία). Ορισμένες από αυτές τις ισχυρές δημοκρατίες, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, φιλοξενούν μεγάλες κοινότητες της ελληνικής διασποράς.
Για παράδειγμα, η Αυστραλία έχει μία από τις υψηλότερες προσέλευση ψηφοφόρων στον κόσμο. Από τότε που η ψηφοφορία έγινε υποχρεωτική το 1924, πάνω από το 90 τοις εκατό των εγγεγραμμένων έχουν ψηφίσει σε όλες τις ομοσπονδιακές εκλογές. Οι κανόνες για την ψηφοφορία για ομογενείς, εάν πηγαίνετε στο εξωτερικό μόνιμα ή επ’ αόριστον, τότε πρέπει να λάβετε από την Αυστραλιανή Εκλογική Επιτροπή (AEC) και να υποβάλετε μια φόρμα ειδοποίησης στο εξωτερικό, η οποία θα σας αφαιρέσει από τον εκλογικό κατάλογο. Εάν πρόκειται να πάτε στο εξωτερικό για περισσότερο από ένα χρόνο και λιγότερο από έξι, μπορείτε να επιλέξετε να παραμείνετε στη λίστα με την εγγραφή σας ως εκλέκτορας στο εξωτερικό – και πάλι συμπληρώνοντας ένα έντυπο AEC. Με άλλα λόγια, η AEC φαίνεται να εξισώνει την προβλεπόμενη παραμονή στο εξωτερικό έξι ή περισσότερων ετών ως αόριστη αναχώρηση. Αυτό μπορεί να φαίνεται αποκλειστικό, αλλά δεν καθιστά την Αυστραλία αντιδημοκρατική χώρα με καμία έννοια, καθώς άλλοι παράγοντες κυριαρχούν στις διαδικασίες μιας υγιούς δημοκρατίας.
Στο ίδιο πνεύμα, η Ιρλανδία θα διεξαγάγει δημοψήφισμα πριν από το 2024 σχετικά με το αν μπορούν ή όχι πολίτες που έχουν γεννηθεί στην Ιρλανδία στο εξωτερικό να ψηφίσουν στις προεδρικές εκλογές της Ιρλανδίας. Η Ιρλανδία είναι πράγματι μια ισχυρή δημοκρατία με μια μεγάλη και δυναμική ιρλανδική διασπορά, αλλά σε αντίθεση με τους ανθρώπους σε άλλες χώρες, οι Ιρλανδοί που δεν ζουν πλέον στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας δεν μπορούν να ψηφίσουν στις ιρλανδικές εκλογές από το εξωτερικό.
Πιο συγκεκριμένα, ο εκλογικός νόμος της Ιρλανδίας του 1992 υπαγορεύει ότι οι Ιρλανδοί πολίτες που έχουν εγκαταλείψει την Ιρλανδία για περισσότερο από 18 μήνες εξακολουθούν να έχουν δικαίωμα ψήφου. Έτσι, οι Ιρλανδοί πολίτες που ζουν στο εξωτερικό για περισσότερους από 18 μήνες δεν επιτρέπεται να ψηφίσουν στις ιρλανδικές εκλογές. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την απαίτηση για Έλληνες γεννημένους πολίτες στο εξωτερικό που μπορούν να ψηφίσουν εάν έχουν διαμείνει για δύο χρόνια στην Ελλάδα τα τελευταία 35 χρόνια.
Η Ελλάδα ως ελαττωματική δημοκρατία πρέπει να επανεξετάσει αυτό το θέμα, καθώς η απουσία από την ψήφο είναι επίσης μια αξιοπρεπής επιλογή, μια δημοκρατική επιλογή, μια μέθοδος πρακτικής κριτικής και άσκησης πίεσης σε μια ψευδο-εξουσία και την προσχηματική επιδίωξή της για ανάπτυξη και άνοδο της αληθινής δημοκρατικούς θεσμούς. Αυτό δεν διαφέρει από το επίπεδο της απάθειας που δείχνει η ελληνική διασπορά να μείνει μακριά από την πολιτική σύγκρουση της πατρίδας και την κομματική ταυτότητα, με κάποιες μικροσκοπικές εξαιρέσεις, αλλά οι προοπτικές μιας άρτιας εκπροσώπησης της διασποράς στο ελληνικό κοινοβούλιο έχουν πέσει αμετάκλητα στο κενό. .
Τέλος, ο Νίκος Καζαντζάκης αποτυπώνει εύγλωττα το πνεύμα της ελληνικής διασποράς και κατά συνέπεια την αποτυχία των αρχών να την εμπλέξουν με πολιτικό τρόπο:
«Όσο πιο μακριά είμαστε από την πατρίδα μας, τόσο περισσότερο τη σκεφτόμαστε και την αγαπάμε. Όταν βρίσκομαι στην Ελλάδα βλέπω τη μικροπρέπεια, τις ίντριγκες, τις ανοησίες, τις ανεπάρκειες των ηγετών, τη μιζέρια των ανθρώπων. Αλλά από μακριά δεν βλέπουμε τόσο καθαρά την ασχήμια και έχουμε περισσότερη ελευθερία να δημιουργήσουμε μια εικόνα της πατρίδας αντάξια μιας συνολικής αγάπης. Γι’ αυτό δουλεύω καλύτερα και αγαπώ καλύτερα την Ελλάδα όταν βρίσκομαι στο εξωτερικό. Μακριά από αυτήν μπορώ να κατανοήσω καλύτερα την ουσία της και την αποστολή της στον κόσμο, καθώς και τη δική μου ταπεινή αποστολή. Κάτι ιδιαίτερο συμβαίνει στους Έλληνες που ζουν στο εξωτερικό. Γίνονται καλύτεροι. Έχουν την περηφάνια της φυλής τους, νιώθουν ότι όντας Έλληνες έχουν την ευθύνη να είναι άξιοι των προγόνων τους. Η πεποίθησή τους, ότι προέρχονται από τον Πλάτωνα και τον Περικλή, μπορεί να είναι μια ουτοπία, ένας αυθορμητισμός χιλιετιών, αλλά αυτός ο αυθορμητισμός, που γεννιέται από την πίστη, ασκεί μια γόνιμη επίδραση στη νεοελληνική ψυχή».
Ο Δρ Στιβ Μπακάλης είναι οικονομολόγος.