Ένα ελληνικό δικαστήριο επρόκειτο να εκδικάσει ποινική υπόθεση που σχετίζεται με λαθρεμπορία την Τρίτη εναντίον μιας ομάδας 24 εργαζομένων και εθελοντών που συμμετείχαν σε επιχειρήσεις διάσωσης μεταναστών σε νησί της ανατολικής Ελλάδας.
Οι διεθνείς οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν επικρίνει ευρέως τη δίωξη των κατηγορουμένων, οι οποίοι αρνούνται όλες τις κατηγορίες και λένε ότι δεν έκαναν τίποτα περισσότερο από το να βοήθησαν στη διάσωση ανθρώπων των οποίων η ζωή ήταν σε κίνδυνο.
Μεταξύ των εργαζομένων στην αρωγή περιλαμβάνεται η εξέχουσα συριακή εργαζόμενη στα ανθρώπινα δικαιώματα Sarah Mardini, μια πρόσφυγας η ίδια και ανταγωνιστική κολυμβήτρια της οποίας η αδελφή Yusra Mardini ήταν μέλος της ομάδας κολύμβησης προσφύγων στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016 και στο Τόκιο το 2021. Η ιστορία των αδελφών έγινε σε ταινία του Netflix.
Ο Mardini, ο οποίος δεν ήταν παρών στην ακρόαση της Τρίτης, και ο συνάδελφός του εθελοντής Sean Binder πέρασαν περισσότερο από τρεις μήνες στη φυλακή στη Λέσβο μετά τη σύλληψή τους το 2018 με κατηγορίες πλημμελήματος που περιλαμβάνουν κατασκοπεία, πλαστογραφία και παράνομη χρήση ραδιοσυχνοτήτων.
Η υπόθεση αρχικά είχε προγραμματιστεί να προχωρήσει το 2021, αλλά αναβλήθηκε λόγω διαδικαστικών ζητημάτων. Οι δυο τους βρίσκονται επίσης υπό έρευνα για κακουργήματα, αλλά δεν έχουν απαγγελθεί ακόμη τέτοιες κατηγορίες.
«Αυτό που δικάζεται σήμερα είναι τα ανθρώπινα δικαιώματα. Αυτό είναι το θεμελιώδες πρόβλημα», είπε ο Μπάιντερ έξω από το δικαστήριο πριν από την ακρόαση της Τρίτης, λέγοντας ότι ελπίζει ότι η υπόθεση θα προχωρήσει στη δίκη όπως είχε προγραμματιστεί.
«Είμαστε απελπισμένοι να πάμε σε δίκη γιατί αυτό που κάναμε ήταν νόμιμο», είπε ο Binder. «Και χρειαζόμαστε τον δικαστή να αναγνωρίσει ότι πρέπει να το ξεπεράσουμε αυτό, γιατί μέχρι τότε, υπάρχει μια σκιά αμφιβολίας, όχι μόνο για εμένα, αλλά για οποιονδήποτε κάνει έρευνα και διάσωση».
Η οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων, η Διεθνής Αμνηστία, χαρακτήρισε την υπόθεση εναντίον των εργαζομένων ως «φαρσική» και κάλεσε τις ελληνικές αρχές να αποσύρουν τις κατηγορίες.
«Η Σάρα και ο Σον έκαναν ό,τι έπρεπε να κάνει κάποιος από εμάς αν βρισκόμασταν στη θέση τους. Το να βοηθάς ανθρώπους που κινδυνεύουν να πνιγούν σε έναν από τους πιο θανατηφόρους θαλάσσιους δρόμους στην Ευρώπη και να τους βοηθήσουν στην ακτογραμμή δεν είναι έγκλημα», δήλωσε ο Nils Muiznieks, διευθυντής του Ευρωπαϊκού Περιφερειακού Γραφείου της Αμνηστίας, σε δήλωση πριν από την ακρόαση της Τρίτης.
«Αυτή η δίκη αποκαλύπτει πώς οι ελληνικές αρχές θα καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να αποτρέψουν την ανθρωπιστική βοήθεια και να αποθαρρύνουν τους μετανάστες και τους πρόσφυγες να αναζητήσουν ασφάλεια στις ακτές της χώρας, κάτι που βλέπουμε σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες», είπε. «Είναι αστείο να πραγματοποιείται αυτή η δίκη».
Η Ελλάδα, η οποία είδε περίπου ένα εκατομμύριο μετανάστες και πρόσφυγες να περνούν στις ακτές της από την κοντινή Τουρκία στο αποκορύφωμα της προσφυγικής κρίσης το 2015, έχει περιορίσει τη μετανάστευση, υψώνοντας φράχτη κατά μήκος μεγάλο μέρος των χερσαίων συνόρων της με την Τουρκία και αυξάνοντας τις θαλάσσιες περιπολίες κοντά της. νησιά.
Οι Έλληνες αξιωματούχοι λένε ότι έχουν μια αυστηρή αλλά δίκαιη μεταναστευτική πολιτική. Αρνούνται επίσης, παρά τις αυξανόμενες αποδείξεις για το αντίθετο, ότι διεξήγαγαν παράνομες συνοπτικές απελάσεις ανθρώπων που φτάνουν στην ελληνική επικράτεια χωρίς να τους επιτρέψουν να υποβάλουν αίτηση για άσυλο, μια διαδικασία γνωστή ως «απώθηση».