Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι έτοιμη να ανοίξει ξανά τη στρόφιγγα των επιδοτήσεων, αυτή τη φορά για να αντιμετωπίσει την αμερικανική βοήθεια για καθαρή ενέργεια, αφού έχει ήδη χορηγήσει δισεκατομμύρια τα τελευταία τρία χρόνια σε επιχειρήσεις που επλήγησαν από την πανδημία COVID-19 και τον επακόλουθο πόλεμο στην Ουκρανία.

Ωστόσο, η χαλάρωση των κανόνων για τις κρατικές ενισχύσεις του μπλοκ για τη χορήγηση περισσότερων χρημάτων σε εταιρείες έχει προκαλέσει κριτική από μικρότερες χώρες της ΕΕ και ειδικούς που υποστηρίζουν ότι υπάρχουν λιγότερο δαπανηρές και πιο αποτελεσματικές λύσεις.

Οι χαλαρότεροι κανόνες, τους οποίους η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θέλει να εφαρμόσει μέχρι το τέλος του 2025, αποτελούν μέρος του βιομηχανικού σχεδίου Green Deal της ΕΕ που ανακοινώθηκε την Τετάρτη, το οποίο περιλαμβάνει απλοποιητικούς κανόνες και άδειες ταχείας παρακολούθησης για πράσινα έργα.

Έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσει τον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού των ΗΠΑ (IRA), τον οποίο η ΕΕ φοβάται ότι θα παρασύρει τις εταιρείες τους πέρα ​​από τον Ατλαντικό.

Οι επικριτές λένε ότι το άνοιγμα της στρόφιγγας των επιδοτήσεων θα ωφελούσε κυρίως τη Γερμανία και τη Γαλλία, οι οποίες μαζί αντιπροσώπευαν σχεδόν το 80% της κρατικής βοήθειας που έχει εγκριθεί μέχρι στιγμής στο λεγόμενο πλαίσιο προσωρινής κρίσης.

«Ας μην θυσιάζουμε τη βιομηχανία σε 25 κράτη μέλη, ώστε τα δύο πλουσιότερα να συνεχίσουν να ξεπερνούν», είπε ένας διπλωμάτης της ΕΕ, προσθέτοντας ότι ο πιθανός αντίκτυπος του IRA σε βιομηχανίες όπως τα ηλεκτρικά οχήματα ήταν ούτως ή άλλως συζητήσιμος λόγω των υφιστάμενων φορολογικών εκπτώσεων και των δασμών εισαγωγής.

Υπάρχει κίνδυνος ρίψης επιδοτήσεων σε τομείς που μπορεί αναπόφευκτα να μετατοπίσουν την παραγωγή τους σε έναν κόσμο χαμηλών εκπομπών άνθρακα, δήλωσε ο Milan Elkerbout, ερευνητής και επικεφαλής του προγράμματος κλιματικής πολιτικής στο think tank CEPS.

«Οι τομείς που χρειάζονται τεράστιες ποσότητες καθαρού ηλεκτρισμού και καθαρού υδρογόνου θα πάνε εκεί που αυτοί οι πόροι θα είναι φθηνότεροι – όχι πάντα πιθανό να είναι η ΕΕ», έγραψε σε ένα ερευνητικό σημείωμα.

«Αυτό δεν σημαίνει ότι η ΕΕ θα αποβιομηχανοποιηθεί, καθώς οι εξειδικευμένες κατάντη βιομηχανίες ενδέχεται να διατηρήσουν την παρουσία τους στην ΕΕ καθώς αποτελούν μέρος καλά ενοποιημένων αλυσίδων αξίας».

Απηχώντας τις ανησυχίες των μικρότερων χωρών της ΕΕ, η ομάδα λόμπι BusinessEurope προειδοποίησε για έναν αγώνα επιδοτήσεων, λέγοντας ότι το ζήτημα είναι κάτι περισσότερο από χρήματα.

«Η απάντηση πρέπει να αντιμετωπιστεί ταυτόχρονα οι παράγοντες ώθησης που προκύπτουν από το υψηλότερο ενεργειακό και ρυθμιστικό κόστος καθώς και οι μακροχρόνιες διαδικασίες αδειοδότησης και να αντιμετωπιστεί ο παράγοντας οικονομικής έλξης που δημιουργήθηκε από τον IRA», δήλωσε ο Πρόεδρος της BusinessEurope Fredrik Persson.

«Εάν η ΕΕ αποτύχει να ανταποκριθεί σε όλες αυτές τις πτυχές, θα χάσουμε ακόμη περισσότερο έδαφος για την παγκόσμια ανταγωνιστικότητα», είπε.