Η κυβέρνηση ξοδεύει πάνω από ένα δισεκατομμύριο ευρώ κάθε μήνα για να διασφαλίσει ότι τα νοικοκυριά και οι επιχειρήσεις δεν χρειάζεται να ξοδεύουν υπέρογκα χρηματικά ποσά για τους λογαριασμούς ρεύματος ως αποτέλεσμα της παγκόσμιας ενεργειακής κρίσης.
Η κυβέρνηση καλύπτει περισσότερα από τα δύο τρίτα του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας για να εξασφαλίσει ότι οι καταναλωτές πληρώνουν περίπου 0,15-0,17 ευρώ ανά κιλοβατώρα (kWh), ανάλογα με τον πάροχο. Ωστόσο, το σύστημα επιδοτήσεων έχει δεχθεί κριτική επειδή οι επιδοτήσεις είναι οριζόντιες, δηλαδή είναι ακριβώς ίδιες είτε τα νοικοκυριά είναι πλούσια είτε φτωχά, οι επιχειρήσεις μεγάλες ή μικρές. Οι εξοχικές κατοικίες επιδοτούνται όπως και οι κύριες κατοικίες.
Οι επικριτές ισχυρίζονται ότι η βοήθεια θα πρέπει να στοχεύει στην προτεραιότητα των φτωχών, των αφερέγγυων και των μικρών επιχειρήσεων και ότι πολύτιμοι πόροι δεν πρέπει να δαπανώνται στους πλούσιους και σπάταλους, οι οποίοι καταναλώνουν υπερβολικά υψηλές ποσότητες ενέργειας.
Αξιωματούχοι του υπουργείου Οικονομικών ανταλλάσσουν ότι μια τέτοια στόχευση θα παρείχε ελάχιστη πρόσθετη ανακούφιση, προσθέτοντας ότι υπάρχει μια σειρά από παράγοντες που περιπλέκουν την εφαρμογή των στοχευμένων επιδοτήσεων.
Τον Αύγουστο, λένε οι αξιωματούχοι, τα μέτρα στήριξης για τους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας θα είναι περίπου 1,14 δισ. ευρώ. Από αυτά, 720 εκατ. ευρώ θα δοθούν σε επιχειρήσεις και 420 εκατ. ευρώ σε νοικοκυριά. Μεταξύ των τελευταίων, 300 εκατ. ευρώ θα διατεθούν σε εκείνα τα νοικοκυριά που καταναλώνουν λιγότερο από 300 kWh το μήνα. Έτσι, η αποκοπή των βαρέων καταναλωτών θα μπορούσε να εξοικονομήσει, θεωρητικά, έως και 120 εκατομμύρια ευρώ. Όμως, λένε οι αξιωματούχοι του υπουργείου, η διακοπή αυτών των επιδοτήσεων θα μπορούσε να επηρεάσει πολύτεκνες οικογένειες, πολλές από τις οποίες ταξινομούνται ως ευάλωτες.
Η υιοθέτηση εισοδηματικών κριτηρίων αντιμετωπίζει επίσης δυσκολίες: πρώτον, η επεξεργασία. Πολλοί λογαριασμοί ρεύματος δεν εκδίδονται στο όνομα του ατόμου που νοικιάζει ένα ακίνητο, αλλά του ιδιοκτήτη. Η εξακρίβωση του ποιος είναι ποιος και η προσαρμογή των επιδοτήσεων ανάλογα θα μπορούσε να μετατραπεί σε υλικοτεχνικό εφιάλτη. Για να μην αναφέρουμε ότι τα δηλωθέντα εισοδήματα συχνά δεν ανταποκρίνονται στο πραγματικό, λόγω της εκτεταμένης φοροδιαφυγής.
Παρά τις αντιρρήσεις αυτές, το Υπουργείο Οικονομικών αναγνώρισε ότι η αρχή της κρατικής βοήθειας προσαρμοσμένης στην ιεράρχηση των αναγκών των φτωχών και ευάλωτων είναι σωστή. Λένε ότι ακόμα ψάχνουν τρόπους για να το εφαρμόσουν. Αλλά δεν έχει προκύψει ακόμη ικανοποιητική λύση.