Ο προϊστάμενος της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Κύπρου Αρχιεπίσκοπος Γεώργιος ανέλαβε επίσημα τα νέα του καθήκοντα την Κυριακή μετά από τελετή ενθρόνισης που παραπέμπει στο μεγαλείο αιώνων της βυζαντινής παράδοσης ενώπιον ακροατηρίου κληρικών από όλο τον κόσμο, με αξιοσημείωτη εξαίρεση τη ρωσική εκκλησία.
Ο Ρώσος Πατριάρχης Κύριλλος δεν έστειλε εκπροσώπους στην τελετή του Καθεδρικού Ναού του Αγίου Βαρνάβα μετά την απόφαση της Κυπριακής Εκκλησίας να υποστηρίξει την ανεξαρτησία της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας, σύμφωνα με τη θέση του Οικουμενικού Πατριαρχείου στην Κωνσταντινούπολη.
Αντίθετα, ο Μητροπολίτης της Ουκρανικής Εκκλησίας Συμεών και ο Αρχιεπίσκοπος Ευστράτιος ήταν παρόντες καθώς ο Αρχιεπίσκοπος Γεώργιος, στολισμένος με κατακόκκινα και χρυσά στολισμένα λειτουργικά άμφια, οδήγησε μια πομπή ανώτερων κληρικών στον καθεδρικό ναό.
Αν και ορισμένοι φιλορώσοι επίσκοποι διαφώνησαν κατά της απόφασης του 2020 της 16μελούς Ιεράς Συνόδου, του ανώτατου οργάνου λήψης αποφάσεων της Κυπριακής Εκκλησίας, η πλήρης εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία που ξεκίνησε στις 24 Φεβρουαρίου εδραίωσε αυτή την υποστήριξη.
Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία διέκοψε τους δεσμούς της με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο Α’, που εδρεύει στην Κωνσταντινούπολη, αφότου παραχώρησε την ανεξαρτησία στην Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας το 2019.
Σε συνέντευξή του στην ελληνική εβδομαδιαία εφημερίδα Το Βήμα, ο Αρχιεπίσκοπος Γεώργιος είπε ότι η υποστήριξη της κυπριακής εκκλησίας στην απόφαση του Βαρθολομαίου πηγάζει από τους νόμους της ίδιας της Ορθοδοξίας που έθεσαν την πρωτοκαθεδρία του Οικουμενικού Πατριαρχείου έναντι όλων των άλλων ορθόδοξων εκκλησιών. Αλλά πρόσφερε ένα κλαδί ελιάς στη ρωσική εκκλησία, λέγοντας ότι θα απευθυνθεί στη Μόσχα για να διαλύσει κάθε έννοια εχθρότητας και να βοηθήσει στην αποκατάσταση της Ορθόδοξης ενότητας.
Η χριστιανική ενότητα ήταν το κεντρικό μήνυμα χαιρετισμού του Πάπα Φραγκίσκου που μετέφερε ο παπικός νούντσιο στην Κύπρο Αδόλφο Τίτο Υλλάνα.
«Γνωρίζω ότι ο Μακαριώτατος θα συνεχίσει σε αυτή τη δέσμευση να προάγει την ενότητα όλων των μαθητών του Χριστού», είπε ο Νούντσιο. «Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς που χαρακτηρίζονται από αδικία, βία και πόλεμο, είναι ακόμη πιο σημαντικό οι Χριστιανοί να δίνουν μια αυθεντική μαρτυρία ενότητας, ώστε ο κόσμος να πιστεύει στο μήνυμα του Κυρίου για αγάπη, συμφιλίωση και ειρήνη».
Η ενθρόνιση του Γεωργίου έγινε επίσημη αφότου υπέγραψε το καταστατικό της Εκκλησίας με κόκκινο μελάνι – ένα προνόμιο που παραχωρήθηκε στον αρχηγό της Κυπριακής Εκκλησίας από τον Βυζαντινό Αυτοκράτορα του πέμπτου αιώνα Ζήνωνα αφού του χάρισε ένα ευαγγέλιο που βρέθηκε στον τάφο του ιδρυτή και αποστόλου της Εκκλησίας της Κύπρου του Χριστού Βαρνάβα.
Στη δική του ομιλία, ο Αρχιεπίσκοπος είπε ότι πρωταρχικός του στόχος θα είναι να αναζωογονήσει το χριστιανικό μήνυμα στον σύγχρονο πνευματικό λόγο, να συνεχίσει την προσέγγιση της Εκκλησίας στους φτωχούς και να μεταδώσει ότι η επιστημονική σκέψη δεν έρχεται σε σύγκρουση με τις επιταγές του Χριστιανισμού.
Είπε επίσης ότι η Εκκλησία θα συνεχίσει να έχει φωνή σε θέματα εκπαίδευσης και θα αντιταχθεί σε οποιεσδήποτε πολιτικές διαπραγματεύσεις με στόχο την επίλυση του εθνοτικού ρήγματος της Κύπρου που θα ενθάρρυνε τον «επεκτατικό» της Τουρκίας και θα διευκόλυνε τον πλήρη έλεγχο της χώρας από την Άγκυρα.
Η Κύπρος χωρίστηκε σε εθνοτικές γραμμές το 1974, όταν η Τουρκία εισέβαλε μετά από πραξικόπημα με στόχο την ένωση με την Ελλάδα.
Ο Γεώργιος εξελέγη αρχιεπίσκοπος τον περασμένο μήνα μετά τον θάνατο του προκατόχου του Αρχιεπισκόπου Χρυσόστομου Β’ μετά από μακρά μάχη με τον καρκίνο. Ο νέος Αρχιεπίσκοπος σπούδασε χημεία και θεολογία στην Ελλάδα και αργότερα στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν ανέβει στις βαθμίδες της εκκλησίας για να εκλεγεί επίσκοπος Πάφου το 2006.