Ιδιαίτερη συγκινησιακή πινελιά είχαν φέτος τα 15α Βραβεία Ποιότητας του επιδραστικού περιοδικού τροφίμων Γαστρονόμος, που κυκλοφορεί από την Καθημερινή, καθώς συνέπεσε με τα 100 χρόνια από τη Μικρασιατική Καταστροφή.
Πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα στο βόρειο λιμάνι της Θεσσαλονίκης, η τελετή ήταν αφιερωμένη στους Έλληνες της Μικράς Ασίας, τιμώντας παραγωγούς και επιχειρήσεις από όλη την Ελλάδα με προγονικές ρίζες στην Τουρκία.
Η επιλογή της Θεσσαλονίκης να φιλοξενήσει την τελετή ήταν συγκλονιστική, καθώς ήταν η πόλη που υποδέχτηκε το μεγαλύτερο ίσως κύμα προσφύγων μετά τον Ελληνοτουρκικό πόλεμο του 1922, που διαμόρφωσε σε μεγάλο βαθμό την κοινωνική, πολιτιστική και μαγειρική ταυτότητα. Επιπλέον, η Θεσσαλονίκη ήταν η πρώτη πόλη που εντάχθηκε στο Παγκόσμιο Δίκτυο Δημιουργικών Πόλεων της UNESCO στον τομέα της γαστρονομίας.
Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο Έλληνες Ορθόδοξοι ιθαγενείς της Μικράς Ασίας, της Θράκης και των περιοχών της Μαύρης Θάλασσας κατέφυγαν στην Ελλάδα μεταξύ 1914-1923 και κατά τη διάρκεια του ελληνοτουρκικού πολέμου 1919-1922.
Απηχώντας το συναίσθημα της περίστασης, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Ζέρβας τόνισε ότι δεν ήταν μόνο μια ευκαιρία «να ανακαλέσουμε αναμνήσεις, να νιώσουμε νοσταλγία, να τιμήσουμε όλους εκείνους τους ανθρώπους που εισήγαγαν όλες αυτές τις παραδόσεις, τέτοια ποιότητα στην κουζίνα μας και στην καθημερινή ζωή. Μικρασιάτες, αλλά και να μιλήσουμε για το παρόν και το μέλλον αυτής της πόλης, που έχει αποδείξει ότι ξέρει να μαγειρεύει, να δημιουργεί και να ατενίζει το μέλλον με μεγάλη αισιοδοξία».
Από την πλευρά του, ο εκτελεστικός συντάκτης της Καθημερινής Αλέξης Παπαχελάς σημείωσε στον χαιρετισμό του ότι «υπάρχει τόση παραγωγή, τόση δύναμη στη Βόρεια Ελλάδα, ήταν αυτονόητο ότι κάποια στιγμή η εκδήλωση έπρεπε να γίνει στη Θεσσαλονίκη».
Στους δεσμούς της Θεσσαλονίκης με τις ελληνικές κοινότητες της Μικράς Ασίας και της Μαύρης Θάλασσας αναφέρθηκε και το συντακτικό επιτελείο του Γαστρονόμου.
«Στα 17 χρόνια ζωής του Γαστρονόμου, δεν υπήρξε σημείο που να μην καταλάβουμε τη μικρασιατική μας κληρονομιά και την τεράστια επιρροή που άσκησε ο μικρασιατικός πολιτισμός στην κουζίνα μας. Το κύμα των προσφύγων που ξέσπασε πριν από 100 χρόνια σε αυτή την πλευρά του Αιγαίου έφερε γνώση, τεχνογνωσία, προϊόντα και γαστρονομικές δεξιότητες, με μια κουζίνα τεράστια, δυνατή και σημαντική», είπε ο αρχισυντάκτης της έκδοσης. , Άγγελος Ρεντούλας.
Η φετινή τελετή ήταν επίσης ξεχωριστή γιατί πραγματοποιήθηκε στην ιστορική αγορά Modiano, η οποία άνοιξε ξανά μετά από μια φιλόδοξη ανακαίνιση έξι ετών.