Η Ελλάδα βρίσκεται σε συνομιλίες με τη Βρετανία για τον επαναπατρισμό των Γλυπτών του Παρθενώνα στην Αθήνα, αλλά δεν είναι επικείμενη συμφωνία, δήλωσε η ελληνική κυβέρνηση τη Δευτέρα, διαψεύδοντας αναφορές ότι είχε σχεδόν επιτευχθεί συμφωνία.

Η Ελλάδα έχει επανειλημμένα ζητήσει την οριστική επιστροφή από το Βρετανικό Μουσείο των 2.500 ετών γλυπτών που ο Βρετανός διπλωμάτης Λόρδος Έλγιν αφαίρεσε από τον επιβλητικό ναό του Παρθενώνα στις αρχές του 19ου αιώνα, όταν ήταν πρεσβευτής στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, η οποία τότε κυβερνούσε την Ελλάδα. .

Την περασμένη εβδομάδα, ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης είπε ότι υπάρχει «πρόοδος» και μια αίσθηση «ορμής» στις συνομιλίες με τη Βρετανία για την επανένωση των γλυπτών στην Ελλάδα.

Η εφημερίδα Τα Νέα το Σάββατο επικαλέστηκε ελληνική πηγή ότι η συμφωνία έχει ολοκληρωθεί κατά 90% αλλά ότι «ένα κρίσιμο 10% παραμένει άλυτο».

Το Βρετανικό Μουσείο, ο θεματοφύλακας των μαρμάρων που περιλαμβάνουν περίπου το ήμισυ της ζωφόρου μήκους 160 μέτρων (525-ft) που κοσμούσε τον Παρθενώνα, απέκλειε πάντα το ενδεχόμενο επιστροφής τους, λέγοντας ότι αποκτήθηκαν νόμιμα.

Σε δήλωση τη Δευτέρα, το Μουσείο είπε ότι δεν πρόκειται να διαλύσει τη συλλογή του «καθώς αφηγείται μια μοναδική ιστορία της κοινής μας ανθρωπότητας». Ωστόσο, είπε ότι ήθελε να σφυρηλατήσει μια νέα «Σύμπραξη του Παρθενώνα» με την Ελλάδα.

«Αναζητούμε νέες θετικές, μακροπρόθεσμες συνεργασίες με χώρες και κοινότητες σε όλο τον κόσμο, και αυτό φυσικά περιλαμβάνει την Ελλάδα», ανέφερε.

Επικαλούμενο Βρετανό αξιωματούχο, ο ελληνικός τηλεοπτικός σταθμός ΑΝΤ1 είπε την Κυριακή ότι ο μόνος τρόπος να επιστρέψουν τα γλυπτά στην Ελλάδα χωρίς να παραβιαστεί η βρετανική νομοθεσία ήταν «αν το Βρετανικό Μουσείο άνοιγε ένα είδος παραρτήματος στην Ελλάδα».

«Από την αρχή της θητείας της η κυβέρνηση ήταν και βρίσκεται σε συνομιλίες με τη βρετανική πλευρά», είπε στους δημοσιογράφους ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Γιάννης Οικονόμου όταν ρωτήθηκε για τα δημοσιεύματα των ΜΜΕ.

«Αυτές οι συζητήσεις βρίσκονται σε προκαταρκτικό στάδιο. Απέχουμε πολύ από ανακοινώσεις ή τελική συμφωνία», είπε.

Τον Μάρτιο, η πολιτιστική υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών UNESCO προέτρεψε την Ελλάδα και τη Βρετανία να καταλήξουν σε συμφωνία για το θέμα.

Η Ελλάδα ενίσχυσε την εκστρατεία της για την επιστροφή των μαρμάρων μετά το άνοιγμα ενός νέου μουσείου το 2009 στους πρόποδες του λόφου της Ακρόπολης που ελπίζει ότι μια μέρα θα τα στεγάσει.

Τον Μάιο, το λεγόμενο «Fagan κομμάτι», ένα κομμάτι 35 επί 31 εκατοστών (12 επί 14 ίντσες) που δείχνει το πόδι της καθισμένης αρχαίας ελληνικής θεάς Άρτεμης, η οποία ήταν μέρος του ναού του 5ου αιώνα π.Χ. ανατολική ζωφόρος, επέστρεψε οριστικά στην Αθήνα από μουσείο της Ιταλίας.