Τι να περιμένουν οι επισκέπτες όταν κατευθυνθούν στην Ελευσίνα το Σάββατο και την Κυριακή (4 και 5 Φεβρουαρίου) για να παρακολουθήσουν τις εορταστικές εκδηλώσεις για τα εγκαίνια της πόλης της Δυτικής Αττικής ως Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης; Ανάμεσά τους σκοπεύει να είναι και ο κινηματογραφιστής Φίλιππος Κουτσαφτής και ανυπομονεί για το πλούσιο διήμερο πρόγραμμα εκθέσεων, συναυλιών, πάρτι DJ και παράλληλων εκδηλώσεων. Ο σκηνοθέτης του “Mourning Rock” θα παίξει έναν άλλο ρόλο από αυτόν του επισκέπτη, ωστόσο, επειδή ήταν το εξαιρετικό του ντοκιμαντέρ που χρησίμευσε ως μία από τις κύριες επιδοκιμασίες στην προσπάθεια της πόλης για τον τίτλο.
Αφού προβλήθηκε δημόσια για πρώτη φορά το 2001, το “Mourning Rock” έσπασε όλα τα τοπικά ρεκόρ για ένα ντοκιμαντέρ. Δεν έχει πάψει να ταξιδεύει στο εξωτερικό, να προκαλεί συζητήσεις, να καρπώνεται βραβεία και να θεωρείται ως σημείο αναφοράς για την πόλη και σημαιοφόρος του ελληνικού κινηματογράφου.
Ο Κουτσάφτης τράβηξε τις πρώτες του εικόνες από την Ελευσίνα το 1988 και πέρασε τα επόμενα 12 χρόνια καταγράφοντας την εξέλιξή της μέσα από επαναλαμβανόμενες επισκέψεις, σχεδιασμένες να αντιπαραθέσουν την ταυτότητά της ως πατρίδας των Ελευσίνιων Μυστηρίων της αρχαίας εποχής με τον σύγχρονο χαρακτήρα της ως βιομηχανική πόλη που έπεσε στο δρόμο. «Από την πρώτη μέρα, ήταν σαν να άνοιξες μια πύλη σε έναν κόσμο θαυμάτων. Υπήρχε ακριβώς ένας τέτοιος πλούτος υλικού», θυμήθηκε.
Ο τρόπος του 73χρονου σκηνοθέτη σταματάει, τόσο που δεν μπορείς να καταλάβεις αν είναι κατακλυσμένος από αναμνήσεις του παρελθόντος ή ενθουσιασμένος με το νέο του έργο, «Οι Ελευσίνιοι». Εδώ, κάτοικοι –κάποιοι από τους οποίους εμφανίστηκαν στο “Mourning Rock”– μιλούν για την πατρίδα τους σήμερα, με το παρελθόν να εμφανίζεται στην αφήγηση μέσα από επιλεγμένα κείμενα. Όπως και στο προηγούμενο έργο, ο μύθος και η ιστορία είναι αλληλένδετα. Το ντοκιμαντέρ, το οποίο ακόμα γυρίζεται, προγραμματίζεται να κυκλοφορήσει τον Νοέμβριο.
«Περιλαμβάνει πορτρέτα Ελευσινίων, τους οποίους επιλέξαμε με τον στενό μου συνεργάτη Θανάση Μιλήση. Ο Marcel Schwob έλεγε ότι η τέχνη της βιογραφίας έγκειται στο να βραβεύει τη ζωή ενός φτωχού ηθοποιού όσο και του Σαίξπηρ. Αυτά δεν είναι πορτρέτα ηρώων. Πρόκειται για καθημερινούς ανθρώπους, περιπτώσεις στο μεγαλείο του εγκόσμιου. Άνθρωποι που αναδύονται από διαφορετικά μονοπάτια», σημείωσε ο Κουτσάφτης.
«Υπάρχουν τρεις μαθητές, για παράδειγμα, που είναι απολύτως λαμπροί. Αυτές οι νεαρές γυναίκες πρέπει να γεννήθηκαν την εποχή που κυκλοφόρησε το «Mourning Rock». Ανακάλυψαν το ντοκιμαντέρ λίγο πριν ξεκινήσει η πανδημία και ήρθαν σε επαφή μαζί μου, γιατί ήθελαν να μιλήσουν για το πώς βλέπουν τη ζωή τους και πώς τις διαχειρίζονται».
Η συζήτησή μας έγινε στο γραφείο του στην Αθήνα, στη γειτονιά του Γκύζη, μια μέρα πριν φύγει για το Παρίσι, όπου το πιο πρόσφατο ντοκιμαντέρ του, «Ζάκρος», έκανε πρεμιέρα στο Λούβρο στις 25 Ιανουαρίου. Αυτό το έργο αφορά τις συνεχιζόμενες ανασκαφές ενός Μινωικού οικισμός στην ανατολική ακτή της Κρήτης, τον οποίο επισκέφτηκε για πρώτη φορά το 1987, ενώ ήδη σκέφτεται την επόμενη τοποθεσία του, που θα είναι το νησί της Αίγινας. Είναι δύσκολο να παρακολουθήσεις τον Κουτσάφτη, του οποίου το έργο είναι προϊόν επίπονης αφοσίωσης, ψυχικής και σωματικής δέσμευσης που διαρκεί δεκαετίες. Είναι σαν μια ρωσική κούκλα που φωλιάζει πόλεις και τοποθεσίες, όπου το ένα περιέχει το άλλο.
Ας επιστρέψουμε όμως στην αρχή, στην Ελευσίνα, όπου ξεκίνησαν όλα και που φέτος βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής. Τι σημαίνει η Ελευσίνα για τον Κουτσάφτη και πώς θα την περιέγραφε;
«Η Ελευσίνα είναι μια πολύ μεγάλη υπόθεση για την Ελλάδα, η οποία ξεπερνά την οικολογία, την οικονομία ή την πολιτική. Βαραίνει στις συνειδήσεις των σημερινών Ελλήνων σαν το τραγούδι της αμαρτίας. το πράγμα στο οποίο γυρίσαμε την πλάτη. Ας μην κοροϊδεύουμε τον εαυτό μας. Πολύ καλά το είπε ο Γιώργος Σεφέρης: «Στην πλάτη της γης πεινάσαμε, αλλά όταν φάγαμε καλά πέσαμε σε αυτές τις κατώτερες περιοχές ανόητοι και χορτασμένοι». Όταν ξεκίνησε η ανοικοδόμηση της χώρας τη δεκαετία του 1950, γυρίσαμε την πλάτη στην Ελευσίνα στη βιασύνη μας να γίνουμε Ευρώπη. Οι άνθρωποι τότε έλεγαν: «Ποιος νοιάζεται για τις αρχαιότητες τώρα; Θέλουμε να χτίσουμε, να δημιουργήσουμε θέσεις εργασίας, να προχωρήσουμε ». Ήταν διαφορετικές εποχές, με διαφορετικές προτεραιότητες», λέει ο Κουτσάφτης.
Μία από τις πρώτες εικόνες που βλέπουμε στο «Mourning Rock» είναι μια ανασκαφή στην Άνω Ελευσίνα το 1988. Μας ξεναγεί ο Παναγιώτης Φαρμάκης (πέθανε πριν τελειώσει η ταινία), ένας παρασυρόμενος και λάτρης της αρχαιολογίας που περιπλανήθηκε κοσκινίζοντας μέσα από βρωμιά και συντρίμμια και παραδίδοντας τυχόν ενδιαφέροντα ευρήματα στους αρχαιολόγους. Ο Κουτσαφτής ένιωσε μια στιγμιαία συγγένεια μαζί του.
Σε όλα του τα ντοκιμαντέρ, η διαδικασία της ανασκαφής τρέχει παράλληλα με τη διαδικασία διερεύνησης του παρόντος. Ο Κουτσάφτης είναι ταυτόχρονα κινηματογραφιστής και αρχαιολόγος, ανθρώπων και τόπων.
Το μεγάλο ερώτημα είναι πάντα: Πώς επιλέγετε ένα μονοπάτι; «Ο τρόπος που επιλέγω είναι να δεσμευτώ στον δρόμο που θα μου δώσει γνώση. Η επιστήμη της αρχαιολογίας ανακαλύφθηκε ταυτόχρονα με τον κινηματογράφο. Σχετίζονται από μεθοδολογική άποψη. Όπως και η δημιουργία ντοκιμαντέρ. Και τα δύο ξεκινούν με θραύσματα. Μαζεύουν κατακερματισμένους κόσμους, κομμάτι-κομμάτι. Αυτά είναι θραύσματα ιστορίας, αρχαιολογίας, μνήμης και καθημερινής ζωής που προσπαθείτε να συνδυάσετε σε ένα μωσαϊκό. Το ίδιο συμβαίνει και με τους «Ελευσίνιους». Πρόκειται για τη δημιουργία ταυτότητας για κάποιον που είναι ανώνυμος, μέσα από τα μονοπάτια του χρόνου και της ιστορίας», είπε.
Και τι έχει μάθει από όλους αυτούς τους «ανώνυμους»; “Τόσο πολύ. Είμαι πολύ ευγνώμων. Βρήκα ακόμη και ένα άθικτο τμήμα Ελλήνων από τη Μικρά Ασία όταν γύριζα το «Mourning Rock». Κανείς δεν μίλησε για τους πρόσφυγες που τους στηρίζουν. Έκανα πολλές συνεντεύξεις με ανθρώπους που βίωσαν τη Μικρασιατική Καταστροφή. Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους ήταν σαν κάτι από μυθιστόρημα», είπε ο Κουτσαφτής.
Ο σκηνοθέτης βλέπει την Ελλάδα του 2023 στις αφηγήσεις των νέων του θεμάτων στους «Ελευσίνιους» και «είναι πολύ διαφορετική από το 2000».
«Η πόλη διέρχεται και εξακολουθεί να διέρχεται μια οικονομική κρίση που επιδεινώθηκε από την πανδημία. Οι άνθρωποι κλείνονται σταδιακά, κλείνονται στον εαυτό τους, για να αντιμετωπίσουν δύσκολες συνθήκες. Πολλοί νέοι κάνουν δουλειές που δεν έχουν πραγματική προοπτική μόνο και μόνο για να βοηθήσουν τις οικογένειές τους», είπε ο Κουτσάφτης, προσθέτοντας ότι ο τίτλος της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης «είναι μια μεγάλη ευκαιρία για την Ελευσίνα».
«Ο γενικός διευθυντής Μιχαήλ Μαρμαρινός και όλη η ομάδα κάνουν καταπληκτική δουλειά. Μπορεί να αλλάξει εντελώς την πόλη. Προσωπικά είδα πώς το να είσαι Πολιτιστική Πρωτεύουσα βοήθησε να μεταμορφωθεί η Μασσαλία», πρόσθεσε, αναφερόμενος στη γαλλική πόλη-λιμάνι που κατείχε τον τίτλο το 2013.
Μετά από τόσα χρόνια μελέτης της Ελευσίνας και των ανθρώπων της, ο Κουτσαφτής θεωρεί τον εαυτό του «Ελευσιανό»;
«Ποτέ δεν έβγαλα τον εαυτό μου από αυτό. Νιώθω πολύ ευγνώμων για την πόλη και έχω πάρει πολλά περισσότερα από αυτήν από όσα έχω δώσει. Είμαι μέρος του, αλλά δεν έμεινα και αφομοιώθηκα. Έφυγα για να επιστρέψω, να το δω με φρέσκα μάτια, γιατί τα μάτια μας συνηθίζουν τα καλά και τα κακά, και αρχίζουν να τα βλέπουν όλα το ίδιο. Αυτό είναι κάτι που έμαθα στην αεροπορία. Σπούδασα μηχανολόγος μηχανικός και δούλευα σε αεροσκάφη όταν ήμουν σε υπηρεσία. Ήμουν υπεύθυνος για τρία αεροσκάφη, αλλά κάθε τόσο, άλλαζα με κάποιον άλλο, γιατί κάποιος άλλος εντοπίζει αμέσως το πρόβλημα. Αυτό είναι κάτι που είναι καλά τεκμηριωμένο. Δεν λέω κάτι καινούργιο. Αλλά ό,τι κάνω είναι ένα εφαλτήριο για να σκεφτώ μπροστά, να κάνω ένα μικρό βήμα μπροστά. Κάθε προσπάθεια είναι να προχωρήσουμε ένα χιλιοστό μπροστά».