Ο τόπος του εγκλήματος στο Ράλεϊ την Παρασκευή εκτεινόταν σε μια έκταση 2 μιλίων, μέσα από δρόμους διώροφων διώροφων, καταλήγοντας σε έναν πράσινο δρόμο συνήθως γεμάτο κατά τη διάρκεια της ημέρας με ανθρώπους που κάνουν ποδήλατο ή πηγαίνουν τα σκυλιά τους για μια βόλτα.
Την προηγούμενη μέρα, είπαν οι αρχές, ένα ένοπλο 15χρονο αγόρι ξεκίνησε μια έξαψη στη γειτονιά, πυροβολώντας θανάσιμα πέντε άτομα και τραυματίζοντας άλλους δύο, ενώ η πορεία του έγινε σαφής από τα θύματα που βρέθηκαν διάσπαρτα πίσω του. Τώρα, η κανονικά ήρεμη γειτονιά ήταν γεμάτη με αξιωματούχους επιβολής του νόμου που προσπαθούσαν να συνενώσουν τι είχε παρακινήσει τον ύποπτο, ο οποίος νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση.
Η έκρηξη βίας έχει βυθίσει τον Ράλεϊ σε μια γνώριμη αγωνία καθώς έχει γίνει η τελευταία αμερικανική κοινότητα που αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει μαζικούς πυροβολισμούς.
“Γιατί?” Η Τζίνι Μάρσαλ είπε απλά.
Η κόρη της, Mary Marshall, 34 ετών, σκοτώθηκε αργά το απόγευμα της Πέμπτης καθώς περπατούσε το Scruff, το τεριέ της που έμοιαζε με τον Toto από το “The Wizard of Oz”. Είχε σχέδια να παντρευτεί σε δύο εβδομάδες, σε μια μικρή πόλη στα βουνά της Βόρειας Καρολίνας.
Ένας αστυνομικός της πόλης εκτός υπηρεσίας σκοτώθηκε επίσης: ο Γκάμπριελ Τόρες, 29 ετών, που έμενε στη γειτονιά και πήγαινε στη δουλειά του, δήλωσαν οι αρχές. Μεταξύ των άλλων θυμάτων ήταν η Nicole Connors, 52, και η Susan Karnatz, 49, των οποίων ο σύζυγος, Tom, έγραψε σε ένα αφιέρωμα στο Facebook τα σχέδιά τους να γεράσουν μαζί. «Τώρα», έγραψε, «αυτά τα σχέδια καταρρίπτονται».
Οι τοπικοί σχολικοί υπάλληλοι κατονόμασαν επίσης τον James Thompson, 16, ως θύμα. ήταν μαθητής στο γυμνάσιο Knightdale.
Άλλοι δύο άνθρωποι τραυματίστηκαν στους πυροβολισμούς, είπε η αρχηγός Estella Patterson του αστυνομικού τμήματος του Raleigh: μια 59χρονη γυναίκα που ήταν σε κρίσιμη κατάσταση και ένας αστυνομικός που νοσηλεύτηκε σε νοσοκομείο και αφέθηκε ελεύθερος.
Ο ύποπτος, η ταυτότητα του οποίου δεν έχει αποκαλυφθεί από τις αρχές, τέθηκε υπό κράτηση μετά από αυτό που οι αξιωματούχοι περιέγραψαν ως μακρά και τεταμένη αντιπαράθεση. Δεν ήταν σαφές πώς και πότε τραυματίστηκε.
Ο WRAL-TV, ένας σταθμός που καλύπτει το Raleigh, ανέφερε την Παρασκευή ότι οι εισαγγελείς σχεδίαζαν να ακολουθήσουν μια υπόθεση εναντίον του ως ενήλικα.
Η αστυνομία δεν ανέφερε εάν κάποιο από τα θύματα γνώριζε τον δράστη ούτε παρείχε λεπτομέρειες σχετικά με το είδος του όπλου που χρησιμοποίησε.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, σε δήλωσή του την Παρασκευή, ζήτησε περισσότερη νομοθεσία, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης των όπλων.