Από τότε που η Κίνα εγκατέλειψε την αυστηρή της πολιτική «μηδενικού Covid», ένα αστείο κάνει τον γύρο των social media σχετικά με την ξαφνική αλλαγή.

Τρεις άντρες που δεν γνωρίζονται κάθονται σε ένα κελί φυλακής. Ο καθένας εξηγεί γιατί συνελήφθη:

«Αντιτίθετηκα στις δοκιμές Covid».

«Υποστήριξα τη δοκιμή Covid».

«Έκανα τεστ Covid».

Το αστείο δεν έχει ακόμη λογοκριθεί ευρέως. Είναι ένα σημάδι του πόσο πολύ το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα, συνήθως κύριος των μηνυμάτων, παλεύει να βρει μια συνεκτική εξήγηση για τη μετατόπιση της πολιτικής και μια σαφή οδηγία για το τι πρέπει να γίνει με μια έκρηξη κρουσμάτων που απειλεί τώρα την ιατρική της χώρας. πόροι.

Τόσο ιλιγγιώδης ήταν η αλλαγή που ακόμη και δύο εβδομάδες αργότερα, το ισχυρό σύστημα προπαγάνδας και λογοκρισίας του κράτους δεν έχει ακόμη προλάβει τη πλημμύρα της σύγχυσης και της κριτικής που διαρρέει τους τυπικά αυστηρούς ελέγχους στο διαδίκτυο της χώρας.

Εκτός από τη θέσπιση των νέων κανόνων για την Covid-19, τα επίσημα κινεζικά μέσα ενημέρωσης δεν έχουν ακόμη προσφέρει πολλές οδηγίες από κορυφαίους ηγέτες για την κατάσταση. Οι εκατοντάδες χιλιάδες λογοκριτές του Διαδικτύου της χώρας, λένε οι ειδικοί, δεν έχουν λάβει καθοδήγηση σχετικά με το τι πρέπει να επιτρέψουν και τι να διαγράψουν — και μπορεί να μπερδευτούν, δεδομένου ότι αυτό που μπλοκαρίστηκε πριν από έναν μήνα είναι πλέον επίσημη πολιτική. Πολλοί Κινέζοι ρωτούν γιατί ανέχτηκαν χρόνια σκληρών lockdown και ταξιδιωτικούς περιορισμούς, μόνο για να τα εγκαταλείψει η ηγεσία και να επιτρέψει στον ιό να εξαπλωθεί αμείωτη.

Για την ηγεσία της Κίνας, η διατήρηση της εμπιστοσύνης του κοινού εξαρτάται, εν μέρει, από ένα δύσκολο έργο: την εύρεση μιας αφήγησης που έχει νόημα για την αντιστροφή.

Τις εβδομάδες μετά το τέλος του «μηδενικού Covid», η καθολική μηχανή προπαγάνδας και λογοκρισίας της Κίνας έχει πέσει στην παλιά ρουτίνα της διαγραφής αρνητικού τύπου και της διάδοσης αναρτήσεων «θετικής ενέργειας» που επαινούν τους αγώνες των ατόμων και της κυβέρνησης. Ωστόσο, οι ειδικοί είπαν ότι το τριετές τραύμα που προκλήθηκε από τα αυστηρά μέτρα πανδημίας και η αναστροφή της τελευταίας στιγμής θα αποδειχθεί δύσκολο για τους ανθρώπους να ξεπεράσουν γρήγορα.

«Θα είναι αδύνατο για όλους να ξεχάσουν εντελώς. Πολλοί θα θυμούνται τον «μηδενικό Covid» βαθιά και καθαρά», δήλωσε ο Fang Kecheng, επίκουρος καθηγητής στο Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ που μελετά την προπαγάνδα της Κίνας. Ωστόσο, αυτό μπορεί να μην οδηγήσει σε ευρεία απώλεια εμπιστοσύνης στην κυβέρνηση, πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι «οι άνθρωποι έχουν ακόμα τρόπους να πείσουν τον εαυτό τους ότι τα πράγματα δεν φαίνονται τόσο άσχημα τώρα».

Μέχρι στιγμής, οι προπαγανδιστές έχουν ακολουθήσει τα πρότυπα του παρελθόντος για τη διαχείριση της κρίσης. Έχουν αποφύγει τις υπερβολικές αναφορές για τη μετατόπιση της πολιτικής, δίνοντας έμφαση στην κοινωνική σταθερότητα. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έχουν αποκαλέσει με συμπάθεια την κατάσταση «αγχωτική», αλλά κατά τα άλλα την παρουσίασαν ως μια καλά ενορχηστρωμένη απόφαση για να ξεπεραστεί ένας ιός που δεν είναι πλέον τόσο θανατηφόρος όσο ήταν κάποτε.

Σε όλη τη χώρα, μια έντονη έλλειψη φαρμάκων, βίντεο με ανθρώπους που συνωστίζονται στα νοσοκομεία και μεγάλες ουρές έξω από τα κρεματόρια και τα γραφεία τελετών σημείωσαν έντονη αντίθεση με τους επτά θανάτους που ανέφερε η κυβέρνηση αυτή την εβδομάδα. Την Τρίτη, οι υγειονομικές αρχές εξήγησαν ότι μόνο οι θάνατοι που προκαλούνται από πνευμονία και αναπνευστική ανεπάρκεια που προκαλείται από τον κορωνοϊό θα αποδίδονταν στον Covid.

Ο θυμός ξέσπασε σύντομα στο Διαδίκτυο, με πολλές αρχές να κατηγορούν για διπλά μέτρα και σταθμά με βάση τις συχνές και λεπτομερείς αναφορές τους για στατιστικά στοιχεία θανάτου από Covid από το εξωτερικό, ιδιαίτερα την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλοί χρησιμοποίησαν το hashtag #WhatIsTheCriteriaForDeathByCovid σε καταγγελίες την Τρίτη. Μέχρι την Τετάρτη, οι λογοκριτές είχαν αρχίσει να μπλοκάρουν τέτοιες αναρτήσεις.

Οι άνθρωποι έγραψαν για τους θανάτους των συγγενών τους, προτρέποντας τους άλλους να μην εμπιστεύονται την προπαγάνδα ότι ο Covid είναι πλέον σαν γρίπη. Μια τράπεζα αίματος απηύθυνε έκκληση σε φοιτητές για επείγουσες δωρεές. Οι ακυρώσεις ταξιδιωτικών κρατήσεων για τις επερχόμενες διακοπές της Κινεζικής Πρωτοχρονιάς αυξήθηκαν καθώς οι άνθρωποι αποφάσισαν να μείνουν σπίτι.

Η κάλυψη των κρατικών μέσων ενημέρωσης της ανώτατης ηγεσίας της χώρας έχει απομακρυνθεί από το συνεχιζόμενο ξέσπασμα. Τη Δευτέρα, ένα σχόλιο στην People’s Daily δικαιολόγησε τη νέα πολιτική, λέγοντας ότι θα επιφέρει «σημαντική θετική επίδραση» στην οικονομική ανάκαμψη. Ενώ το κομμάτι έλεγε «πολλή δουλειά πρέπει να γίνει», σταμάτησε να μην αναγνωρίζει το χάος που δημιούργησε.

Κατά κάποιο τρόπο, η προσέγγιση είναι παρόμοια με αυτή που εφαρμόστηκε κατά την αρχική έξαρση του ιού στη Γουχάν πριν από σχεδόν τρία χρόνια. Εκείνη την εποχή, ακόμη και όταν εντάθηκε η κρίση, τα επίσημα φερέφωνα του Κομμουνιστικού Κόμματος τόνιζαν τον έλεγχο της κατάστασης από την κυβέρνηση και απέφευγαν περιεχόμενο που θα μπορούσε να προκαλέσει συναγερμό. Ο ηγέτης της Κίνας, Xi Jinping, εξαφανίστηκε από τα φώτα της δημοσιότητας για να απομονωθεί από πιθανή κριτική. Μόλις ο ιός περιορίστηκε, ο Σι εμφανίστηκε στην πόλη θριαμβευτής.

Αυτή τη φορά, μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να ανακτήσουν οι Κινέζοι αξιωματούχοι το μήνυμα για μια ιατρική κρίση που προκαλείται από έναν ιό που έχει σκοτωθεί εκατοντάδες χιλιάδες σε μεγάλες χώρες όπως η Ινδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες καθώς τα κύματα ασθενειών έχουν κατακλύσει τις ιατρικές εγκαταστάσεις. Πέρα από τα γενικά σχόλια σχετικά με τον συντονισμό των μέτρων πρόληψης του Covid, ο Xi παρέμεινε σιωπηλός. Δεν έχει πει τίποτα άμεσα για την πρόσφατη αύξηση των κρουσμάτων.

Προς το παρόν, είπαν οι ειδικοί, τόσο οι λογοκριτές όσο και οι αξιωματούχοι της προπαγάνδας φαίνεται να προσπαθούν να καταλάβουν τι να κάνουν.

«Δεν νομίζω ότι έχω δει να βγαίνει ένα προγραμματισμένο ή ενορχηστρωμένο σχέδιο προπαγάνδας. Είναι περισσότερο επειδή η γενική κατεύθυνση έχει αλλάξει, οπότε η προπαγάνδα πρέπει να ακολουθήσει το παράδειγμά τους ξαφνικά», είπε ο Fang. Ένα σημαντικό τεστ θα έρθει όταν ο ιός εξαπλωθεί σε μικρότερες, αγροτικές περιοχές με ανεπαρκείς ιατρικούς πόρους, είπε.

Μια μικρή αλλά φωνητική χορωδία στο διαδίκτυο έχει επισημάνει τις απότομες και ασύνδετες αλλαγές πολιτικής. Ο Asong Yu, 30, ένας χρηματοοικονομικός υπάλληλος στη βορειοανατολική Κίνα, έχει αμφισβητήσει με σαρδόνιους και έμμεσους τρόπους τις ξαφνικές αλλαγές και την έλλειψη εξηγήσεων.

Σε μια ανάρτηση, ο Yu μοιράστηκε μια απάντηση από το ChatGPT που υποστηρίζεται από ιούς τεχνητής νοημοσύνης, στην ερώτηση, “υπάρχουν γουρούνια που μπορούν να κάνουν 180;” Είχε ιδιαίτερο βιτριόλι για εκείνους που αποκαλούσε «λάτρεις της πρόληψης της επιδημίας», εθνικιστές που είχαν προηγουμένως παπαγαλίσει τη θέση της κυβέρνησης για το «μηδέν-Covid», για να ξετρελαθούν από το πρόσωπο του Πεκίνου. Διαδικτυακά τους αποκάλεσε: «εγκαταλελειμμένα σκυλιά που ξυλοκοπούνται από τους ιδιοκτήτες τους».

«Η προηγούμενη προπαγάνδα είναι εντελώς αντίθετη από την τρέχουσα. Νομίζω, όσο χαζοί κι αν είναι μερικοί άνθρωποι, θα πρέπει να ξυπνήσουν», είπε ο Yu σε συνέντευξή του.

Μέχρι στιγμής, οι αναρτήσεις του Yu έχουν αποφύγει το μαχαίρι του λογοκριτή. Εν μέρει, αυτό οφείλεται στο ότι δεν υπάρχουν προφανείς τρόποι αντιμετώπισης ενός τόσο σημαντικού προσώπου. Οι λογοκριτές πρέπει να αποφασίσουν εάν θα διαγράψουν μέρος των επίσημων αναρτήσεων που υποστηρίζουν τον «μηδενικό Covid» εδώ και χρόνια και πόσο θα ανεχθούν έναν νέο ζήλο για την άρση των lockdown.

Μερικοί άνθρωποι στο διαδίκτυο έχουν ήδη ενθαρρύνει άλλους να βγουν έξω και να πάρουν τον Covid για να δημιουργήσουν ανοσία. Ορισμένοι φοιτητές, για παράδειγμα, έχουν θρηνήσει την αδυναμία τους να το πιάσουν τον περασμένο μήνα, ανησυχώντας ότι θα αρρωστήσουν κατά τη διάρκεια των εισαγωγικών εξετάσεων για μεταπτυχιακές σπουδές που έχουν προγραμματιστεί αυτή την εβδομάδα.

Η ξαφνική αλλαγή στην πολιτική της Κίνας έχει δημιουργήσει χάος και σύγχυση μεταξύ των τεχνολογικών εταιρειών που προσλαμβάνουν τους δικούς τους λογοκριτές και των λογαριασμών που υποστηρίζουν το κόμμα που ακολουθεί την επίσημη γραμμή, δήλωσε ο Έρικ Λιου, πρώην λογοκριτής του Weibo και τώρα αναλυτής στην China Digital Times. , ένας ειδησεογραφικός ιστότοπος που παρακολουθεί τη λογοκρισία στην Κίνα.

«Δεν έχω δει ακόμη μια πολύ ξεκάθαρη, σκληρή εντολή λογοκρισίας, οπότε νομίζω ότι έχει να κάνει με το χάος που αντιφάσκουν με τον εαυτό τους», είπε ο Λιου, επισημαίνοντας ότι πιθανότατα το Πεκίνο δεν έχει καταλάβει μια επίσημη αφήγηση. Αυτό, με τη σειρά του, εμπόδισε τη Διοίκηση Κυβερνοχώρου της Κίνας, τη ρυθμιστική αρχή του Διαδικτύου της χώρας, να εκδώσει ομοιόμορφες εντολές σε λογοκριτές.

“Μια ρυθμισμένη αφήγηση σίγουρα θα συμβεί, αλλά δεν ξέρουμε πότε θα συμβεί”, είπε.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στους New York Times.