Αξιωματούχοι της ελληνικής λιμενικής αρχής δήλωσαν στην Καθημερινή ότι έγινε προσπάθεια δέσμευσης του υπερπλήρη αλιευτικού σκάφους αρκετές ώρες πριν βυθιστεί το βράδυ της Τετάρτης στα ανοιχτά της νότιας ακτής της Ελλάδας σε μια από τις χειρότερες καταστροφές μεταναστών στην Ευρώπη, με δεκάδες νεκρούς και εκατοντάδες αγνοούμενους.

Εν τω μεταξύ, εννέα ύποπτοι διακινητές συνελήφθησαν από τις αρχές, καθώς οι έρευνες συνεχίστηκαν την Πέμπτη για τις συνθήκες, τα αίτια και τους υπεύθυνους για το ναυάγιο περίπου 75 χιλιόμετρα από τη νοτιοδυτική ακτή της Ελλάδας. Σύμφωνα με πληροφορίες, μεταξύ των υπόπτων περιλαμβάνονται οκτώ άτομα αιγυπτιακής καταγωγής.

Σύμφωνα με αξιωματούχο, σκάφος της ακτοφυλακής φώτισε το σκάφος με προβολείς και ενημέρωσε από μεγάφωνο τους επιβάτες ότι λόγω του γεγονότος ότι το πλοίο ήταν υπέρβαρο κινδύνευαν και ότι δεν θα μπορούσαν να φτάσουν στις ιταλικές ακτές.

Ο αξιωματούχος είπε ότι η ακτοφυλακή χρησιμοποίησε ακόμη και ένα σχοινί για να δέσει το αλιευτικό σκάφος, αλλά ότι ορισμένοι από τους επιβάτες αντιτάχθηκαν στην προοπτική να μεταφερθούν στην Ελλάδα αντί στην Ιταλία και φέρεται να έλυσαν το σχοινί για να συνεχίσουν το ταξίδι τους βόρεια.

«Το συγκεκριμένο περιστατικό εκτυλίχθηκε στις 11 το βράδυ, αρκετές ώρες πριν από τη βύθιση του πλοίου», διευκρίνισε ο αξιωματούχος.

Το αλιευτικό σκάφος φαίνεται ότι έφυγε από την Αίγυπτο, σταμάτησε στη Λιβύη και συνέχισε προς την Ιταλία.

Οι επιζώντες φέρεται να είπαν ότι στο πλοίο επέβαιναν περίπου 100 παιδιά και ότι το πλοίο μετέφερε από 400 έως 600 άτομα. Ο αριθμός των επιβεβαιωμένων επιζώντων και των νεκρών παραμένει αμετάβλητος: 104 και 78 αντίστοιχα.

«Δεν ήταν μόνο 182 άτομα. ήταν σίγουρα τριπλάσιοι», δήλωσε την Πέμπτη στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο δήμαρχος Καλαμάτας.

Σε συνέντευξή του στον ιδιωτικό τηλεοπτικό σταθμό Skai, ο εκπρόσωπος Τύπου της Ελληνικής Ακτοφυλακής Νίκος Αλεξίου απέκρουσε τις επικρίσεις για την απόφασή του να μην επέμβει αφού το σκάφος της ακτοφυλακής πλησίασε το υπερπλήρες αλιευτικό σκάφος και είχε δει ότι εκατοντάδες άνθρωποι ήταν στριμωγμένοι στα καταστρώματα του.

«Αν γινόταν οποιαδήποτε βίαιη επέμβαση σε ένα ψαροκάικο γεμάτο με κόσμο μέχρι τα βράγχια, θα μπορούσαμε να είχαμε προκαλέσει το θαλάσσιο ατύχημα. Αν γινόταν παρέμβαση, υπήρχε κίνδυνος να προκαλέσουμε τη βύθιση», είπε η Αλεξίου.

Αρνήθηκε ότι το λιμενικό ήταν απλός παρατηρητής του αλιευτικού σκάφους.