Κάποιοι μπορεί να προβλέπουν ένα θλιβερό τουριστικό μέλλον για την Ελλάδα, με φαραωνικές ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις που αναπτύσσονται σε βάρος του φυσικού περιβάλλοντος και πλήθη τουριστών που κατεβαίνουν στα νησιά, που σταδιακά χάνουν τον ιδιαίτερο χαρακτήρα τους – αλλά πηδούν το όπλο. Ο σύγχρονος ταξιδιώτης έχει αλλάξει. Έχουν άλλες επιθυμίες, άλλες προτεραιότητες, μακριά από το μοντέλο του μαζικού τουρισμού. Αυτό το νέο είδος ταξιδιώτη, που είχε ήδη αρχίσει να εμφανίζεται πριν από την πανδημία, κυριαρχεί στην αγορά. Η πανδημία έχει αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε τη ζωή – καθώς και τις διακοπές μας.
Οι τουρίστες σήμερα αγαπούν την εξερεύνηση και απεχθάνονται τα πλήθη. Αναζητούν νόημα στα ταξίδια τους, μεγαλύτερες διασυνδέσεις, βαθύτερη κατανόηση των τόπων που επισκέπτονται. Σύμφωνα με στοιχεία της πλατφόρμας Arival, οι νέοι ταξιδιώτες επιλέγουν να ταξιδεύουν μόνοι τους ή σε μικρές ομάδες και επιλέγουν τις εμπειρίες αντί της πολυτέλειας. Οι ιδιωτικές περιηγήσεις επιλέγονται ολοένα και περισσότερο αντί των παλιομοδίτικης περιήγησης στα αξιοθέατα. Τα φθηνά εισιτήρια δεν καθορίζουν πλέον τον προορισμό: Πρέπει να προσφέρουν κάτι ουσιαστικό. Μεταξύ των νέων τάσεων είναι η άνοδος των κρατήσεων από κινητά τηλέφωνα και τα ταξίδια της τελευταίας στιγμής, που ενισχύθηκαν από την πανδημία, όταν κάναμε σχέδια που δεν υλοποιήθηκαν.
Η νέα γενιά τουριστικών επιχειρηματιών είδε τις επερχόμενες αλλαγές και προετοιμάστηκε ανάλογα. Η επίθεση του Covid-19 πάγωσε τις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες αλλά όχι τις ομάδες τους, οι οποίες εργάστηκαν σκληρά για τις μέρες μετά την πανδημία: Ανέπτυξαν νέα προϊόντα και υπηρεσίες που ανταποκρίνονται σε αυτές τις νέες ανάγκες.
Δεν θα ήταν ωραίο, σκέφτηκε η Τίνα Κυριακή το 2016, αν υπήρχε κάποιος να οργανώσει τα ταξίδια μας επί τόπου, να ξυπνήσουμε το πρωί στον προορισμό μας και να διαλέξουμε το πρόγραμμα της ημέρας ανάλογα με τη διάθεσή μας; «Τις περισσότερες φορές έρχεται το μεσημέρι και ακόμα συζητάμε πού να πάμε και τι να κάνουμε. Ή είναι 4 το απόγευμα και αρχίζουμε να ψάχνουμε «κάπου ωραίο» για φαγητό, ενώ τα παιδιά κλαίνε στο πίσω κάθισμα», λέει, περιγράφοντας μια σκηνή γνώριμη σε πολλούς. Δεν ήταν ένα ταξιδιωτικό γραφείο που έψαχνε: Ήθελε να είναι ανεξάρτητη και ευέλικτη. Αλλά, ταυτόχρονα, ήθελε κάποιος να κάνει όλο το Google για εκείνη.
Έτσι γεννήθηκε το Back to the Routes, μια καινοτόμος εταιρεία οδικών εκδρομών που δίνει τη δυνατότητα στους ταξιδιώτες να προσαρμόσουν το ταξίδι τους στο δρόμο. Η εφαρμογή ταξιδιού σάς επιτρέπει να δημιουργήσετε το δικό σας ημερήσιο πλάνο επιλέγοντας από στάσεις που πρέπει να δείτε και προαιρετικές, κοιτάζοντας προτάσεις για φαγητό και δραστηριότητες ανά περιοχή, διαβάζοντας συμβουλές και ιστορίες και πολλά άλλα. «Είναι σαν να έχεις διαρκώς έναν ξεναγό με γνώμη», λέει η Κυριακή, η οποία δημιούργησε το Back to the Routes μαζί με την ξεναγό Δανάη Κουσούρη στα χρόνια της πανδημίας που στερήθηκαν τα ταξίδια.
«Ήδη τα τελευταία χρόνια έχει γίνει μια στροφή προς τα ανεξάρτητα ταξίδια. Στην αρχή, οι άνθρωποι έκαναν κράτηση για μεταφορικά, μετά τα ξενοδοχεία, τώρα οι εκδρομές το 2020, πέσαμε ξαφνικά στο 5%. Έτσι πέρασαν περίπου δύο χρόνια». Ωστόσο, η ομάδα δεν έμεινε αδρανής. «Χρησιμοποιήσαμε αυτόν τον χρόνο για να αυτοματοποιήσουμε τις υπηρεσίες μας και να βελτιώσουμε κάποιες διαδικασίες», λέει ο Τρίμης. «Όσον αφορά τον κύκλο εργασιών, θα είναι τριπλάσιος σε σχέση με το 2019», εξηγεί.
Σύμφωνα με τον Τρίμη, η πανδημία έδωσε πλήγμα στον τουρισμό, αλλά και ενίσχυσε πρωτοβουλίες σαν τη δική τους. «Οι άνθρωποι δεν ήθελαν πλέον να μπουν σε μετρό ή λεωφορείο για να φτάσουν στον προορισμό τους. Υπάρχει μια στροφή σε μικρότερες ομάδες, σε ασφαλέστερα, απολυμανμένα περιβάλλοντα». Εκτός από αυτό, συνεχίζει, οι άνθρωποι πλέον αναζητούν μια εμπειρία, ουσιαστική επαφή, σε βάθος κατανόηση του τόπου που επισκέπτονται. «Τα ταξίδια έχουν γίνει εξερεύνηση».
Ψηφιακός ξεναγός στο αυτί σας
Ο τζίρος της Clio Muse Tours, της ελληνικής startup που δημιουργεί και προσφέρει ηχητικές ξεναγήσεις για κορυφαία αξιοθέατα και θεματικές βόλτες, έφτασε τις 760.000 ευρώ το 2019. Στη συνέχεια, κατέρρευσε. «Μας είπαν ότι η μετά τον Covid εποχή μπορεί να έχει θετική επίδραση σε εμάς, αλλά δεν μπορούσαμε να το δούμε σε αυτό το στάδιο», λέει η Δάφνη Τσεβρένη, CRO της Clio Muse Tours, η οποία, μαζί με τον Γιάννη Νικολόπουλο και τον Ανδρέα Φατούρο, ίδρυσε την εταιρεία το 2014. Οι τρεις τους είχαν γνωριστεί λίγα χρόνια νωρίτερα ως φοιτητές που συμμετείχαν σε σεμινάρια επιχειρηματικότητας.
Η ιδέα του Φατούρου να δημιουργήσει ένα δίκτυο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς αρχικά ακούστηκε λίγο τρελή, αλλά οι άλλοι δύο συμφώνησαν αμέσως. «Κάναμε έρευνα αγοράς σε μουσεία και μιλήσαμε με ταξιδιώτες και σταδιακά καταλήξαμε σε μια μορφή ακουστικής περιήγησης, την πρώτη έκδοση του Clio Muse Tours. Αναπτύξαμε τη μεθοδολογία αφήγησης που ακολουθούμε ακόμα και ξεκινήσαμε την υπηρεσία σε ορισμένα μουσεία. Κάποια ταξιδιωτικά γραφεία το είδαν και μας πρότειναν να το κάνουμε και για υπαίθριες εκδρομές. Έτσι ξεκίνησε η τρέχουσα έκδοση του Clio Muse Tours, το οποίο είναι ένα τουριστικό μοντέλο που παρέχεται στον πελάτη που πληρώνει για να ακούσει την ηχητική περιήγηση για αξιοθέατα, μουσεία και περιπάτους», εξηγεί ο Τσεβρένι.
Από το 2018 η ηχητική περιήγηση συνδυάζεται με εισιτήριο εισόδου σε ενιαίο πακέτο, καλύπτοντας ένα κενό στην αγορά. «Πολλοί άνθρωποι δεν θέλουν να συμμετάσχουν σε μια μεγάλη ομάδα ή δεν μπορούσαν να βρουν έναν διαθέσιμο ξεναγό», λέει ο Τσεβρένι, σημειώνοντας ότι οι ξεναγήσεις δημιουργούνται από διαπιστευμένους ξεναγούς και καταξιωμένους επαγγελματίες από τον χώρο του τουρισμού και του πολιτισμού.
Ενώ περίμενε να εξασθενήσει η πανδημία, η ομάδα Clio Muse Tours κατάφερε να αυτοματοποιήσει πολλά τμήματα των υπηρεσιών και να αναπτύξει περαιτέρω την πλατφόρμα. «Το 2020 τα έσοδα μειώθηκαν, αλλά το 2021 φτάσαμε τις 780.000 ευρώ και το 2022 εκτινάχθηκαν στα 3,2 εκατομμύρια ευρώ. Ναι, τα πήγε πολύ καλά.”
Η εταιρεία δραστηριοποιείται σε 24 χώρες, με την ισχυρότερη παρουσία της σε Ελλάδα, Πορτογαλία, Ισπανία, Ιταλία, Αίγυπτο και Τουρκία. «Πέρυσι φτάσαμε τους 120.000 ταξιδιώτες που είτε κατέβασαν μια ηχητική περιήγηση είτε αγόρασαν μια ηχητική περιήγηση και πακέτο εισιτηρίων. Το προϊόν προσφέρει ανεξαρτησία, ευκολία και ανταποκρίνεται στην τάση της τελευταίας στιγμής.» Όπως εξηγεί η Τσεβρένη, έχει αλλάξει και ο ταξιδιώτης. «Το 2019, μόνο το 15% των επισκεπτών του μουσείου θα έκανε μια ακουστική ξενάγηση. Τώρα είμαστε στο 30%. Η ιδέα της ηχητικής περιήγησης έχει πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις μετά τον Covid-19. Περάσαμε δύσκολες στιγμές, αλλά κάθε εμπόδιο είναι μια ευκαιρία». Στόχος της εταιρείας φέτος είναι ο τζίρος να φτάσει τα 13,5 εκατ. ευρώ.